En una votación después de la medianoche en la Cámara de Ohio el martes, los legisladores aprobaron nuevas leyes de votación para el estado, incluyendo el aumento de los requisitos de identificación con foto y menos días para solicitar el voto por correo.
La legislación, que ahora ha sido aprobada por ambas cámaras, se dirigirá al gobernador Mike DeWine (R) para que la promulgue.
El gobernador le dijo a Associated Press el jueves que necesitaría leer el proyecto de ley final antes de considerar firmarlo.
“Los dos últimos secretarios de estado han dicho que tenemos un muy buen sistema en el estado de Ohio”, le dijo a la AP. “Es fácil votar, difícil hacer trampa, así que creo que ya tenemos un buen sistema en el estado de Ohio”.
La legislación, si es firmada por el gobernador, impondrá el primer requisito de identificación con foto del estado para los votantes, requiriendo que todos los votantes muestren la licencia de conducir o una tarjeta de identificación con foto para votar.
El representante estatal Bill Seitz (R-Cincinnati) respondió a las objeciones de los demócratas a los requisitos de identificación de votantes al afirmar que “cualquiera que no tenga una licencia de conducir en Ohio puede obtener una identificación con foto en la BMV, gratis. Gratis, gratis, gratis”.
Otras partes de la legislación redujeron los plazos relacionados con la votación, la votación anticipada y las boletas en ausencia.
Las boletas de voto en ausencia deben llegar una semana antes del día de las elecciones en comparación con las tres semanas actuales. El último día de votación anticipada se eliminará y sus horas se redistribuirán a lo largo de la semana anterior. Las boletas de voto en ausencia con matasellos del día anterior a las elecciones deben llegar dentro de los cuatro días en lugar de los 10 días permitidos actualmente.
También prohíbe la votación en la acera y limita las urnas a una por condado. Los buzones también estarán sujetos a videovigilancia las 24 horas, los cuales la legislación explica que pasarán a ser de dominio público.
También se prohíbe a los gobiernos pagar por adelantado el franqueo de devolución de las papeletas de voto por correo, y se eliminan la mayoría de las elecciones especiales de agosto.
Oposición a la Legislación
Los demócratas en la cámara y los grupos de derechos de los votantes expresaron su oposición a la legislación, afirmando que crea obstáculos adicionales para los votantes de Ohio.
“Si nuestro sistema electoral es el estándar de oro, que otros estados emulan y buscan cómo deberían llevar a cabo sus elecciones, entonces, ¿por qué estamos cambiando algo?”, preguntó el representante demócrata Richard Brown. “No hay necesidad de cambiar nada. Aquí no hay problema que resolver. De hecho, los cambios sugeridos en este proyecto de ley y las enmiendas no resuelven problemas, sino que crean otros nuevos”.
La AARP de Ohio se opuso específicamente a que la legislación se aprobara en la sesión de transición de la legislatura, pidiendo que se debatiera en la próxima Asamblea General de Ohio «con el beneficio de audiencias y una discusión completa y abierta, para considerar cómo los cambios en la ley afectarán a todos los habitantes de Ohio”.
La directora estatal de AARP en Ohio, Holly Holtzen, escribió una carta a los miembros de la Cámara antes de la votación.
“Si bien AARP apoya procedimientos justos y efectivos para detectar y prevenir el fraude electoral, también queremos asegurarnos de que la población de Ohio de más de 50 años pueda ejercer su voz en las elecciones”, escribió Holtzen. “Entendemos que los legisladores estatales tienen la responsabilidad de equilibrar estos dos elementos, pero hacerlo de manera responsable y con suficiente debate es crucial”.
Los legisladores republicanos argumentan que los cambios protegerán la integridad de las elecciones de Ohio y restaurarán la confianza de los votantes.
El representante Seitz dijo que creía que los demócratas en la Cámara perdieron la oportunidad de ayudar a moldear el proyecto de ley más a su gusto, según AP.
«Como predije en el primer día con nuestro proyecto de ley», dijo Seitz, «si no te gusta este proyecto de ley, si usted no está dispuesto a trabajar con nosotros en este proyecto de ley, no se sorprenda cuando al final del día obtenga un proyecto de ley que sea mucho menos a su gusto”.
Otra medida considerada fue incluir en la papeleta electoral del próximo año una resolución que exija una «mayoría absoluta del 60 por ciento para aprobar futuras enmiendas constitucionales». Aunque no se planteó en esta sesión, podría plantearse después de que se convoque la próxima Asamblea General en enero.
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