La crisis de fentanilo en Florida es una “puerta giratoria de sobredosis”, dice un alto funcionario de salud.
Según los datos de los Centros para el Control de Enfermedades, se reportaron 7738 muertes por sobredosis en Florida entre mayo de 2020 y mayo de 2021. De mayo de 2021 a mayo de 2022, esa cifra aumentó a 7942. Según el Dr. Kenneth Scheppke, Subsecretario de Salud del Departamento de Salud de Florida (FDH), los problemas con las sustancias ilícitas en Estados Unidos no son nada nuevo, pero se han vuelto mucho más mortales debido al fentanilo.
El fentanilo es un potente opioide sintético hasta 100 veces más potente que la morfina. Tan solo dos miligramos, equivalentes a cinco granos de sal, pueden ser fatales.
En la década de 1990, OxyContin fue responsable de la primera oleada de sobredosis relacionadas con opioides en Estados Unidos. Debido a que el fentanilo es mucho más potente que otros opioides, es mucho más fácil sufrir una sobredosis con esta sustancia. También existe la «peligrosa idea errónea» de que los otros opioides son de alguna manera más seguros, ya que ahora esos están «adulterados con fentanilo».
“Desde 2015, las sobredosis relacionadas con el fentanilo han aumentado casi un 800 por ciento”, dijo Scheppke a The Epoch Times, y agregó que hubo más de 8000 muertes por sobredosis en Florida en el 2021, el 70 por ciento de las cuales estuvieron relacionadas con los opioides y aproximadamente el 30 por ciento de ellas por fentanilo.
“Es un problema enorme”, dijo Scheppke.
La resolución, sugirió, es utilizar un plan que ya ha demostrado ser exitoso.
Muertes por opioides versus a las de accidentes de tráfico
Fue en la década de 1960 que Estados Unidos percibió un aumento en el número de víctimas mortales por accidentes automovilísticos. En las décadas de 1980 y 1990, el incremento de costos sanitarios relacionados con las lesiones reiteró la necesidad de una atención nacional coordinada sobre los traumatismos. En respuesta, se creó el sistema de traumatología 911 Emergency Medical Services (EMS).
“En los últimos años, las muertes por sobredosis de opioides han superado las muertes por traumatismos por accidentes automovilísticos”, dijo Scheppke. “Así que estamos en el mismo punto de transición en el que tenemos que tomarnos en serio el desarrollo de un sistema de atención a las sobredosis de opioides”.
Con más de 25 años de experiencia en el departamento, Scheppke ha visto miles de casos de sobredosis de opioides y la respuesta que sigue es siempre la misma.
“Alguien sufre una sobredosis, alguien llama al 911 y, con suerte, alguien tiene Narcan o algún otro agente de reversión”, dijo Scheppke. “Luego los EMS [servicios de emergencia] los llevan al departamento de urgencias más cercano”.
Si la persona sobrevive, se le da una lista de números de teléfono de recursos y se le da de alta, para que después vuelva a sufrir una sobredosis.
“Lo llamo la puerta giratoria de la sobredosis”, dijo Scheppke.
El primer paso es comprender que la adicción a los opioides es una enfermedad.
¿Una enfermedad?
“Hay muchos malentendidos sobre esta enfermedad”, afirmó Scheppke. “Pero es absolutamente una enfermedad”.
Al igual que el alcoholismo parece ser hereditario, también existen factores de riesgo genéticos en lo que respecta a la adicción a los opiáceos. Una vez activados, los cambios biológicos que tienen lugar en el cerebro hacen que sea casi imposible abstenerse del consumo de alcohol u opioides sin tratamiento médico.
«¿Se le ocurre alguna otra enfermedad potencialmente mortal en la que se espera que el paciente no tome nada?», preguntó retóricamente Scheppke. «No hay ninguna. Entonces, ¿por qué tratamos esta enfermedad de forma diferente?».
Y la adicción no siempre es una elección aleatoria. Muchos pacientes se vuelven adictos a una sustancia recetada como parte de la atención médica de rutina para el tratamiento del dolor.
“Pero una vez tomada la decisión, no se puede dejar de tener la enfermedad de la adicción”, dijo Scheppke. “Es algo que se ha malinterpretado en la esfera de la medicina durante mucho tiempo”.
¿La solución? Copiar el programa que ya funciona.
«Copiar el modelo de atención a los traumatismos»
El modelo de atención traumatológica del EMS redujo drásticamente el número de víctimas mortales en accidentes automovilísticos. Scheppke cree que debemos “copiar ese modelo de atención traumatológica”.
Cuando se trata la adicción a los opioides como una enfermedad médica, «se obtienen buenos resultados a largo plazo», dijo Scheppke. Si se añade la ayuda de subespecialistas en servicios sociales, psicología y orientación por pares, se consigue que «las personas vuelvan a convertirse en miembros normales de la sociedad».
Como explicó Scheppke, el tratamiento de la adicción a los opioides requiere tres pasos: prevención, aplicación y atención.
“The Facts. Your Future”, parte de la iniciativa “Hope for Healing Florida” de la Primera Dama Casey DeSantis, se enfoca en la prevención del abuso de sustancias al dotar a los estudiantes de secundaria y preparatoria con el conocimiento de los peligros de las sustancias ilícitas adulteradas.
La medida de aplicación de la ley llegó el 19 de mayo de 2022, cuando el gobernador Ron DeSantis promulgó la ley HB 95, que aumenta las penas por la venta y distribución de opioides en Florida, incluido el fentanilo.
Ahora, un nuevo programa de recuperación de los opioides está convirtiendo a Florida en el líder en ganar la batalla contra la adicción a los opioides.
Atención
Según Scheppke, la atención para la enfermedad de la adicción a los opiáceos proviene de un nuevo programa llamado Recuperación Coordinada de Opiáceos (CORE).
“Comenzamos en el condado de Palm Beach y estamos en proceso de ampliarlo a 12 condados más en función de la infraestructura y las tasas de sobredosis”, dijo Scheppke. Gracias a este nuevo programa, las personas con un trastorno por abuso de sustancias no necesitan sufrir una sobredosis antes de recibir ayuda.
“La adicción a los opiáceos es una enfermedad compleja y multifacética que tiene múltiples comorbilidades”, dijo Scheppke, y señaló que el 80 por ciento de quienes padecen la enfermedad de adicción a sustancias tienen problemas de salud mental. La mitad no tienen hogar y dos tercios de los que usan drogas inyectables pueden tener hepatitis C u otras comorbilidades que deben ser tratadas.
A través de CORE, todas esas comorbilidades serán tratadas y estabilizadas. Después, no se les entrega simplemente una lista de números y se les envía a su camino.
“Reciben una cálida bienvenida con asesores de pares para ayudar a guiarlos a través del sistema, que incluye un especialista en medicina de adicciones certificado por la junta, psiquiatras, medicina de atención primaria para tratar las infecciones, servicios sociales para ayudar con la vivienda y la inseguridad alimentaria, y capacitación laboral. Es una recuperación sostenible a largo plazo”, dijo Scheppke.
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