Tanto la Casa Blanca como los funcionarios militares no están seguros de si el Ejército de Estados Unidos derribó un globo de un aficionado la semana pasada después que se supiera que uno de estos había desaparecido.
La Brigada de Globos Bottlecap del Norte de Illinois dijo a principios de esta semana que uno de sus globos desapareció y fue detectado por última vez alrededor de las 12:48 a. m. UTC del 11 de febrero, cerca de la costa de Alaska, cerca de la isla Hagemeister. Eso está ubicado a cientos de millas de Deadhorse, cerca de donde las autoridades estadounidenses dicen que un avión F-22 derribó un objeto desconocido al mismo tiempo.
El globo del club viajó durante 123 días y 18 horas de vuelo antes de desaparecer. “Por ahora, estamos llamando al Picoballoon K9YO Perdido en acción”, declaró el sitio web del club, aunque no afirmó que los militares derribaran el globo en medio de las crecientes tensiones con China por un presunto globo espía chino que fue derribado días antes.
Otros objetos fueron derribados el fin de semana pasado, incluido uno que estaba sobrevolando el lago Huron, cerca de Michigan, y otro en el territorio canadiense de Yukon. Solo se han recuperado los restos del presunto globo espía chino.
Una publicación posterior del grupo dijo que «no es inusual que transcurran períodos de tiempo significativos entre las transmisiones recibidas», agregando que «como se ha informado ampliamente, ninguna parte del objeto derribado por el avión de la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre el Territorio de Yukon ha sido recuperada. Hasta que eso suceda y se confirme que ese objeto es un picoballoon identificable, cualquier afirmación o afirmación de que nuestro globo estuvo involucrado en ese incidente no está respaldada por los hechos”.
Además de las publicaciones del grupo de Illinois esta semana, otros aficionados han sospechado que un globo privado podría haber sido derribado.
“Yo intenté ponerme en contacto con nuestro ejército y el FBI —y acabo de obtener evasivas— para tratar de ilustrarlos sobre lo que probablemente sean muchas de estas cosas, y que ellos no van a aparecer demasiado inteligentes al derribarlos”, dijo Ron Meadows, fundador de Scientific Balloon Solutions, al medio Aviation Week.
Otro entusiasta de los globos estuvo de acuerdo en que probablemente sea un picoballoon, un globo aerostático que puede costar entre USD 12 y USD150, al declarar a la misma publicación.
“Supongo que probablemente era un picoballoon”, dijo Tom Medlin, un ingeniero jubilado de FedEx que actualmente tiene tres picoballoon en vuelo.
«No lo puedo confirmar»
En una conferencia de prensa reciente, el presidente Joe Biden dijo que los objetos que fueron derribados previamente, además del presunto globo espía, pueden haber sido para uso privado o comercial. Sin embargo, ningún funcionario estadounidense ha dejado constancia, incluso de forma anónima, confirmando que un globo de pasatiempo fuera derribado en los últimos días.
Un portavoz del Comando Norte de EE. UU. y NORAD le dijo a The Epoch Times el jueves que el comando “no tiene información (…) sobre los objetos”, y agregó que creen que el “FBI habló con el grupo de aficionados” sobre el incidente. El FBI no ha respondido de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Yo espero que el grupo de trabajo [del Consejo de Seguridad Nacional] tenga más información sobre la posible identificación de los objetos”, dijo el portavoz a The Epoch Times, en respuesta a una pregunta sobre si los funcionarios podían confirmar el informe de que un globo de un aficionado fue derribado.
El viernes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que la Casa Blanca está al tanto de las afirmaciones del grupo de globos de aficionados de Illinois, sin embargo, los funcionarios estadounidenses no pueden confirmar su precisión porque los restos del objeto no se han recuperado y es posible que nunca se recuperen.
“Nosotros simplemente no podemos confirmar esos informes o cuáles podrían ser los restos de ese globo y no lo hemos recuperado”, dijo Kirby, agregando que “dadas las circunstancias, a la luz de lo que sucedió con este globo espía, ¿no sería un mejor resultado? Si resulta que, de hecho, eran de uso civil o recreativo o globos meteorológicos y, por lo tanto, benignos, que es lo que piensa la comunidad de inteligencia, ¿no es ese un mejor resultado?
Anteriormente, Kirby señaló que la recuperación de los objetos derribados en Alaska y Yukon se vería obstaculizada por las severas condiciones climáticas del Ártico y los desafíos geográficos en el área. Durante la conferencia de prensa del viernes, Kirby volvió a señalar que es posible que nunca se recupere el objeto de Alaska.
Las temperaturas en Deadhorse, un área muy remota ubicada a lo largo de Prudhoe Bay sobre el Círculo Polar Ártico, actualmente rondan los -26 grados Fahrenheit (-32 C). Con respecto al objeto de Yukon, los funcionarios dicen que un F-22 lo derribó a unas 100 millas de la frontera entre Canadá y Alaska en el centro de Yukon, una región altamente montañosa al sur del Círculo Polar Ártico.
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