La Cámara aprobó un proyecto de ley el 30 de noviembre para impedir que fondos estadounidenses lleguen al régimen iraní, especialmente los USD 6000 millones en activos iraníes que la administración Biden descongeló recientemente.
La Ley “No Fondos para el Terrorismo Iraní”, presentada por el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul (R-Texas), fue aprobada en una votación 307 a 119, con un voto «presente».
El proyecto de ley volvería a congelar los USD 6000 millones en activos iraníes que la administración Biden descongeló como parte de un intercambio de prisioneros en septiembre. La legislación surge después que Hamás, un grupo terrorista designado por Estados Unidos y respaldado por Irán, lanzara cohetes e invadiera Israel el 7 de octubre, disparando y matando personas, violando mujeres y tomando personas como rehenes.
El Departamento de Estado ha dicho que tiene la capacidad de volver a congelar los USD 6000 millones, que son producto de ingresos petroleros iranies depositados en una cuenta en Qatar.
El proyecto de ley bloquearía los fondos iraníes retenidos en Qatar (que, al igual que Irán, apoya a Hamás) y Corea del Sur.
La administración Biden ha dicho que los fondos no son fungibles ya que solo pueden usarse para actividades humanitarias y otras actividades no autorizadas. Sin embargo, los críticos han señalado que debido a que los fondos son realmente fungibles, Irán puede obtener USD 6000 millones de otros lugares para financiar sus actividades malignas, como el apoyo al terrorismo.
McCaul ha dicho que la garantía de la administración de que los fondos no podrían usarse para terrorismo no se sostiene.
«No importa qué garantías dé la administración Biden, el presidente de Irán ha dicho que usaría este dinero como quiera», dijo el representante en una declaración el 17 de octubre.
«Irán es el mayor Estado patrocinador del terrorismo en el mundo», dijo McCaul. «No podemos darles otros USD 6000 millones para sus operaciones terroristas, que incluyen el apoyo continuo a la guerra no provocada de Hamás contra nuestro aliado Israel».
En el pleno de la Cámara el 30 de noviembre, McCaul comentó que los USD 6000 millones eran un intento de la administración Biden de devolver el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015, conocido coloquialmente como el acuerdo nuclear con Irán, del que Estados Unidos se retiró en 2018, reimponiendo las sanciones levantadas en virtud del mismo, además de imponer nuevas sanciones a Teherán.
McCaul señaló que la administración aún no ha publicado los términos del acuerdo de rehenes.
Hay un proyecto de ley complementario en el Senado.
«El camino de los recursos, el entrenamiento y las armas letales de Teherán a los terroristas en todo Oriente Próximo está claro como el agua. El sábado, permitió a asesinos a sangre fría como Hamás y la Yihad Islámica Palestina perpetrar el día más mortífero de violencia contra judíos en décadas», declaró el 11 de octubre el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.).
«El mundo civilizado debe volver a imponer graves penalizaciones al régimen que ayuda e instiga la maldad asesina contra israelíes inocentes», afirmó.
«Estados Unidos debe liderar ese esfuerzo con nuestro ejemplo, y congelar los activos iraníes es un primer paso importante».
Ha habido llamamientos bipartidistas tanto en la Cámara como en el Senado para volver a congelar los USD 6000 millones que, desde los ataques del 7 de octubre, la administración Biden ha dicho que no serán accesibles a pesar de estar descongelados.
«Ni un solo centavo ha entrado en Irán», dijo en el pleno de la Cámara el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Gregory Meeks (D-N.Y.), al oponerse al proyecto de ley de McCaul.
Meeks dijo que las cuentas congeladas en Qatar y Corea del Sur fueron creadas bajo la administración del presidente Donald Trump. Sin embargo, como señaló Gabriel Noronha, quien trabajó en la política de Irán en el Departamento de Estado durante la presidencia de Trump, esas cuentas fueron creadas de acuerdo con una ley firmada en 2012 por el presidente Barack Obama.
Meeks afirmó que el proyecto de ley haría que Estados Unidos rompiera su acuerdo, similar a retirarse del JCPOA.
«Esta legislación será como un disparo en el pie para la credibilidad estadounidense sin siquiera tocar a los líderes del régimen iraní», dijo.
Antes de que la Cámara aprobara el proyecto de ley, la cámara baja del Congreso votó siete enmiendas: 5 presentadas por republicanos y 2 por demócratas.
Una enmienda presentada por el representante Brian Fitzpatrick (R-Pa.) para condenar a los grupos terroristas respaldados por Irán, incluido Hamás, por usar escudos humanos y decir que su rendición es la única manera de salvar vidas, fue aprobada abrumadoramente por 412 votos a 11, con un voto «presente».
La segunda enmienda, presentada por el representante Andy Ogles (R-Tenn.), «expresa el sentimiento del Congreso respecto a que todos los aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente deberían condenar pública e inequívocamente el antisemitismo mostrado por los grupos terroristas respaldados por Irán, incluidos Hamás». La enmienda fue aprobada por 422 votos a 1, con un voto «presente».
La tercera enmienda, también del Sr. Ogles, que prohibía que los fondos estadounidenses fueran al régimen iraní, fue aprobada abrumadoramente, 421 a 181, con un voto «presente».
La cuarta enmienda, también presentada por el Sr. Ogles, «expresa el sentimiento del Congreso de que los hutíes siguen beneficiándose de la falta de voluntad de la Administración Biden para condenarlos inequívocamente». Fue aprobada por 226 a 199 votos, con un voto «presente».
La quinta enmienda, presentada por el representante Austin Pfluger (R-Texas), que le prohíbe al presidente renunciar a las sanciones relacionadas con la compra de petróleo iraní, fue aprobada por 231 a 198, con un voto «presente».
La sexta enmienda agregada al proyecto de ley, presentada por la representante Katie Porter (D-Calif.), que encargaría «un informe sobre la censura iraní en Internet y los requisitos de licencia aplicables de Estados Unidos», fue aprobada por 399 a 28, con un voto «presente».
Una enmienda del representante Jonathan Jackson (D-Ill.) que haría que la legislación expirara después de cinco años fracasó.
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