El gobernador de Indiana, Eric Holcomb, criticó el plan de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de trasladar los residuos del tren descarrilado en East Palestine, Ohio, a un vertedero en Indiana.
Funcionarios de la EPA dijeron el lunes a los medios de comunicación que los residuos contaminados del descarrilamiento se llevarán a una incineradora en Grafton, Ohio, y a un vertedero en Roachdale, Indiana. Ambos lugares se encuentran a cientos de millas de East Palestine.
La EPA está a punto de disponer de suficientes instalaciones certificadas para recoger todos los residuos del lugar del descarrilamiento del 3 de febrero en East Palestine, dijo a The Associated Press Debra Shore, administradora regional de la agencia. Parte de los residuos líquidos restantes se enviarán a una instalación en Vickery, Ohio, para su eliminación en un pozo de inyección subterráneo. Norfolk Southern también está enviando residuos sólidos a una incineradora en East Liverpool, Ohio, dijeron también las autoridades.
El martes, Holcomb dijo que el material tendría que transportarse por todo su estado. Afirmó que la EPA no ha hablado con él sobre el plan.
«Tras enterarme ayer por terceros de que los materiales podrían ser transportados a nuestro estado, ordené a mi director de medio ambiente que se pusiera en contacto con la agencia», dijo Holcomb en un comunicado. «Los materiales deberían ir a las instalaciones más cercanas, no trasladarse desde el extremo oriental de Ohio al extremo occidental de Indiana. He solicitado hablar con el administrador para tratar este asunto. Quiero saber exactamente qué precauciones se tomarán en el transporte y la eliminación de los materiales».
No está claro qué se transportaría a Indiana. Norfolk Southern comunicó a la EPA en una carta a principios de este mes que el tren transportaba cloruro de vinilo, acrilato de etilhexilo, éter monobutílico de etilenglicol y otros productos químicos.
Hasta el martes, la EPA no había emitido una respuesta pública a la declaración de Holcomb. The Epoch Times se ha puesto en contacto con la EPA para solicitar sus comentarios.
No hubo heridos tras el incidente en el que 38 vagones se descarrilaron hace más de tres semanas. Ante el temor de una posible explosión, las autoridades optaron por liberar y quemar el cloruro de vinilo de cinco vagones cisterna, lo que provocó una nube de humo negro tóxico que podía verse a millas de distancia.
Cuando las autoridades quemaron el cloruro de vinilo, evacuaron East Palestine. A los residentes se les permitió volver a casa días después, y muchos se quejaron de una serie de problemas de salud, como bronquitis, erupciones cutáneas, náuseas, dolores de cabeza y otras afecciones.
Los animales también se han visto afectados, según la población local. El Departamento de Recursos Naturales de Ohio declaró la semana pasada que decenas de miles de peces aparecieron muertos en East Palestine tras el descarrilamiento y la liberación de los productos químicos que llevaba a bordo.
Funcionarios federales y estatales han afirmado en repetidas ocasiones que los análisis del aire en el pueblo y en el interior de cientos de hogares no han detectado niveles preocupantes de contaminantes. El estado también ha dicho que el sistema municipal de agua potable es seguro. A pesar de las garantías, muchos residentes están preocupados por la exposición y el impacto que tendrá en la zona.
La semana pasada, investigadores de la Universidad A&M de Texas y de la Universidad Carnegie Mellon elaboraron un análisis según el cual las concentraciones de nueve de los cerca de 50 productos químicos presentes en el tren son superiores a lo normal. Un portavoz de la EPA dijo a The Epoch Times que sus datos muestran que 79 «sustancias químicas controladas están por debajo de los niveles preocupantes», refiriéndose a sustancias químicas que presentarían impactos adversos a corto plazo sobre la salud.
El portavoz señaló que las conclusiones de los investigadores «suponen una exposición de por vida, es decir, una exposición constante durante aproximadamente 70 años». La EPA no prevé que esas sustancias químicas permanezcan elevadas «durante tanto tiempo», dijo el portavoz.
«Nos comprometemos a permanecer en East Palestine y seguiremos controlando el aire dentro y fuera de las viviendas para garantizar que estos niveles sigan siendo seguros con el paso del tiempo», añadió.
Mientras tanto, la EPA ordenó a Norfolk Southern, el operador del tren, que llevara a cabo una limpieza de las sustancias químicas del agua y el suelo en torno al lugar del accidente ferroviario. Norfolk Southern se ha enfrentado a una serie de demandas tras el descarrilamiento, mientras que su director ejecutivo publicó una carta dirigida a los residentes de East Palestine en la que afirmaba que la empresa se quedaría para la limpieza.
Con información de The Associated Press.
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