Los funcionarios de la Casa Blanca han sugerido que el programa de cancelación de la deuda de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden se financiará en su totalidad mediante una reducción del déficit federal, lo que podría exacerbar aún más los gastos del gobierno.
Biden anunció el mes pasado que cancelaría hasta USD 20,000 en deuda estudiantil federal para los beneficiarios de la Beca Pell y USD 10,000 para otros prestatarios que ganen menos de USD 125,000 al año.
La medida ha generado preocupación entre legisladores republicanos y otros expertos, temen que pueda aumentar la deuda nacional en un momento en que la inflación se ha disparado en todo el país.
Hablando sobre el programa de cancelación de la deuda en una conferencia de prensa el 26 de agosto, Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional, dijo: “Estamos en camino de lograr una reducción del déficit de USD 1.7 billones este año. Eso significa que, en la práctica, en comparación con el año anterior, ingresan al Tesoro USD 1.7 billones más de los que salen. Y estamos usando una parte de eso, una parte muy pequeña, para brindar alivio a las familias de clase media, de acuerdo con el plan del presidente”.
“Entonces, sí, lo consideramos totalmente pagado”, agregó Ramamurti.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), el déficit federal fue de USD 727,000 millones en los primeros 10 meses del año fiscal 2022, por debajo del déficit de USD 2.5 billones durante el mismo período en el año fiscal 2021.
Eso se debe en gran parte a la decisión de la administración Biden de eliminar gradualmente los programas de gastos relacionados con el COVID-19, que se implementaron inicialmente al comienzo de la pandemia.
Sin embargo, el déficit aún no es pequeño y solo en julio fue de USD 212,000 millones, según la CBO, y el gobierno recibió USD 272,000 millones en ingresos, pero usó USD 484,000 millones en gastos, lo que marca el segundo mayor déficit mensual de este año fiscal.
“Empeoran las finanzas de la nación”
Los expertos dicen que pagar el programa de cancelación de la deuda de los estudiantes con la caída del déficit simplemente empeorará la deuda nacional y aumentará la inflación, al mismo tiempo que cargará aún más a los contribuyentes.
“Simplemente están buscando cualquier historia que puedan contar que les permita alejarse del hecho de que están empeorando las finanzas de la nación”, le dijo a Fox News Marc Goldwein, director principal de políticas del Comité no partidista para un Presupuesto Federal Responsable. “Esto va a empeorar el déficit. No hay forma de evitarlo”.
El Penn Wharton Budget Model, un grupo no partidista de la Wharton School of Business, de la Universidad de Pensilvania, ha calculado que el programa de condonación de préstamos estudiantiles de Biden costará entre USD 469,000 y USD 519,000 millones en la próxima década.
Por su parte, los republicanos en el Comité de Presupuesto de la Cámara creen que les costará a los contribuyentes estadounidenses más de USD 330,000 millones y que el 70 por ciento de los que se benefician del plan estarían en la «mitad superior del espectro de ingresos».
Brian Riedl, miembro principal de economía del Instituto de Manhattan, de centroderecha, le dijo a Fox News: “Si esto termina añadiéndose a la deuda nacional, solo aumentará los costos de interés necesarios para no incumplir con esa cifra. Todo eso eventualmente aumentará los impuestos porque, en algún momento, se tendrá que encontrar una manera para pagar esa deuda”.
Sin embargo, la administración Biden, que también está extendiendo el congelamiento de los pagos de préstamos estudiantiles hasta fin de año, se ha mantenido firme en que el programa de ayuda no avivará aún más la inflación ni requerirá que los contribuyentes desembolsen más, ya que sigue en camino de reducir el déficit en USD 1.7 billones.
Sin embargo, aún debe proporcionar una cifra oficial sobre los costos exactos del plan y los estadounidenses tendrán que esperar hasta el invierno como mínimo, según la oficina de presupuesto de la Casa Blanca.
Biden también ha dicho que el programa de cancelación de deuda le dará a las familias trabajadoras y de clase media “un respiro mientras se preparan para reanudar los pagos de préstamos estudiantiles federales en enero de 2023”.
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