La embajada de Estados Unidos en Irak emitió una «alerta de seguridad» para el país y ordenó la salida de los funcionarios del gobierno estadounidense que no estén en situación de emergencia y de sus familiares.
En un boletín emitido el 22 de octubre, la embajada dijo que «el personal del gobierno de EE. UU. que no sea de emergencia y los miembros de su familia que reúnan los requisitos» deben abandonar el país en medio de «un aumento de las amenazas de seguridad contra el personal y los intereses del gobierno de EE.UU.».
La semana pasada, varios manifestantes salieron a las calles de Bagdad y otras ciudades iraquíes para protestar contra la campaña israelí dirigida contra Hamás, después de que el grupo terrorista lanzara una serie de atentados en los que murieron cientos de civiles a principios de mes. En las últimas semanas se ha producido un aumento de los ataques contra las tropas estadounidenses destacadas tanto en Irak como en Siria en medio del conflicto entre Hamás e Israel, y un destructor de la Marina estadounidense derribó múltiples misiles y aviones no tripulados lanzados por el grupo miliciano Houthi de Yemen.
El 20 de octubre, multitudes de personas que apoyan a los grupos armados chiíes iraquíes se reunieron cerca del área de la embajada estadounidense en Bagdad, conocida como la Zona Verde, para respaldar a los palestinos y condenar a Israel, según reportes y fotos.
«La Misión de Estados Unidos sigue aconsejando a los ciudadanos estadounidenses que sigan de cerca las actualizaciones de los medios de comunicación locales y que eviten las protestas y las grandes concentraciones», decía un boletín del Departamento de Estado. «Los ciudadanos estadounidenses deben ser conscientes de la posibilidad de que las manifestaciones y protestas relacionadas con los acontecimientos en curso en Gaza se extiendan rápidamente por Irak. Tales manifestaciones pueden desarrollarse rápidamente sin previo aviso, a menudo interrumpiendo el tráfico, el transporte y otros servicios, y a veces volviéndose violentas».
Actualmente, el Departamento de Estado incluye a Irak —un país acosado desde hace tiempo por la guerra— en el Nivel 4, lo que significa que la gente no debe viajar allí. La alerta cita el terrorismo, los secuestros, los conflictos armados, los disturbios civiles y la capacidad limitada de la embajada para proporcionar apoyo a los estadounidenses que viajen allí.
«Grupos terroristas e insurgentes atacan regularmente a las fuerzas de seguridad iraquíes y a los civiles. Las milicias antiestadounidenses amenazan a los ciudadanos estadounidenses y a las empresas internacionales en todo Irak», afirma. «Los ataques con artefactos explosivos improvisados, fuego indirecto y vehículos aéreos no tripulados se producen en muchas zonas del país, incluyendo Bagdad y otras ciudades importantes. En caso de emergencia, los servicios consulares a los ciudadanos estadounidenses en Irak son limitados debido a las severas restricciones a los movimientos del personal del gobierno estadounidense».
Washington se encuentra en alerta máxima ante la actividad de los grupos respaldados por Irán mientras se disparan las tensiones regionales durante la guerra entre Israel y Hamás, que comenzó después de que Hamás atacara Israel el 7 de octubre, matando a más de 1400 personas.
Desde entonces, Israel ha tomado represalias con mortíferos ataques aéreos sobre Gaza, una franja de tierra de 25 millas en la que viven 2.3 millones de personas y que está gobernada políticamente desde 2007 por Hamás. Los ataques aéreos de Israel han matado a más de 4700 personas, según afirman funcionarios palestinos.
El domingo, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijeron que veían la perspectiva de una escalada significativa de los ataques contra las tropas estadounidenses en Medio Oriente y de que Irán intentara ampliar la guerra entre Israel y Hamás.
Mientras tanto, Estados Unidos ha enviado en las últimas semanas una importante cantidad de poder naval a Medio Oriente, incluidos dos portaaviones, sus buques de apoyo y unos 2000 marines. Estados Unidos enviará un sistema de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD) y batallones adicionales del sistema de misiles de defensa antiaérea Patriot a Medio Oriente, según informó el Pentágono el sábado.
La orden del Departamento de Estado se produce cuando recientemente emitió una alerta de «precaución mundial» para los estadounidenses que viajen al extranjero debido al «aumento de las tensiones en varios lugares del mundo, la posibilidad de ataques terroristas, manifestaciones o acciones violentas contra ciudadanos e intereses estadounidenses».
El martes, el Sr. Blinken instó al primer ministro iraquí Mohammed Shia Al-Sudani a perseguir a los individuos que estaban detrás de los ataques contra las tropas estadounidenses y de otras coaliciones en Irak, según una nota del Departamento de Estado de su llamada telefónica.
«El secretario acogió con satisfacción la condena del gobierno de Irak a los recientes ataques y amenazas contra el personal estadounidense y de la Coalición en Irak», dijo la agencia. «El secretario instó al Primer Ministro a perseguir a quienes están detrás de los ataques y a cumplir el compromiso de Iraq de mantener la seguridad en estas instalaciones».
Muchos de los ataques han sido reivindicados por una organización llamada «Resistencia Islámica en Irak» en canales de Telegram afiliados a grupos iraníes, reportó AFP. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a los periodistas el lunes que Irán ha estado «facilitando activamente» algunos de esos ataques en los últimos días.
En los últimos días, el Departamento de Estado también ha emitido alertas de nivel 4 para las regiones israelíes de Cisjordania y Gaza, así como para Líbano, que comparte frontera con el país. Irak, por su parte, lleva años bajo la designación de Nivel 4, o «no viajar», en medio de un alto riesgo de terrorismo, conflictos, protestas y secuestros.
En la actualidad, Estados Unidos tiene unos 21 países designados como Nivel 4, entre los que se incluyen varios países africanos y de Medio Oriente, Rusia, Ucrania, Corea del Norte, Haití y varios estados de México, entre otros.
Con información de Reuters.
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