Ambas cámaras del Congreso aprobaron el jueves una exención para el candidato a secretario de defensa del presidente Joe Biden.
La ley federal prohíbe el nombramiento de un secretario de defensa antes de que transcurran siete años desde que estuvo en servicio activo.
El Congreso aprobó un proyecto de ley que establece una excepción para el nominado de Biden, el general retirado Lloyd Austin. Austin se retiró del ejército de EE. UU. el 1 de mayo de 2016.
La Cámara aprobó el proyecto de ley, H.R. 335, 326-78. Más de 100 republicanos votaron a favor, junto con 205 demócratas.
Quince demócratas votaron en contra, al igual que 63 republicanos.
El representante Chris Smith (R-N.J.) dijo en el pleno de la Cámara antes de la votación que Austin está «altamente calificado» y aseguró a los legisladores que él comprendía la importancia del control civil de las fuerzas armadas.
“Se ha reunido con nosotros, nos ha demostrado que respeta cuál es realmente uno de los pilares del control civil de los militares y esa es la Cámara y el Senado. Somos los que tenemos la supervisión del pentágono. Él ha demostrado que lo respeta. Así que puedo decirles a ustedes y a todos los miembros que votan, sin la menor duda, que no me preocupa en absoluto que Lloyd Austin mantenga el control civil de las fuerzas armadas”, dijo Smith.
El legislador, que votó para aprobar el proyecto de ley, también dijo que el hecho de que Austin sea afroamericano ayudaría a lidiar con «el aumento de la supremacía blanca y el nacionalismo blanco» dentro del ejército.
El representante Mike Gallagher (R-Wis.), entre los votos por «no», dijo que se oponía a la medida debido a que sería la segunda vez en cinco años que el Congreso establece una excepción a la ley, «aniquilando efectivamente el precedente histórico en contra de tales exenciones».
«También invertiremos el propósito del Congreso en la ley de seguridad nacional subyacente estableciendo el precedente de que la presunción es para la aprobación, no la desaprobación, de los oficiales recientemente retirados», dijo.
Tras la aprobación de la Cámara, el Senado votó 69 frente a 27 para aprobar la excepción. Los demócratas y los republicanos estuvieron divididos, teniendo algunos miembros votando en ambos sentidos.
“Estoy seguro de que el Sr. Austin aportará firmeza, liderazgo y respeto a esta indispensable institución estadounidense”, dijo el senador Dan Sullivan (R-Alaska) en el Senado, refiriéndose al Pentágono.
La senadora Catherine Cortez Masto (D-Nev.) dijo en un comunicado que votó en contra de la exención debido a preocupaciones sobre la erosión del control civil en el ejército de EE. UU.
“No puedo apoyar que se siga erosionando el control civil sobre nuestro ejército, el cual es un principio fundamental de nuestra democracia”, dijo, y agregó: “Para ser claros, respeto la decisión de mis compañeros de seguir adelante con su confirmación. En los próximos días, hablaré con el general Austin sobre las prioridades de seguridad nacional de Nevada y continuaré evaluando su historial independientemente de mi voto de hoy”.
El Senado votará sobre la nominación real en una fecha posterior.
Austin dijo a los senadores durante su reciente audiencia de confirmación que entendía las reservas que algunos de ellos tenían acerca de tener otro general recientemente retirado al frente del Pentágono, luego de que lo hiciera el general retirado James Mattis bajo el expresidente Donald Trump.
“La seguridad y protección de nuestra democracia exige confianza y control civil sobre las fuerzas armadas, la subordinación del poder militar al civil. Pasé toda mi vida comprometido con ese director. En la guerra y en la paz, implementé las políticas de los civiles, elegidos y nombrados en mi cargo”, dijo.
“Y sé que ser miembro del gabinete del presidente, designado político, requiere una perspectiva diferente y deberes únicos de una carrera en uniforme. Tengo la intención de rodearme y empoderar a líderes civiles capaces y experimentados que permitirán relaciones civiles y militares saludables basadas en una supervisión significativa”.
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