La China comunista está provocando un conflicto catastrófico en el Indo-Pacífico con maniobras militares amenazadoras y erráticas destinadas a intimidar a Estados Unidos y sus aliados.
El brazo militar del régimen, el Ejército Popular de Liberación (EPL), arriesga con frecuencia las vidas de sus pilotos y las de los pilotos de Estados Unidos y sus aliados realizando maniobras agresivas de aproximación, según el subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Indo-Pacífica, Ely Ratner.
«Tenemos aviones del PLA acercándose a decenas de pies de aviones aliados; los tenemos lanzando bengalas y basura, los tenemos haciendo maniobras peligrosas alrededor de aviones y, exactamente hasta este punto, está incitando a una crisis que podría tener implicaciones geopolíticas y geoeconómicas», dijo Ratner durante una charla con el American Enterprise Institute el 8 de diciembre.
«Si la intención de Beijing es intimidar de algún modo a Estados Unidos para que no actúe de acuerdo con el derecho internacional, eso no ha funcionado [y] no va a funcionar. Pero es un comportamiento muy imprudente».
Los comentarios de Ratner se referían a incidentes cada vez más frecuentes en los que aviones del EPL han intentado, y a veces conseguido, obligar a aeronaves aliadas a abandonar el espacio aéreo internacional lanzando basura, una contramedida formada por numerosos fragmentos de metal, en sus motores en pleno vuelo.
En uno de estos episodios, en mayo, un avión australiano se vio obligado a interrumpir su misión y realizar un aterrizaje de emergencia después de que la basura del EPL dañara significativamente sus motores, poniendo en peligro la vida de su tripulación.
Semanas más tarde, los pilotos de un caza del EPL volaron a menos de 20 pies de un avión de vigilancia canadiense, establecieron contacto visual y les mostraron el dedo medio. Canadá informó de más de 60 incidentes de este tipo en el primer semestre del año.
El avión canadiense implicado se encontraba en una misión de la ONU para investigar informes de que barcos chinos estaban violando las sanciones internacionales al entregar ilegalmente petróleo a barcos norcoreanos en alta mar.
Ratner dijo que las provocaciones demostraban que al régimen comunista chino no le importaba ser tomado en serio como superpotencia.
«Se trata de una pauta de comportamiento que ha ido en aumento sobre todo en el último año y medio aproximadamente», afirmó Ratner.
«En general, el EPL aún no está dispuesto o no se toma en serio el intento de gestionar esta competición de la forma en que esperaríamos que lo hiciera una gran potencia responsable o aspirante a serlo. Creemos que eso es un gran problema».
El PCCh rechaza el derecho internacional
Los comentarios de Ratner se producen tras la publicación del Informe anual del Pentágono sobre el Poder Militar de China, según el cual la China comunista estaba comprometida en un esfuerzo de toda la sociedad para apoderarse de Taiwán y desplazar a Estados Unidos como líder del orden internacional.
Ratner describió el informe como «la articulación no clasificada más autorizada de la capacidad y estrategia de la RPC», utilizando un acrónimo del nombre oficial de la China comunista, República Popular China.
En este sentido, Ratner relacionó las provocaciones del EPL con la ambición del régimen de convertirse en una potencia militar mundial. Dijo que las maniobras estaban destinadas a expulsar a Estados Unidos y sus aliados del Indo-Pacífico, pero que tal esfuerzo estaba condenado al fracaso.
«Vamos a seguir volando, navegando y operando de una manera que es coherente con el derecho internacional, que es responsable, que es pacífica, independientemente de este comportamiento», dijo Ratner.
Ratner advirtió de que el Partido Comunista Chino (PCCh) y su líder, Xi Jinping, «no aceptan» el derecho internacional y se niegan a aceptar el tránsito pacífico de buques en aguas internacionales donde busca la hegemonía.
Por ello, dijo, Estados Unidos continuará liderando un esfuerzo internacional para presentar un modelo de arte de gobernar responsable en el Indo-Pacífico y trabajar pacíficamente con socios en toda la región, incluso cuando el PCCh se dedique a la intimidación militar.
«Estamos viendo un EPL más global», afirmó Ratner. «Uno que persigue instalaciones en todo el mundo, aspiraciones muy ambiciosas con la proyección de poder y el sostenimiento del poder en ultramar».
«La región espera que Washington y Beijing gestionen esto de forma más responsable, y quiero que no haya ninguna duda de que el Departamento de Defensa… tiene la mano tendida para decir ‘tengamos una conversación'».
Un conflicto de décadas
En su intervención en el mismo acto, el subsecretario Adjunto de Defensa para China, Michael Chase, afirmó que el Pentágono espera que 2023 sea un año decisivo en la competición entre el PCCh y Estados Unidos, pero que la amenaza del Ejército Popular de Liberación no terminará pronto.
De hecho, según Chase, el Pentágono prevé que la agresión del PCCh, y el consiguiente riesgo de conflicto catastrófico, continúen durante al menos tres décadas más.
«Esto es parte de lo que convierte a la RPC en un desafío de ritmo», dijo Chase. «Hay retos a los que podríamos enfrentarnos a muy corto plazo, en los próximos cinco años y más allá».
«Xi Jinping ha fijado objetivos para que el EPL los cumpla en 2027, 2035 y hasta 2049, y tenemos que estar preparados para hacer frente a los retos que presenten a lo largo de todo ese periodo de tiempo».
Con ese fin, Chase dijo que el PCCh buscaba nada menos que convertirse en una potencia militar mundial, con una serie de bases y otras instalaciones que extendieran su influencia maligna por múltiples continentes.
«Cada vez está más claro que la RPC tiene ambiciones globales para el EPL», dijo Chase.
«Ahora vemos la búsqueda de una red global de instalaciones y bases logísticas y de apoyo para ayudarles a construir eso y convertirse en una potencia militar global».
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