La Cámara de Representantes aprobó el miércoles un proyecto de ley provisional de una semana de duración para mantener el Congreso abierto hasta el 18 de diciembre antes de que expire el financiamiento actual el viernes, lo que les da a los legisladores más tiempo para llegar a un acuerdo sobre un paquete de gastos de largo plazo y amplio durante el próximo año y un paquete de alivio por el COVID-19.
La medida, conocida como resolución continua, fue aprobada por 343 votos contra 67. Se espera que sea aprobado por el Senado y firmado por el presidente Donald Trump. La resolución extenderá el plazo de financiamiento del gobierno desde este viernes hasta la próxima semana.
El Congreso aprobó previamente una resolución continua en septiembre que extendió los fondos del gobierno hasta este viernes 11 de diciembre. La última votación indica que los legisladores han tenido desafíos para llegar a un consenso sobre un proyecto de ley de asignaciones general de USD 1.4 billones que describe el financiamiento para cada agencia en el año fiscal 2021.
“La CR [resolución continua] que la Cámara pasará hoy representa un fracaso”, dijo el líder de la mayoría Steny Hoyer (D-Md.) en un comunicado. “La Cámara aprobó sus proyectos de ley de financiación del gobierno en julio, mientras que el Senado no cumplió con su trabajo. Necesitamos llegar a un acuerdo para financiar al gobierno lo antes posible”.
La Cámara de Representantes, el Senado y la Casa Blanca continúan negociando sobre los fondos de ayuda por COVID-19 que los legisladores esperan adjuntar al proyecto de ley general. Las negociaciones se han desarrollado durante meses, pero hasta ahora no se llega a un acuerdo sobre lo que se convertiría en el segundo gran paquete de ayuda por COVID-19.
Recientemente, se dio a conocer un paquete de ayuda de USD 908,000 millones con apoyo bipartidista y bicameral. Cuenta con el apoyo de 25 demócratas y 25 republicanos. La propuesta no incluye otra ronda de pagos directos a los estadounidenses.
El miércoles se distribuyeron más detalles del paquete (pdf), que muestra que, la propuesta incluiría un aumento semanal de USD 300 para la asistencia por desempleo durante 16 semanas desde fines de diciembre hasta fines de abril, y proporciona unos USD 160,000 millones a los gobiernos estatales y locales. La propuesta también proporciona USD 300,000 millones a la Administración de Pequeñas Empresas.
El resumen de la propuesta no incluye redacción acerca de dos de los temas más polémicos en las negociaciones: protecciones de responsabilidad para las empresas que reabren durante la pandemia, lo deseado por los republicanos, y más fondos para los gobiernos estatales y locales, lo deseado por los demócratas.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), sugirió el martes dejar de lado los dos temas y seguir adelante con el proyecto de ley con disposiciones que ya tienen consenso bipartidista. Propuso romper el estancamiento al aprobar un paquete de ayuda específico y reducido, que incluya dinero para la distribución de vacunas y para las pequeñas empresas, sin incluir las protecciones de responsabilidad y el financiamiento para los gobiernos.
Pero la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), rechazó la idea y argumentó que la financiación para los gobiernos estatales y locales es imprescindible para permitir la distribución de vacunas.
“Ayer, los demócratas rechazaron dos propuestas más de ayuda del GOP en un lapso de dos horas”, dijo McConnell (R-Ky.) en un comunicado el miércoles. “He propuesto que dejemos de lado los puntos conflictivos restantes y aprobemos todo lo que acordamos. Ellos dicen que ‘no’. Y ahora admiten que bloquearon la ayuda durante todo el verano y el otoño porque había unas elecciones próximas».
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, propuso por separado un paquete de USD 916,000 millones que aborda dos obstáculos clave en la propuesta de USD 908,000 millones: financiamiento para protecciones de responsabilidad y para gobiernos estatales y locales. “Esta propuesta incluye dinero para los gobiernos estatales y locales, y robustas protecciones de responsabilidad para empresas, escuelas y universidades”, dijo Mnuchin en un comunicado.
Pero Pelosi y el líder de la minoría del Senado, Charles Schumer (D-N.Y.), rechazaron la oferta. En un comunicado, dijeron que no proporcionaba fondos suficientes para la asistencia por desempleo.
“Si bien es un progreso que el líder McConnell haya firmado una oferta de USD 916,000 millones el cual se basa en el marco bipartidista, no se debe permitir que la propuesta del presidente obstruya las conversaciones bipartidistas del Congreso que están en curso. Los miembros de la Cámara y el Senado han participado en negociaciones de buena fe y continúan progresando. Las conversaciones bipartidistas son la mejor esperanza para una solución bipartidista”, escribieron.
“La propuesta del presidente comienza recortando la propuesta de seguro de desempleo que están discutiendo los miembros bipartidistas de la Cámara y el Senado de USD 180,000 millones a USD 40,000 millones. Eso es inaceptable», agregaron.
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