A punto de celebrarse las últimas horas antes de la jornada electoral del 7 de noviembre en la polémica y decisiva carrera por la gobernación de Kentucky y con una encuesta del 3 de noviembre que muestra a los candidatos en un empate, el gobernador Andy Beshear y el aspirante republicano Daniel Cameron están recorriendo frenéticamente el estado en giras en autobús y haciendo sus últimas propuestas a los votantes.
Hijo del exgobernador demócrata de Kentucky Steve Beshear durante dos mandatos, Beshear fue elegido por un estrecho margen en 2019, cuando derrotó al actual gobernador Matt Bevin por unos 5000 votos. Kentucky tiene una supermayoría republicana en la legislatura estatal, y el presidente Donald Trump ganó el estado por 26 puntos porcentuales en 2020, pero el Sr. Beshear fue calificado como el gobernador demócrata más popular de la nación en una encuesta realizada en julio por Morning Consult.
Respaldado por el presidente Trump, el Sr. Cameron es el fiscal general del estado y ha vinculado al Sr. Beshear con el presidente Joe Biden y ha criticado ampliamente al gobernador por sus restricciones contra la pandemia del COVID que afectan a las empresas, la inflación y los cierres de escuelas relacionados con el virus que, según él, provocaron la pérdida de aprendizaje entre los estudiantes.
Figuras conservadoras como Sarah Huckabee Sanders, que es gobernadora de Arkansas y ex secretaria de prensa del presidente Trump, y la activista y exnadadora de la Universidad de Kentucky Riley Gaines, se han unido al Sr. Cameron en la campaña electoral.
La elección a gobernador de Kentucky es una de las más vigiladas del país este año y podría dar pistas de lo que ocurrirá en las campañas presidenciales y al Congreso en 2024.
Sólo dos republicanos han sido elegidos gobernador de Kentucky en los últimos 50 años, pero el estado se ha ido haciendo gradualmente más conservador. Los republicanos han ganado el estado en nueve de las últimas 11 elecciones presidenciales. Los republicanos han ganado las elecciones al Senado de EE. UU. en Kentucky desde 1998, incluidos los actuales titulares, el líder de la minoría en el Senado Mitch McConnell y Rand Paul.
Kentucky es un barómetro
Desde 2003, el partido que ha ganado las elecciones a gobernador en Kentucky ha ganado las elecciones presidenciales del año siguiente, según J. Miles Coleman, editor asociado del boletín Crystal Ball del Centro de Política de la Universidad de Virginia.
Los registros de finanzas de campaña muestran que el Sr. Beshear ha superado al Sr. Cameron en USD 16.7 millones a USD 3.4 millones hasta el 23 de octubre.
Si lo que sucede cuando los votos se cuentan el 7 de noviembre refleja lo que las encuestas han indicado en las últimas semanas, el Sr. Cameron podría lograr una dramática victoria.
A principios de octubre, una encuesta del Emerson College Polling mostraba que Beshear aventajaba a Cameron en 16 puntos.
El 3 de noviembre, el Emerson College publicó una encuesta que indicaba que el Sr. Beshear y el Sr. Cameron empataban a un 47 por ciento, con un 4 por ciento de los encuestados que se declaraban indecisos y un 2 por ciento que decían que iban a votar a otra persona.
La encuesta da el Sr. Cameron un 49 por ciento a 48 por ciento de ventaja sobre el Sr. Beshear cuando los votantes indecisos se les preguntó por quién se inclinan.
La encuesta se realizó entre el 30 de octubre y el 2 de noviembre entre 1000 votantes probables o los que ya habían votado. El margen de error es de más o menos 3 puntos porcentuales.
«Cameron parece haber ganado terreno al consolidar a los votantes republicanos que apoyaron al expresidente Donald Trump en las elecciones de 2020. En octubre, el 54 por ciento de los partidarios de Trump apoyaron a Cameron; ahora, a medida que se acerca el día de las elecciones, ese número ha saltado al 79 por ciento, un aumento de 25 puntos», dijo el director ejecutivo de Emerson College Polling, Spencer Kimball.
«En particular, la encuesta de octubre fue de votantes registrados en Kentucky, mientras que esta encuesta electoral final incluye sólo a aquellos que son muy probables o que ya han votado en Kentucky», añadió.
Proyectos de ley sobre transexualidad y aborto
Cameron ha criticado repetidamente a Beshear por vetar proyectos de ley sobre transexualidad, entre ellos uno que prohibía la atención a niños transexuales y otro que impedía a los hombres transexuales participar en deportes femeninos. Los vetos fueron anulados por la legislatura de Kentucky, controlada por el Partido Republicano.
Beshear ha atacado a Cameron por el apoyo del fiscal general a la prohibición casi total del aborto en Kentucky.
Un anuncio de televisión de octubre presentó a una mujer de Kentucky que dijo que fue violada por su padrastro cuando tenía 12 años, quedó embarazada como un séptimo grado, y abortó.
«Cualquiera que crea que no debe haber excepciones para la violación y el incesto nunca podría entender lo que es estar en mi lugar», dice la mujer mirando a la cámara.
En un comunicado hecho público tras la emisión del anuncio, Cameron dijo de Beshear: «Nos da lecciones de partidismo y unidad, y luego lanza ataques repugnantes y falsos. He dicho que si la legislatura me trajera un proyecto de ley con excepciones, lo firmaría».
El Sr. Cameron declaró a una cadena de televisión de Kentucky que sigue apoyando la medida abortista de Kentucky que obliga a las víctimas de violación e incesto a llevar a término sus embarazos, y señaló que su «corazón está con la joven», y que agradece que haya compartido su historia.
Beshear ha fomentado la unidad entre demócratas y republicanos durante toda su campaña. Después de derrotar a un gobernador titular impopular por un estrecho margen en 2019 y enfrentado a los bajos números de aprobación del presidente Biden en un estado decisivamente ganado por el presidente Trump en 2020, el Sr. Beshear reconoce que necesita el apoyo de algunos conservadores para obtener un segundo mandato.
En una parada en Bardstown a principios de esta semana, dijo a los periodistas: «Nos presentamos como demócratas orgullosos, pero nos damos cuenta de que en el momento en que ganas, te quitas ese sombrero y sirves a todas y cada una de las familias de la Commonwealth de Kentucky. A todas».
«El hecho de que la mayoría de las cosas que preocupan a las familias no son partidistas, son no partidistas. Y que no debemos estar moviendo un estado a la derecha, o la izquierda, sino que lo mueve hacia adelante para todas las familias», agregó el Sr. Beshear.
«Piénsalo. Estamos saliendo de los dos mejores años para el desarrollo económico en la historia de la Commonwealth de Kentucky», dijo Beshear.
La estrategia del Sr. Beshear contrasta directamente con la plataforma del Sr. Cameron, que se centra en que el Sr. Beshear y el presidente Biden compartan el mismo partido.
Beshear, vinculado al presidente Biden
Cameron ha vinculado a menudo a Beshear con el presidente Biden en los debates.
«Creo que tenemos que asegurarnos de que aquí, en Kentucky, eliminamos al mayor facilitador de Joe Biden, que es Andy Beshear», dijo Cameron.
El Sr. Cameron mencionó el nombre del Presidente Biden más de una docena de veces durante el debate.
«Creo que esta es una carrera sobre la locura frente a lo normal. Y creo que es una locura tener un gobernador que apoya a Joe Biden para presidente», dijo Cameron en otro foro.
Un super PAC que respalda al Sr. Cameron colocó un anuncio con un video de respaldo del presidente Trump donde dijo a los espectadores que el respaldo del Sr. Beshear al presidente Biden «es tan malo como se pone».
«Sé que hay mucha gente aquí que quiere asegurarse de que saquemos a Joe Biden de la Casa Blanca. Pero antes de hacer eso, saquemos a Andy Beshear de la legislatura», dijo Cameron en una parada de campaña esta semana.
El presidente Biden obtuvo sólo el 36% de los votos en Kentucky en 2020, pero las encuestas muestran que tiene un gran atractivo en el estado. Morning Consult también reportó que, entre julio y septiembre de este año, el 60 por ciento de los votantes de Kentucky tenían una opinión positiva del desempeño del trabajo del Sr. Beshear. Esa cifra incluía el 43% de los encuestados republicanos.
Beshear no suele hablar de política nacional en sus discursos de campaña. Dice que ha apostado y seguirá apostando por la cooperación bipartidista en asuntos de ámbito estatal como la economía, las infraestructuras y la educación.
«Está tratando de confundir a la gente, de hacerles creer que esta es la carrera por la presidencia. No lo es», dijo Beshear.
El Sr. Beshear señala la creación de empleo gracias al desarrollo económico y las bajas tasas de desempleo como razones por las que debería ser reelegido.
«Cuando se está en una racha ganadora histórica, no se despide al entrenador», dijo Beshear en una parada de campaña en septiembre. «No sustituyes al quarterback. Mantienes al equipo en el campo».
Con información de The Associated Press.
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