Los republicanos de la Cámara votaron el 2 de febrero para destituir a la representante Ilhan Omar (D-Minn.) del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara (HFAC) por comentarios anteriores que los críticos han calificado como antisemitas.
La resolución fue aprobada por la cámara baja siguiendo líneas partidistas, con 218 republicanos votando para destituir a Omar y 211 demócratas votando en contra de la resolución. Un legislador votó presente. Tres republicanos y un demócrata no votaron.
A pesar de las críticas del Partido Republicano, la medida superó con facilidad un obstáculo de procedimiento para iniciar el debate en una votación de 218-209 a favor de las líneas de partido el 1 de febrero.
En el pasado, Omar ha sido crítica con el estado de Israel, cuyo trato a los cristianos y musulmanes cercanos en Palestina es uno de los temas más controvertidos en la geopolítica moderna.
En 2019, Omar respondió a un tuit del periodista Glenn Greenwald:
“El líder republicano Kevin McCarthy amenaza con castigar a [Omar] y a la [Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.)] por sus críticas a Israel”, se lee en el tuit. “Es asombroso cuánto tiempo dedican los líderes políticos estadounidenses a defender una nación extranjera, incluso si eso significa atacar los derechos de libertad de expresión de los estadounidenses”.
En su respuesta, Omar dijo: “Se trata del bebé Benjamins”.
Críticos que van desde el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.), hasta el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), dijeron que se trataba de un tropo antisemita encubierto, y muchos legisladores de ambos lados del pasillo han afirmado en el pasado que criticar a Israel constituye antisemitismo.
«El uso por parte de la representante Omar de un estereotipo antisemita fue ofensivo e irresponsable», dijo Schumer en un tuit de febrero de 2019.
“Este tipo de intolerancia no tiene lugar en el Congreso, ni en ninguna parte de la sociedad estadounidense”, agregó. “Nadie debería invocar tropos antisemitas durante los desacuerdos políticos”.
Omar luego se disculpó por esos comentarios.
McCarthy prometió durante mucho tiempo que sacaría a Omar de la HFAC cuando recibiera el martillo. McCarthy ha sostenido que los comentarios anteriores de Omar sobre Israel hacen que sea un problema de seguridad nacional que ella forme parte del comité.
Israel es comúnmente identificado como el aliado militar más importante de Estados Unidos en el Medio Oriente, y la pequeña nación recibe miles de millones de dólares en ayuda financiera de Estados Unidos.
La Casa Blanca y los demócratas responden
Cuando un reportero le preguntó sobre la resolución durante la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca el 2 de febrero, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre la calificó como “un perjuicio para el pueblo estadounidense”.
“Omar es un miembro del Congreso muy respetado”, dijo Jean-Pierre. “Ella se disculpó por los comentarios que hizo en el pasado… y ha hablado abiertamente sobre la condena al antisemitismo, además de afirmar nuestra fuerte alianza y nuestra importante asociación con Israel”.
Jean-Pierre calificó la medida que sacó a Omar de la HFAC como “un truco político”.
El líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), también se opuso apasionadamente a la medida durante una conferencia de prensa de los líderes demócratas de la Cámara el mismo día.
“Lo que va a tener lugar hoy en el pleno no es un debate de política pública. No se trata de responsabilidad”, dijo Jeffries. “Se trata de venganza política”.
Durante el Congreso 117, los demócratas usaron un proceso similar al que se usó contra Omar para destituir a los representantes Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y Paul Gosar (R-Ariz.) de todas sus asignaciones en comités.
Los demócratas citaron los comentarios que la recién electa Greene había hecho sobre la violación del Capitolio el 6 de enero, comentarios por los que se disculpó y rechazó antes de prestar juramento como legisladora. Gosar fue removido después de que publicó un video en las redes sociales que los demócratas afirmaron que amenazaba con violencia.
Jeffries afirmó que estos eran casos cualitativamente distintos.
“Se debe trazar una línea cuando hay miembros del Congreso que amenazan activamente con violencia contra sus colegas”, dijo Jeffries, lo que implica que las publicaciones en las redes sociales de Greene y Gosar implican una verdadera amenaza para otros miembros. “Nos tomamos en serio las amenazas violentas porque las hemos vivido”.
Jeffries también dijo que la medida dificultaría que demócratas y republicanos trabajen juntos en el futuro.
“Este tipo de doble rasero venenoso y tóxico complicará la relación que avanza con los demócratas de la Cámara”, dijo.
Jeffries también reiteró su propio apoyo a Israel, que dijo que tiene “valores compartidos e intereses estratégicos compartidos”.
El representante Steny Hoyer (D-Md.), exlíder de la mayoría demócrata, coincidió en la Cámara en que la situación de Omar era diferente de la de Greene y Gosar.
“[Greene y Gosar] no fueron eliminados por su discurso”, dijo Hoyer. “Fueron destituidos porque hicieron amenazas contra otros miembros [del Congreso]”.
“No hay equivalencia aquí”, agregó Hoyer. “Creemos en la libertad de expresión, sin importar cuán odioso sea ese discurso”.
La representante Pramila Jayapal (D-Wash.), quien lidera el Caucus Progresista del Congreso, simplemente dijo que el proyecto de ley era “una resolución de venganza”.
La representante Rashida Tlaib (D-Mich.) calificó la resolución como una distracción “de la total incapacidad de los republicanos para gobernar”.
Reclamos de discriminación
Como era de esperar, muchos demócratas aprovecharon la oportunidad para afirmar que la destitución de Omar fue discriminatoria.
En comentarios en el pleno de la Cámara que se oponen a la destitución, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) dijo que el proyecto de ley estaba “dirigido a mujeres de color”.
Hizo referencia a la publicación en las redes sociales que eliminó a Gosar durante el último Congreso.
En el video, una parodia del anime «Attack on Titan», Ocasio-Cortez fue representada como un Titán, una criatura gigante devoradora de hombres en el programa, siendo «asesinada» por Gosar. Desde que los republicanos asumieron el cargo, Gosar ha recuperado sus asignaciones en los comités.
“Un miembro de la bancada republicana amenazó mi vida y la bancada republicana lo recompensó con una de las asignaciones de comité más prestigiosas de este Congreso”, dijo Ocasio-Cortez.
El representante Mark Pocan (D-Wis.) también afirmó que la remoción fue discriminatoria.
“Ser una mujer negra inteligente y franca de fe musulmana es aparentemente el problema”, dijo Pocan.
Omar se hizo eco de esto, llamándose a sí misma “una mujer musulmana de África. ¿Alguien está sorprendido de que esté siendo atacada?”
“Soy estadounidense”, dijo Omar. “Soy una estadounidense que fue enviada aquí por mis electores para representarlos en el Congreso”.
Republicanos: “Esto no es lo mismo”
Durante la conferencia de prensa de los líderes republicanos del 31 de enero, Scalise argumentó que destituir a Omar “no es lo mismo [que les sucedió a Greene y Gosar]” en varios aspectos.
«No. 1, persiguieron a Marjorie Taylor Greene por cosas que había dicho antes de ser miembro del Congreso, que denunció antes de ser miembro del Congreso”.
“Fue muy personal cuando la sacaron de todos los comités”, agregó Scalise.
El presidente McCarthy estuvo de acuerdo durante una conferencia de prensa el 2 de febrero, y enfatizó que la destitución de Greene se debió a los comentarios que había dicho y finalmente rechazado antes de prestar juramento.
McCarthy también rechazó los feroces comentarios de Jeffries durante su propia conferencia de prensa el 2 de febrero.
McCarthy señaló que había seguido todos los procedimientos adecuados para excluir a Omar de la HFAC.
Los republicanos, enfatizó Scalise, no tienen la intención de llegar tan lejos como lo hicieron los demócratas al eliminar a ciertos miembros de todos sus comités.
“Incluso si Omar fuera removida del Comité de Asuntos Exteriores, se le permitirá servir en otros comités”, dijo Scalise. “Así que hay muchas grandes diferencias”.
Agregó: “Si a Omar le preocupa que la eliminen, probablemente sería bueno que le preguntaran por qué votó para eliminar a Marjorie Taylor Greene y Gosar de sus comités, porque sí votó para hacerlo”.
Críticas republicanas
Varios republicanos habían criticado la decisión de despojar a Omar de sus asignaciones.
Antes de la votación, Omar dijo que varios republicanos le habían dicho en privado que se oponían al esfuerzo por destituirla, informando que esos republicanos habían calificado la destitución como “injusta”.
“Están tratando de hacer todo lo posible dentro de su conferencia para asegurarse de que no haya una votación para sacarme del Comité de Asuntos Exteriores”, dijo Omar.
La representante Victoria Spratz (R-Ind.) ha sido una de las críticas republicanas más abiertas de la medida, a la que llamó una “farsa”.
“Dos errores no hacen un acierto”, dijo Spartz en un comunicado. “La presidenta Pelosi tomó medidas sin precedentes en el último Congreso para eliminar a los representantes Greene y Gosar de sus comités sin el debido proceso. El presidente McCarthy está tomando medidas sin precedentes en este Congreso para negar algunas asignaciones de comités a la minoría sin el debido proceso nuevamente”.
En una declaración separada, entregada en el pleno de la Cámara, argumentó más o menos lo mismo.
“Como alguien que creció bajo la dictadura de la Unión Soviética, valoro enormemente estas libertades y comprendo lo difícil que es recuperarlas cuando las pierdes. Por lo tanto, independientemente de la política, defenderé enérgicamente nuestra Constitución y nuestros derechos”, dijo Spratz. “No somos un tribunal canguro y tenemos comités adecuados, como el de Ética o el Judicial, para brindar los debidos procesos a todas las personas o podemos perder credibilidad ante el pueblo estadounidense”.
“Abogué firmemente por los debidos procesos adecuados en el último Congreso como miembro del Comité Judicial, por lo que no planeo convertirme en un hipócrita ahora”.
Spratz no fue la única congresista que crítico la medida.
El representante David Joyce (R-Ohio) declaró la semana pasada a The Washington Post que cree que las asignaciones de los comités deberían dejarse a «los confines de cada partido.
Agregó que el uso del proceso por parte de los demócratas contra Greene y Gosar durante el último Congreso “crea este problema de represalia para nuestra conferencia”.
Schiff y Swalwell
Omar no es la única demócrata cuyas asignaciones de comités están en el aire.
Los republicanos también han dicho que se negarán a otorgar a los representantes Adam Schiff (D-Calif.) y Eric Swalwell (D-Calif.) asientos en el Comité de Inteligencia.
El 1 de febrero, Omar les dijo a los reporteros que se oponía a excluir a Schiff y Swalwell de cualquier comité.
“A menos que McCarthy pueda decir que yo mismo, Adam Schiff y Eric Swalwell somos un peligro para la institución, [para] nuestros colegas, entonces no está siguiendo el ejemplo que dio la presidenta Pelosi”, dijo Omar.
En particular, durante el 117° Congreso, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), tomó la medida sin precedentes de rechazar las elecciones del entonces líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, para el Comité Selecto del 6 de enero.
McCarthy había designado al representante Jim Banks (R-Ind.) para el primer puesto en el comité y al representante Jim Jordan (R-Ohio) para servir bajo su mando. Pelosi rechazó las selecciones, alegando que dañarían la integridad de la investigación, y en su lugar nombró a la exrepresentante Liz Cheney (R-Wyo.) como miembro de alto rango en el lado republicano, así como al exrepresentante Adam Kinzinger (R-Ill.).
El Comité de Inteligencia, a diferencia de la mayoría de los comités de la Cámara, puede acceder a información sobre inteligencia clasificada, que la mayoría de los demás miembros del Congreso no pueden ver. Así, McCarthy ha señalado que considera al Comité de Inteligencia cualitativamente diferente de cualquier otra comisión de la Cámara.
Es por esta razón que McCarthy ha dicho que no permitirá que Schiff ni Swalwell participen en el comité, citando importantes preocupaciones éticas para cada uno.
Schiff ha manipulado o alterado pruebas en varias ocasiones, sobre todo durante su estancia en la extinta comisión del 6 de enero de la Cámara de Representantes. El caso más conocido de esta manipulación se produjo en diciembre de 2021, cuando Schiff presentó capturas de pantalla editadas de forma engañosa de una conversación de texto entre el representante Jim Jordan (republicano de Ohio) y el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca Mark Meadows.
Durante un discurso en el pleno de la Cámara el 2 de febrero, Schiff expresó su oposición a la resolución contra Omar, diciendo que Greene y Gosar habían sido removidos de sus comités por “incitar a la violencia” contra miembros del Congreso.
“No hay nada de eso en cuestión aquí”, dijo Schiff.
Swalwell plantearía problemas de seguridad nacional si se le permitiera formar parte del comité debido a su relación pasada bien documentada con una espía china, ha dicho McCarthy.
“El presidente McCarthy ha dejado en claro dónde estamos, ya sea para Adam Schiff y Swalwell en Inteligencia, así como para Omar en Asuntos Exteriores”, dijo Scalise el 31 de enero.
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