Una cultura que promueve la seguridad por encima de todo fue un medio para establecer limitaciones sin precedentes de la libertad del público durante la pandemia de COVID-19, según Steven Templeton, inmunólogo y autor del reciente libro «Fear of a Microbial Planet: How a Germophobic Safety Culture Makes Us Less Safe» («Miedo a un planeta microbiano: cómo una cultura de seguridad germofóbica nos hace menos seguros»).
El Sr. Templeton compartió sus ideas en una entrevista reciente para el programa American Thought Leaders de EpochTV, afirmando que esta cultura de la seguridad se ha vuelto extrema, evolucionando —hacia algo irracional que podría —junto con la difusión de información errónea sobre los riesgos reales que entraña— conducir a una miseria sin precedentes mediante confinamientos y otras medidas extremas.
Aunque no es psicólogo, el Sr. Templeton dijo estar interesado en el aspecto psicológico de lo ocurrido en los últimos tres años.
Por ejemplo, ¿por qué los gobiernos cerraron rutas de senderismo y parques de patinaje durante COVID? No había evidencia que respaldara estas medidas, pero aun así se implementaron, como otro ejemplo de cultura de seguridad extrema que simplemente da una “apariencia de seguridad”.
Esta cultura de seguridad extrema se remonta a la forma en que algunos niños han crecido en las últimas décadas, dijo Templeton, como por ejemplo, no se les permitía jugar sin supervisión. Los niños que crecen en tales condiciones se han convertido en médicos, enfermeras y figuras públicas, con una mentalidad de sentirse con derechos y tratando de controlarlo todo.
Esta mentalidad de seguridad extrema ha llevado a la gente a creer que no hay ninguna ventaja en correr riesgos, una mentalidad que no existía hace 20 o 30 años, según Templeton.
Saludable con microbios
Para poner las cosas en perspectiva, el Sr. Templeton dijo que, en primer lugar, la exposición microbiana es beneficiosa para las personas sanas y puede fortalecerlas. La llegada de los antibióticos y la era de que “las únicas bacterias buenas son las bacterias muertas” llegaron con una compensación, ya que el equilibrio microbiano saludable en el cuerpo humano se vio afectado.
Utilizar microbios o imitar sus efectos puede conducir al desarrollo de terapias para reducir las alergias, las enfermedades autoinmunes y la sensibilidad al gluten. También se puede aliviar la disbiosis microbiana, según Templeton.
Matar todos los microbios con antibióticos potentes tiene la desventaja de que surgen enfermedades que no eran comunes en el pasado, también llamadas enfermedades del primer mundo, afirmó.
Esta observación puede verse más claramente al comparar la susceptibilidad a ciertas enfermedades en los países desarrollados y en desarrollo.
Se podría esperar que las personas de los países en desarrollo con condiciones sanitarias algo peores no pudieran mantenerse saludables, pero las observaciones del mundo real muestran algo diferente.
Por ejemplo, la población Amish, que vive una vida sin electricidad ni comodidades modernas, está expuesta a más microbios, su microflora intestinal es diferente, está sana y presenta menos enfermedades del primer mundo en comparación con otras poblaciones.
El Sr. Templeton dijo que esto puede ser interesante para encontrar nuevas terapias potenciales para enfermedades del primer mundo.
¿Seguridad o irracionalidad?
Hablando de algunos efectos que tuvieron los bloqueos de COVID, Templeton mencionó que el miedo “monomaníaco” a una sola amenaza llevó a ignorar otros problemas, como el aumento vertiginoso de la obesidad en los niños en Estados Unidos durante los años de COVID.
El alcalde de Nueva York, Bill DeBlasio, estaba dando 100 dólares a los niños de 5 a 11 años y les decía que «con eso se pueden comprar muchos dulces». El Sr. Templeton citó esto como un ejemplo de una política de COVID que podría conducir al deterioro de la salud de los niños.
Los gobiernos querían darle al público algo que ellos creían que hacía a la gente más segura y, dada la falta de evidencia que respaldara las medidas, esto era solo una “ilusión de control”, dijo a continuación.
“Hasta principios de 2020, la idea de usar una mascarilla de tela para evitar contagiar a otra persona una infección respiratoria o contraerla usted mismo no había evidencia que la respaldara. Pero después de que las cosas se cerraron por un tiempo, parecía ser necesario darle al público algo que pudieran creer que los haría más seguros: convencerlos de que tal vez podrían salir si simplemente se pusieran algo en la cara. Eso fue suficiente. Esa era la apariencia de seguridad, dándoles ese control, la ilusión de control”.
El mismo sentimiento se expresó con las vacunas, a pesar de la pequeña cantidad de evidencia sobre su efectividad, dijo el Sr. Templeton.
Información errónea a través del “complejo industrial de investigación”
El “complejo industrial de investigación”, que trabaja durante años produciendo información errónea, refuerza esta cultura de seguridad irracional, dijo el inmunólogo.
Como ejemplo, el Sr. Templeton habló de los primeros años del VIH y de la campaña de miedo dirigida a los hombres heterosexuales. En realidad, los que corrían un riesgo muy alto eran los hombres homosexuales con 10 o más parejas sexuales, mientras que los hombres heterosexuales no experimentaban el mismo nivel de riesgo. Sin embargo, hubo un esfuerzo similar al que ocurrió durante COVID, para persuadir al público en general de que los hombres heterosexuales también corrían un riesgo muy alto y que la enfermedad podía propagarse a personas fuera de su grupo vulnerable.
En otras palabras, fue una campaña de desinformación.
El objetivo de esto era ganar más poder e influencia, algo que sobrevivió a la respuesta de COVID, según el inmunólogo.
Durante la pandemia de COVID, las agencias federales intentaron jugar con la emoción del miedo en las personas, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que más de 2000 niños murieron a causa de la COVID. Los CDC no especificaron si esos niños estaban sanos y la exactitud de esta investigación también debería cuestionarse, según el Sr. Templeton.
“No es importante que sea exacto. Es importante decir que es posible que un niño muera. No importa si es probable, lo que intentan es eliminar el riesgo por completo. Decían que cualquiera puede contraerlo y que cualquiera puede morir a causa de él, lo cual no es realmente cierto”, afirmó el inmunólogo.
“Para un niño sano, el riesgo es casi nulo. Eso se perdió por completo en la cobertura de los medios”.
Histeria colectiva
Según Templeton, es más probable que la gente haga clic en cosas sensacionalistas en línea, como artículos que infunden miedo, y las empresas de medios ganan dinero con los clics. Los medios de comunicación “utilizan modelos aterradores y pretenden que sus predicciones no son solo hipótesis o peores escenarios, sino los resultados más probables”.
Los expertos también se utilizan para proporcionar «un barniz de autoridad en su artículo, que de otro modo sería subjetivo y que confirma el sesgo».
Esto ha llevado a que la mayoría de los estadounidenses no conozcan la tasa real de hospitalización por COVID a finales de 2020, según Templeton, citando una investigación de Gallup.
La histeria colectiva por el miedo a la muerte puede por sí misma provocar efectos adversos, incluso sin ninguna infección física.
El Sr. Templeton puso el ejemplo de una telenovela en Portugal cuyo argumento narraba la propagación de una enfermedad epidémica. Como resultado, las chicas que estaban viendo el programa enfermaron masivamente en Portugal, sin que existiera ninguna epidemia real.
Se trataba de una “enfermedad psicógena masiva”, según un informe de la revista Smithsonian.
Durante COVID, la realidad era que los niños no se enfermaban gravemente y los adultos sanos también estaban bien, según Templeton. Sin embargo, los síntomas aún podrían manifestarse en personas sanas, como una enfermedad psicógena, debido al miedo, o como síndrome de estrés por COVID.
“Esa es básicamente una versión de tener fobia a los gérmenes, activada por la COVID”, dijo Templeton sobre el síndrome de estrés por COVID, citando el libro “La psicología de las pandemias”, que se publicó justo antes de la COVID.
«Alguien que ha sido propenso al [trastorno obsesivo-compulsivo], otros tipos de trastornos obsesivos, podría verse conducido al síndrome de estrés por COVID», dijo a continuación.
Al igual que el personaje de “El inválido imaginario” creado por el dramaturgo francés Molière, estas personas siempre temen contraer una enfermedad devastadora.
«Ellos van constantemente al médico, piensan constantemente que sienten síntomas, piensan constantemente que están expuestos al virus y tienen miedo de otras personas».
Algunas de estas personas “se salieron completamente de los límites”, ya que ya tenían miedo antes del COVID, y quedaron aisladas. «Fue devastador para esa gente», dijo el Sr. Templeton.
El poder de la mente
El inmunólogo continuó dando ejemplos de los conceptos de placebo y nocebo.
Placebo se refiere a una sustancia sin ingredientes activos, que se administra a un paciente que no sabe que no es un medicamento real. Esto ha demostrado tener beneficios en la enfermedad de Parkinson, dijo el Sr. Templeton, ya que el cuerpo libera dopamina, que puede ayudar a aliviar los síntomas.
Nocebo significa que una persona se siente enferma aunque no haya estado expuesta a un patógeno. Como ejemplo, el Sr. Templeton habló de un caso en el que una persona sufrió una sobredosis de lo que creía que eran medicamentos para tratar la depresión. El paciente pensó que iba a morir y su presión arterial bajó peligrosamente antes de que su médico le dijera que estaba tomando medicamentos falsos.
Esto podría estar relacionado con la dificultad para establecer la causalidad en casos prolongados de COVID.
“Es muy difícil encontrar una causa allí, donde exactamente lo que están experimentando esté directamente relacionado con la infección. Lo mismo sucede con las respuestas a las vacunas, especialmente algo que no sucede inmediatamente después de recibir la vacuna, no se sabe si realmente es causado por la vacuna o no”.
Hay que eliminar el “ruido” de los síntomas autoinformados para llegar a una mejor conclusión.
El Sr. Templeton también dijo que las personas están “programadas” para evitar la exposición a una epidemia, de manera similar a evitar directamente comer algo sucio. Mencionó el “sistema inmunológico conductual” que está “entrando en el síndrome de estrés de COVID, o pasando de formas racionales de evitar enfermedades infecciosas a formas irracionales de evitar enfermedades”.
En el libro «La psicología de las pandemias», se da un ejemplo donde «durante el SARS-1, una mujer fue al banco, tomó algo de efectivo y trató de calentarlo en el microondas después de regresar a casa para esterilizarlo, lo que no funciona en el dinero, en realidad lo quema”.
Otro ejemplo fue un informe de que el 19 por ciento de los estadounidenses pusieron lejía en sus compras por miedo al COVID, a pesar de que la transmisión superficial no era la principal ruta de transmisión del COVID, dijo el Sr. Templeton.
Una respuesta emocional
Durante la pandemia se implementaron muchas medidas que no tenían ningún fundamento científico, como el cierre de escuelas.
Se impusieron cierres de escuelas a pesar de los enormes problemas asociados con ellos. El Sr. Templeton mencionó el aumento vertiginoso de las llamadas al 911 por abuso de drogas por parte de jóvenes y el aumento de las tasas de suicidio durante COVID.
También mencionó ejemplos históricos de expertos que reaccionaron negativamente a soluciones que realmente funcionaron en la lucha contra la enfermedad, sin examinar racionalmente un enfoque diferente a la práctica médica establecida en aquella época.
El Sr. Templeton puso el ejemplo de su hija, que contrajo una enfermedad en la guardería, con síntomas de fiebre y lesiones. Las lesiones permanecieron durante unas dos semanas.
Los niños aún pueden portar y transmitir un virus a otra persona incluso después de que todos los síntomas, como las lesiones, hayan desaparecido y el virus aún se pueda encontrar en sus heces.
Su pediatra le dijo que después de que la fiebre desapareciera durante 24 horas, su hija podría regresar a la guardería.
Sin embargo, su hija no fue aceptada nuevamente en la guardería después de que la fiebre desapareció porque todavía tenía lesiones en las manos y los pies.
“Eso me hizo pensar, primero, en la idea de la apariencia de seguridad”, dijo el inmunólogo. “Porque en este caso, no importaba que hubiera hecho de que esto no hacía que nadie estuviera más seguro. Fue la acción que estaban tomando: «Nosotros simplemente hacemos esto porque otras personas pensarán que parece que nos estamos tomando la seguridad en serio». Eso realmente se me quedó grabado cuando llegó la pandemia de COVID, y la gente comenzó a actuar de esa misma manera.
«Para mí no fue una coincidencia».
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