La Cámara de Representantes votó el miércoles a favor de una medida que añadiría una pregunta sobre la ciudadanía en el próximo censo de EE. UU., como parte de los últimos esfuerzos de los conservadores para «proteger la democracia y la integridad electoral de EE. UU.».
La legislación, conocida como «Ley de Representación Igualitaria», fue liderada por el representante Chuck Edwards (R-N.C.), que habló en el pleno el miércoles sobre la necesidad de garantizar que solo se cuente con los ciudadanos estadounidenses a la hora de repartir los escaños del Congreso y los votos del Colegio Electoral.
Se aprobó por 206 votos a favor y 202 en contra.
La medida ordenaría a la Oficina del Censo añadir una pregunta en el censo que se realiza una vez cada diez años para saber si el encuestado es o no ciudadano de Estados Unidos. Pide que solo se tenga en cuenta a los ciudadanos a la hora de determinar cuántos legisladores obtiene cada estado en la Cámara de Representantes, así como cuántos votos del Colegio Electoral recibe cada uno de los 50 estados.
La medida crea nuevos requisitos de información para los datos recogidos a partir de la pregunta sobre la ciudadanía, señalando que «la composición de la población de Estados Unidos en cuanto a ciudadanía es un dato básico que debe estar a disposición de los responsables políticos estadounidenses, y el cuestionario del censo decenal es la mejor manera de obtener esa información detallada sobre el estatus de ciudadanía».
El próximo censo decenal está previsto para 2030.
«Aunque el sentido común dicta que solo los ciudadanos deben ser contados para fines de prorrateo, los extranjeros ilegales, sin embargo, recientemente han sido contados para los recuentos finales que determinan cuántos escaños de la Cámara de cada estado se asigna y el número de votos electorales que ejercerá en las elecciones presidenciales», dijo Edwards en declaraciones en el pleno el miércoles.
«Y como la población de extranjeros ilegales no está distribuida uniformemente por todo el país, los ciudadanos estadounidenses de algunos estados están perdiendo representación en el Congreso en favor de los extranjeros ilegales de otros estados», añadió.
«Alarmante debilitamiento de la democracia estadounidense»
Edwards citó un estudio de 2019 del Centro de Estudios de Inmigración, que estimó que los inmigrantes ilegales y los no ciudadanos, que no se han naturalizado y no tienen derecho a voto, afectan a la distribución de 26 escaños en la Cámara.
El legislador afirmó que su proyecto de ley «abordaría por fin este alarmante menoscabo de la democracia estadounidense», al mismo tiempo que contribuiría a garantizar la integridad electoral.
«La promulgación de esta ley es de vital importancia para garantizar que el pueblo estadounidense reciba una representación justa en el Congreso y que ellos, y solo ellos, determinen los resultados de las elecciones presidenciales», dijo Edwards.
Los conservadores aplaudieron la medida el miércoles. El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, dijo en un comunicado tras la votación: «No debemos recompensar a los estados y ciudades que violan las leyes federales de inmigración y mantienen políticas de santuario con una mayor representación en el Congreso».
El presidente del Comité de Supervisión y Rendición de Cuentas de la Cámara de Representantes, James Comer (R-Ky.), aplaudió la aprobación el miércoles de la Ley de Igualdad de Representación al mismo tiempo que criticó las «políticas de fronteras abiertas» de la Administración Biden que, según dijo, han «creado la peor crisis fronteriza de la historia de Estados Unidos, que afecta a todos los estadounidenses».
«En medio de una crisis que está batiendo récords de cruces fronterizos ilegales, el Congreso toma hoy medidas para proteger de forma proactiva un proceso electoral justo», dijo Comer en un comunicado.
El Sr. Comer dijo que el nuevo proyecto de ley «añade una simple pregunta de ciudadanía al cuestionario del censo decenal para garantizar la exactitud de la información, y establece que solo los ciudadanos son contados para el prorrateo de escaños en la Cámara de Representantes y los votos del Colegio Electoral».
«La representación federal de los ciudadanos estadounidenses debe estar determinada únicamente por ciudadanos estadounidenses», añadió el republicano.
La Casa Blanca «se opone firmemente» al proyecto de ley
Sin embargo, grupos de derechos civiles, demócratas y la Casa Blanca no tardaron en criticar el proyecto de ley –cuya aprobación por el Senado, controlado por los demócratas, es improbable– y muchos cuestionaron su legalidad con arreglo a la legislación estadounidense.
La Constitución establece que los representantes «se repartirán entre los diversos Estados según sus respectivos números, contando el número entero de personas de cada Estado».
En una declaración sobre la política de la administración publicada el lunes, el gobierno de Biden dijo que «se opone firmemente a la H.R. 7109 [la Ley de Representación Igualitaria]» que «impediría a la Oficina del Censo del Departamento de Comercio cumplir con su responsabilidad constitucional de contar el número de personas en Estados Unidos en el censo decenal».
La medida también aumentaría el coste de la realización del censo y dificultaría la obtención de datos precisos, según la administración.
«También violaría la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, que exige que el número de escaños en la Cámara de Representantes ‘se reparta entre los diversos Estados según sus respectivos números, contando el número total de personas en cada Estado'», añadió la administración.
No es la primera vez que los republicanos intentan añadir la pregunta sobre la ciudadanía al censo. El secretario de Comercio, Wilbur Ross, intentó hacerlo durante el Censo de 2020 bajo la presidencia de Donald Trump.
Ese intento fue bloqueado posteriormente por la Corte Suprema.
Con información de The Associated Press.
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