Superando la ansiedad básica de la vida

En gran parte de lo que hacemos subyace una sensación de ansiedad, incertidumbre, miedo, duda o insatisfacción.

Y reaccionamos a esto de muchas maneras poco útiles: Buscamos distracciones, comemos alimentos poco saludables, dejamos las cosas para más tarde y quedamos atrapados en un ciclo de ansiedad e infelicidad. Nos enfadamos con los demás, nos refugiamos en nuestra soledad y luego lo negamos todo.

Si pudiéramos aprender a manejar la ansiedad básica de la vida, tendríamos mucha más facilidad, y mucha menos batallas en todo lo que hacemos.

La ansiedad detrás de nuestros problemas

Pedí a mis seguidores de Twitter que compartiera un problema sobre el que les gustaría que escribiera. Aunque los problemas que compartieron eran todos muy difíciles, el trasfondo de todos ellos era el mismo. Cada persona tenía un problema externo con un problema interno subyacente de ansiedad, miedo o incertidumbre. Veamos algunos de ellos:

Sentirse excluido, o la falta de pertenencia: Todos podemos identificarnos con este sentimiento de no pertenencia. Externamente, el problema es que no encuentra gente con la que pueda conectar y no tiene esa conexión en su vida diaria. Pero además de eso, se añade el problema interno de sentir que lo dejan de lado y que no pertenece. Esto es normal y es bueno darse cuenta cuando aparece.

Encontrar su pasión y optimizar su potencial: El problema externo es que tiene un trabajo que no le apasiona. Debajo de eso está la ansiedad/insatisfacción de sentir que no está encontrando su pasión u optimizando su potencial. Todos podemos identificarnos con esto también.

Tener dolores de cabeza crónicos (u otros problemas físicos) le impide construir una carrera y financiarse adecuadamente, afectando a su autoestima: El problema externo -los fuertes dolores de cabeza, que conducen a problemas profesionales o financieros- es muy real, y no es fácil de tratar. Pero además, añadimos la autocrítica, la mayoría de nosotros lo hacemos, ¿verdad?

Experimentamos esa fase de ansiedad antes de que se produzcan los grandes cambios: La cuestión externa es que nos enfrentamos a un gran cambio, y entonces, como es una situación llena de gran incertidumbre, nos sentimos ansiosos.

Tener trastorno de estrés post-político: Mucha gente está lidiando con el descontento sobre la escena política en este momento, independientemente de su opinión sobre el presidente. Está la situación externa de lo que está pasando, y luego añaden su insatisfacción e incertidumbre.

Compran libros/clases/planes de superación personal, pero no los utilizan: El problema externo es no encontrar el tiempo o la energía para usar los materiales que has comprado, añadiendo problemas internos como sentimientos de ansiedad por no estar a la altura de su potencial, no aprovechar las oportunidades y no hacer lo que esperaba hacer también.

Tener una adicción a las redes sociales, los vídeos o el teléfono móvil: El problema externo es que las distracciones siguen desviando su atención de lo que es importante. Pero la ansiedad subyacente es que se siente adicto y que algo anda mal usted por no estar más concentrado. Además, la adicción es probablemente un mecanismo de afrontamiento de la insatisfacción con el momento que tiene delante o de los miedos en otras partes de la vida.

Superar una ruptura: El problema externo, el fin de una relación, queda eclipsado por el dolor y la insatisfacción que siguen a la ruptura. Podemos tener frustración por no querer que se acabe, por no querer estar solos, por cómo actuó la otra persona y por cómo nos sentimos con nosotros mismos después de que nos hayan dejado.

Sentirse impotente y vacío por una razón que no puede identificar: Es probable que haya una situación externa que provoque esta vaga sensación de vacío. Pero el verdadero problema son los sentimientos sobre todo ello: la incertidumbre al respecto y la ansiedad por perder el tiempo que se necesita para superarlo.

Creo que todos podemos relacionarnos con estos problemas, tanto con la situación externa como con las reacciones que tenemos ante ella.

Hay una ansiedad e insatisfacción fundamentales que atraviesan la condición humana: sobre lo que sea que estemos experimentando en la vida, sobre otras personas y sobre nosotros mismos.

Entonces, ¿cómo podemos lidiar con todo esto?

¿De dónde viene la ansiedad básica?

Es bueno empezar por reconocer por qué tenemos esta ansiedad básica, está causada por querer certeza y estabilidad cuando la vida no es segura ni estable, se trata de estar insatisfecho con este hecho, que luego se manifiesta en insatisfacción con nuestra situación, con nosotros mismos y con los demás.

Si se sienta ahora mismo durante 5 o 10 minutos y solo presta atención a su respiración, probablemente notará la ansiedad fundamental. Ésta se traduce en querer dejar de prestar atención a la respiración, en querer que se acabe la meditación, en querer seguir con las tareas de la vida, en querer distraerse, en pensar que el ejercicio es estúpido o en querer pensar en los problemas que se tienen.

Pero en lugar de huir de esta ansiedad que sufrimos en la vida, ¿qué pasaría si nos quedáramos con ella y le prestáramos atención? Entonces podríamos empezar a trabajar con ella.

Aprender a lidiar con esta ansiedad básica

En lugar de intentar hacer frente a la ansiedad utilizando distracciones como la comida, las compras, el alcohol, las drogas o Facebook, vamos a encontrar el valor para afrontarla, con una sonrisa.

He aquí cómo trabajar con ella:

1. Enfréntese a la sensación física. Abandone la historia que está dando vueltas en su cabeza y que provoca la ansiedad. En su lugar, sea consciente de cómo se siente su cuerpo. ¿Cómo se siente la ansiedad y en qué parte del cuerpo se encuentra?

2. Quédese con ella y sienta curiosidad por ella. No huya, quédese con la sensación física. En lugar de rechazarla y querer que se detenga, ábrase a ella y obsérvela con curiosidad. ¿Cómo se siente? ¿Cambia? ¿Qué tipo de reacción tiene su mente ante la sensación?

3. Sonría. Desarrolle un sentimiento de amabilidad hacia la sensación física de esta ansiedad. Mírela como una de las realidades fundamentales de su existencia y aprenda a ser su amigo. Considere que es una oportunidad para trabajar con algo que lo acompañará durante toda su vida, una oportunidad para sentirse cómodo con este malestar. Si puede hacerlo, necesitará mucho menos sus mecanismos de afrontamiento.

4. Ábrase a un espacio mayor. Nuestra forma normal de relacionarnos con este sentimiento es queriendo rechazarlo, porque estamos atascados en una forma de verlo pequeña y egocéntrica, lo digo sin juzgarlo; es algo que hacemos. En cambio, podemos empezar a tocar el espacio abierto de nuestra mente, como un gran cielo azul, no un espacio pequeño, sino uno expansivo. En este espacio abierto, podemos sostener la ansiedad como una nube contra el fondo del cielo azul, pero sin perdernos en la nube. Podemos ver la ansiedad como algo tangible, pero que es como una nube: Es temporal, no es tan sólida, no lo abarca todo, y pasa flotando. Este espacio abierto de nuestra mente está siempre disponible para nosotros.

Es así de sencillo y, sin embargo, no siempre es fácil, a veces la ansiedad que sentimos es pequeña y es solo una opresión en el pecho cuando la analizamos, pero a veces es bastante grande, una depresión inminente o una energía maníaca que no podemos tolerar. Así que afróntelo en pequeñas dosis, solo un minuto, solo un momento, luego, déjese llevar. Continúe trabajando con ella en pequeñas dosis tolerables, hasta que empiece a confiar en que estará bien si se enfrenta a ella y le sonríe.

Una vez que empezamos a sentir esta ansiedad, a afrontarla con valentía y a quedarnos con ella como lo haría un buen amigo, empezamos a darnos cuenta que no es tan mala. Es solo algo que surge, como una onda en un estanque o como una brisa en un campo, y se irá. No necesitamos entrar en pánico; podemos relajarnos, invitarlo a tomar el té y ver que no hace falta nada más. En cambio, nos quedamos y vemos que este lugar de incertidumbre en el que estamos es absolutamente perfecto tal y como es.

Leo Babauta es autor de seis libros y escritor de Zen Habits , un blog con más de 2 millones de auscriptores. Visita ZenHabits.net

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