El 14 de junio, la Cámara aprobó otra legislación sobre estufas de gas.
249 representantes votaron a favor de la Ley «Salvemos nuestras estufas» -un proyecto de ley que bloquearía la norma de eficiencia propuesta por el Departamento de Energía para las estufas de gas y aparatos similares- mientras que 181 se pronunciaron en contra de la medida.
La legislación fue aprobada solo un día después de que la Cámara votara para adoptar la Ley de Libertad y Protección de Estufas de Gas.
Eso tiene como objetivo evitar posibles movimientos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) para prohibir las estufas de gas bajo la etiqueta de productos peligrosos, o aumentar significativamente los precios de los electrodomésticos.
El proyecto de ley del 13 de junio pasó 248-180. Los totales de ambas medidas demuestran que más de un demócrata cruzó el pasillo en apoyo a las iniciativas para proteger el uso de electrodomésticos a gas.
Los legisladores que hablaron con The Epoch Times explicaron sus posturas sobre el tema.
“No estoy seguro de cuáles son los problemas de los demócratas con las estufas de gas”, dijo el representante Kevin Hern (R-Okla.) en una entrevista del 14 de junio con The Epoch Times.
“Ellos [los republicanos] están conjurando un hombre de paja en lugar de abordar los problemas que afectan a las personas día tras día”, dijo el representante Jake Auchincloss (D-Mass.) en comentarios a The Epoch Times el 14 de junio.
“Tengo cuatro hijos, así que quiero asegurarme de que cualquier electrodoméstico que esté poniendo en mi casa sea seguro”, dijo el representante Mikie Sherrill (D-N.J.) en comentarios hechos el 14 de junio a The Epoch Times.
Las votaciones sobre los dos proyectos de ley de estufas de gas y la Ley REINS, una medida destinada a poner al estado administrativo bajo una mayor autoridad del Congreso, se esperaban inicialmente la semana pasada.
El grupo conservador Freedom Caucus echó por tierra esa iniciativa como protesta contra el acuerdo sobre el techo de la deuda alcanzado por los líderes republicanos de la Cámara de Representantes con los demócratas.
“Estamos frustrados por la forma en que funciona este lugar”, dijo el representante Matt Gaetz (R-Fla.) a los periodistas en ese momento.
La Ley REINS fue aprobada el 14 de junio.
Preocupaciones sobre el uso de las estufas de gas
Las preocupaciones de los estadounidenses sobre la prohibición a las estufas de gas aumentaron en enero después de que un comisionado de la CPSC sugirió que tal medida podría llegar pronto.
“Se trata de un peligro oculto. Cualquier opción está sobre la mesa. Los productos que no pueden hacerse seguros pueden prohibirse”, declaró el comisario Richard Trumka Jr. a Bloomberg News.
Trumka hizo esa declaración poco después de la publicación de un estudio revisado por pares sobre el asma infantil y las estufas de gas, un estudio que la industria del gas natural, entre otros, criticaron rápidamente.
El 10 de enero, la Asociación Estadounidense del Gas reaccionó negativamente a la investigación y dijo que «no estaba respaldada por ciencia sólida».
Señalaron que el estudio no analizó los electrodomésticos de manera directa, ya que dependía de una evaluación de las tendencias a nivel de la población en lugar de pruebas de laboratorio. También fue contrario a un gran estudio anterior que empleó una metodología similar.
El presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, rápidamente trató de acabar con las conversaciones sobre la prohibición de las estufas de gas.
“No busco prohibir las estufas de gas y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo”, dijo unos días después.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, también estuvo entre quienes intentaron reducir los rumores sobre la prohibición de las estufas de gas basándose en los comentarios de Trumka.
A fines de enero, Granholm dijo que la idea de prohibir las estufas de gas era «tan ridícula» y «simplemente no es cierta».
Sin embargo, un memorándum interno redactado por Trumka a finales del año pasado muestra que sus preocupaciones van más allá de unos comentarios improvisados a un periodista.
En ese documento, afirmó que la prohibición a las estufas de gas en los hogares podría avanzar este año fiscal en función de la cantidad y la solidez de las pruebas que la CPSC había reunido con respecto a los supuestos riesgos de las estufas de gas para la salud humana.
El memorándum se puede ver aquí. The Epoch Times lo ha revisado.
Durante el debate de la Cámara del 13 de junio sobre la Ley de Libertad y Protección de Estufas de Gas, el representante Frank Pallone (D-N.J.) descartó las preocupaciones sobre los comentarios ampliamente publicitados de Trumka.
Pallone dijo que el comisionado “no tiene el poder de efectuar” una prohibición “porque es una sola persona”.
Propuesta del Departamento de Energía
El proyecto de ley aprobado el 14 de junio apunta a una propuesta del Departamento de Energía emitida a principios de este año. En ella se esbozan normas de ahorro energético para las estufas de gas.
“La Casa Blanca quiere limitar la capacidad para comprar y usar estufas de gas”, dijo el representante Tom Cole (R-Okla.) durante una audiencia del Comité de Reglas de la Cámara el 5 de junio.
Hizo hincapié en que la propia evaluación del DoE es que su propuesta de eficiencia eliminaría aproximadamente la mitad de los aparatos de cocina a gas que ahora están disponibles en el mercado estadounidense.
“Mis electores tienen razón al preocuparse”, agregó.
Durante una audiencia del 23 de marzo, Granholm reconoció que la propuesta de su agencia tendría efectos de gran alcance en las estufas de gas; sin embargo, en su redacción, el vaso proverbial todavía estaba medio lleno.
“La mitad de las estufas de gas que están en el mercado en este momento ni siquiera se verían afectadas”, dijo.
Dijo a los legisladores entonces que la propuesta estaba programada para cumplir con un decreto de consentimiento de septiembre de 2022 entre el departamento y varios grupos ambientalistas, incluido el Sierra Club, que requiere que decida si actuará sobre las estufas de gas antes del 31 de enero de 2024.
El decreto de consentimiento se presentó tras una batalla de años sobre las regulaciones a las estufas de gas durante las administraciones de Obama, Trump y Biden.
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