La Corte Suprema de Estados Unidos anunció el 12 de enero que considerará si las ciudades pueden citar a las personas sin hogar por acampar en la calle o en otra propiedad pública.
Aunque aún no se han fijado los detalles de la primera audiencia de la Corte Suprema, el anuncio se produce un día después de que la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito impidiera a una ciudad de Oregón emitir las citaciones.
El caso se originó cuando el grupo Coalition on Homelessness, una organización sin ánimo de lucro con sede en San Francisco que trabaja para abordar y combatir la falta de vivienda, y American Civil Liberties Union of Northern California presentaron una demanda contra la ciudad de Grants Pass, de Oregon, en septiembre de 2022, alegando que la ciudad violó los derechos constitucionales de sus residentes sin hogar.
En diciembre de 2022, la jueza Donna Ryu, de la Corte de Distrito de Estados Unidos, impuso una medida cautelar y dictaminó que la ciudad no puede retirar de la calle a las personas sin hogar que no dispongan de un refugio alternativo razonable.
Sin embargo, la ciudad de San Francisco recurrió la orden judicial ante el Noveno Circuito en agosto de 2023, alegando que era excesivamente amplia y obstaculizaba los intentos de las autoridades de desalojar los campamentos por motivos de salud y seguridad.
En una votación de 2-1, la Corte del Noveno Circuito confirmó el 11 de enero la medida cautelar que impedía a la ciudad de Grants Pass citar a personas sin hogar por acampar en la calle.
En una opinión escrita, la jueza del Noveno Circuito, Lucy Koh, dijo que ciudades como Grants Pass y San Francisco habían «utilizado un conjunto de leyes y prácticas (…) para criminalizar el sentarse, dormir o acostarse en público».
La jueza Koh también dijo que el Noveno Circuito encontró pruebas convincentes de que las personas sin hogar se veían «obligadas a desplazarse varias veces al día, desde varios lugares, mientras que también se les decía que no podían trasladarse a varios lugares alternativos».
La orden judicial del Noveno Circuito también aclaró que la ciudad solo puede expedir citaciones a quienes ya han rechazado ofertas de alojamiento, y que cuando se retira legalmente de la calle a las personas sin hogar, sus bienes deben ser identificados y almacenados.
En una respuesta a la decisión de la Corte Suprema de analizar la apelación del caso, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que esperaba que la decisión del máximo tribunal liberara al Estado para despejar las calles y proporcionar servicios a quienes los necesitan.
«California ha invertido miles de millones para hacer frente a la falta de vivienda, pero las sentencias de las cortes han atado las manos de los gobiernos estatales y locales para hacer frente a este problema», dijo el gobernador en una declaración del 12 de enero. «La Corte Suprema puede ahora corregir el rumbo y poner fin a los costosos retrasos de las demandas que han azotado nuestros esfuerzos para despejar los campamentos y prestar servicios a los necesitados».
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