Una semana después del incendio que derrumbó un tramo de la autopista I-95 de Filadelfia, causado por un camión, el gobernador de Pensilvania dijo que se han hecho progresos y que la carretera se reabrirá en unos 15 días.
«Puedo afirmar con confianza que tendremos la I-95 reabierta en las próximas dos semanas», dijo el gobernador Josh Shapiro a los periodistas en una reunión informativa junto con el presidente Joe Biden, en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia. «Vamos a conseguir que el tráfico vuelva a circular gracias al extraordinario trabajo de los que están aquí y de nuestros increíbles trabajadores sindicales».
Las autoridades idearon una solución provisional que agilizará el acceso a la autopista principal.
En lugar de esperar a una reconstrucción completa de la autopista, se están elevando carriles temporales en la sección dañada de la autopista.
La estructura temporal se asentará sobre la calzada existente por debajo. El vacío se rellenará con un «agregado de vidrio reciclado especialmente diseñado y fabricado en Pensilvania» para ajustarse al paso elevado existente de la I-95, dijo el Departamento de Transporte del estado (PennDOT) a través de una declaración el domingo por la noche.
El Departamento de Transporte de Pensilvania contrató a la empresa Buckley & Company, con sede en Filadelfia, para rellenar el espacio abierto del paso elevado de la I-95 después de que se derrumbara sobre una rampa de salida cuando un camión cisterna con 8500 galones de combustible se incendió justo debajo.
El calor del incendio derritió las estructuras de soporte de acero de la calzada, provocando el derrumbe de una sección de 30 metros del paso elevado en la esquina noreste de la ciudad, el que da servicio a un promedio de 160,000 vehículos al día.
El camionero Nathan Moody, de 53 años, murió en el accidente a primera hora del 11 de junio. Afortunadamente, no hubo más heridos.
Según Shapiro, los trabajadores rellenarán el hueco, en unos 45 metros de ancho, apilando espuma de vidrio reciclada en la zona del paso subterráneo, elevándola hasta el nivel de la superficie y pavimentándola después.
«Este planteamiento nos permitirá evitar retrasos debidos a problemas de transporte y de la cadena de suministro y seguir un camino sencillo y más rápido.
«Una vez completado el relleno, se instalarán ocho pulgadas de sub-base modificada, se instalará una barrera en los bordes y al medio, y se preparará la transición entre la nueva calzada y los carriles existentes».
«Poco después comenzarán las operaciones de pavimentación. El equipo está siendo preparado y movilizado para los próximos pasos y el trabajo continúa», dijo.
La autopista provisional tendrá tres carriles en cada sentido. Originalmente, la autopista tenía cuatro carriles en cada sentido.
Los equipos han estado trabajando las 24 horas del día, llueva o haga sol, transportando en los camiones 2000 toneladas de las ligeras pepitas de vidrio para que los habitantes de Pensilvania puedan volver a circular.
«Nuestros equipos trabajan sin descanso para realizar estas reparaciones de forma eficaz y segura», declaró el secretario de Transportes del Estado, Mike Carroll.
La empresa que suministra los áridos de vidrio, AeroAggregates of North America, tiene una planta de producción al sur de Filadelfia, junto al río Delaware. Allí muele botellas y tarros de vidrio desviados de los vertederos hasta convertirlos en polvo y los calienta hasta convertirlos en espuma para producir pequeñas pepitas ligeras de color gris y aspecto rocoso, pero tan ligeras como la espuma de poliestireno, explicó su director ejecutivo, Archie Filshill.
Cada una mide aproximadamente un centímetro o centímetro y medio de ancho.
Según el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, es probable que la interrupción aumente el costo de los bienes de consumo, ya que los camioneros deben recorrer ahora rutas más largas y considerando que de todo el tráfico que utiliza la I-95, el 8% son camiones.
Una vez terminada la construcción, los vehículos podrán volver a transitar por la I-95 en la estructura temporal, mientras los equipos trabajan para construir otro puente de sustitución que estará junto a la estructura provisional. Este servirá para desviar el tráfico mientras los equipos excavan el relleno de vidrio para restaurar la rampa de salida de abajo y reconstruir la autopista, dijeron las autoridades.
El gobierno federal ya desbloqueó USD 3 millones en fondos de emergencia para ayudar en las reparaciones. Biden dijo que «muchos más» fondos federales llegarán a Pensilvania «en las próximas semanas».
La información más actualizada sobre los desvíos disponibles se puede encontrar en www.pa.gov/i95updates.
Con información de The Associated Press
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