LONG ISLAND, N.Y. —Cuando Tom Suozzi empezó a hacer campaña para sustituir al representante George Santos (R-NY) en el 3° Distrito del Congreso (DC-3), le preocupó la fuerza de la maquinaria republicana y si su partido podría igualarla.
El 3° Distrito del Congreso abarca el condado de Nassau y una parte del este de Queens.
Diez semanas después del inicio de su campaña, el Sr. Suozzi está empezando a tener confianza en torno a las elecciones especiales que tendrán lugar en 24 horas, el 13 de febrero.
El Sr. Santos fue expulsado por el Congreso el 1 de diciembre de 2023, porque presuntamente violó la ley federal y participó en actividades financieras ilegales, como el robo de identidad e informes de campaña incorrectos.
«Hemos superado la fuerza de la organización republicana», dijo el Sr. Suozzi durante una conferencia de prensa el domingo por la mañana en su sede de campaña en Plainview. «Vamos a ganar esta contienda y vamos a ganarla fácilmente».
El Sr. Suozzi cree que su punto de inflexión fue el debate del 8 de febrero en News 12 contra la candidata del GOP, Mazi Pilip.
«Creo que cualquiera que vea el debate votará por mí», dijo Suozzi. «Estaba tan clara como el día la diferencia entre mi oponente y yo en esta contienda. Estoy sugiriendo que yo soy un solucionador de problemas y ella es una creadora de problemas».
Desde el debate en el que los dos candidatos discutieron sobre la reforma a la legislación de las armas, el aborto, la inflación, la ayuda a Israel y la seguridad fronteriza, el Sr. Suozzi informa que mil personas se ofrecieron el sábado para ayudar a su campaña acudiendo a domicilios y haciendo llamadas telefónicas.
Otros mil se ofrecieron como voluntarios para el domingo y una encuesta de Newsday/Siena College reveló la semana pasada que el 48% de los votantes apoyan al Sr. Suozzi frente al 44% de la Sra. Pilip. Siete por ciento estaban indecisos.
«En realidad pensé que estaría más reñido de lo que está ahora y estoy muy contento de que la encuesta me muestre cuatro puntos por delante», dijo el Sr. Suozzi a los periodistas. «Estaré contento con una victoria del 50.1 [por ciento] y estoy eufórico con el impulso que está experimentando esta campaña en estos momentos».
El Sr. Suozzi también dio a conocer una imputación de seis cargos contra la Sra. Pilip, que incluye una presunta falta de transparencia y mentir sobre votar por el expresidente Donald Trump. También cuestionó por qué ella ocultó la información durante tanto tiempo.
La Sra. Pilip no respondió a las solicitudes de información sobre su calendario de actos de campaña del domingo.
Ella dijo previamente en su celebración del debate la semana pasada que el Sr. Suozzi es un hablador.
«Soy una persona de acción», dijo la Sra. Pilip a sus partidarios. «Me encanta actuar. Estas elecciones son para proteger nuestro país».
El impacto de las políticas de la Administración Biden
Como demócrata, el Sr. Suozzi está en desventaja con la crisis de los inmigrantes, de la que se culpa al presidente Joe Biden y a las políticas de su administración.
Tiene la esperanza de que en el discurso del presidente sobre el estado de la unión en marzo, el Sr. Biden haga de la inmigración un tema central de su discurso si el asunto no se resuelve antes de esa fecha.
«Yo habría votado absolutamente a favor del proyecto de ley sobre la frontera», dijo Suozzi a The Epoch Times después de la rueda de prensa. «La única manera de resolver la crisis fronteriza es llegar a un acuerdo bipartidista. Un partido nunca conseguirá todo lo que quiere. Tiene que haber un compromiso bipartidista».
Las miradas del país están puestas en las elecciones especiales porque está en juego la mayoría de la Cámara de Representantes. Actualmente, los republicanos dominan ligeramente.
Los datos de la Comisión Federal Electoral (FEC, por sus siglas en inglés) muestran que los demócratas pagaron 9.6 millones de dólares en publicidad y mensajes de campaña que beneficiaron al Sr. Suozzi, frente a los 6.8 millones pagados por el GOP en nombre de la Sra. Pilip.
Millones gastados en publicidad televisiva y digital
Hasta el 11 de febrero, para el Congreso, Suozzi todavía tenía significativamente más contribuciones financieras que Mazi.
Por ejemplo, un muestreo revela que 23 contribuyeron con USD 3300 a la campaña del Sr. Suozzi, de acuerdo con el Aviso de contribuciones de 48 horas de la FEC, en comparación con sólo siete donaciones de USD 3300 donados a las arcas de la Sra. Pilip.
«Suozzi puede tener el dinero», dijo el ejecutivo republicano del condado de Nassau Bruce Blakeman a The Epoch Times. «Prefiero tener a los votantes y a las tropas».
Se espera que un nuevo anuncio de televisión que se emitió ayer durante el Super Bowl de la NFL impulse el nombre de la Sra. Pilip justo a tiempo para el día de las elecciones.
En él, la Sra. Pilip alega que cuando el Sr. Suozzi era ejecutivo del condado de Nassau, aumentó los impuestos en «cientos de millones de dólares» y enriqueció su propio salario.
La campaña del Sr. Suozzi para el Congreso está contraatacando con un anuncio digital publicado ayer en YouTube llamado «Trabajando en ello», en el que arremete contra la Sra. Pilip y los representantes republicanos de Long Island por no tomar medidas para levantar el límite de la deducción de impuestos estatales y locales (SALT, por sus siglas en inglés).
El Sr. Suozzi se jactó de haber aprobado tres veces la restauración de la deducción SALT.
«Cuando se trata de SALT, tenemos a Tom Suozzi, que lo ha aprobado tres veces y sabe cómo hacerlo», dijo. «Si va [de vuelta] a Washington D.C., allí será un miembro veterano del Congreso. Recuperará su antigüedad».
El Sr. Suozzi ocupó anteriormente tres periodos en el Congreso por el distrito.
El ascenso del GOP del condado de Nassau y Mazi Pilip
Aunque la Sra. Pilip puede no ser tan buena oradora como el Sr. Suozzi, tiene un historial.
La madre de siete hijos fue elegida legisladora del condado de Nassau en 2021, y nuevamente en 2023 para representar al 10° Distrito, que incluye Great Neck, Manhasset y Herricks.
Ella no está sola. Los republicanos del condado de Nassau ocupan el puesto ejecutivo del condado, el puesto de secretario del condado y el puesto de fiscal de distrito.
El exsenador de EE. UU., Al D’Amato (R-NY) atribuye a Joe Cairo, presidente del GOP del condado de Nassau, el éxito de los últimos años.
«El Partido Republicano en el condado de Nassau tiene el mayor líder republicano local en el país», dijo el Sr. D’Amato a The Epoch Times. «Joe Cairo es increíble. Ha motivado a la gente con su propio trabajo y compromiso. Nunca se detiene».
La elección especial es la 54 ª campaña del Sr. Cairo, que dice que ha sido un reto debido al corto período de tiempo. La gobernadora Kathy Hochul anunció que habría una elección especial el 5 de diciembre de 2023.
Pero está convencido de que la Sra. Pilip ganará a pesar del abrumador reconocimiento del nombre del Sr. Suozzi.
«Probablemente, Mazi apenas era conocida fuera de su distrito legislativo, pero tiene una historia tan convincente», dijo el Sr. Cairo a The Epoch Times. «Es una buena persona. Trabaja tan duro que creemos que hemos superado esos obstáculos».
La Sra. Pilip es una etíope estadounidense de fe judía ortodoxa que emigró del Cuerno de África a Israel y posteriormente a Estados Unidos. También sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF).
El factor George Santos
Uno de los argumentos del Sr. Suozzi ha sido equiparar a la Sra. Pilip con el Sr. Santos, que fue recomendado al Sr. Cairo por la concejal Joanne Arriola, que en aquel momento era presidenta del Partido Republicano de Queens.
«Mi oponente representa lo mismo de siempre», dijo ayer el Sr. Suozzi. «Ella representa exactamente lo que ha estado ocurriendo durante demasiado tiempo. De hecho, representa a la persona que ocupó su escaño antes. Es Santos 2.0. No queremos más de lo mismo. Queremos cambio».
El Sr. Cairo aceptó toda la responsabilidad por lo ocurrido con el Sr. Santos.
«Es un mentiroso», añadió el Sr. Cairo. «Qué vergüenza. Fui árbitro de fútbol americano de preparatoria durante más de 45 años. Si pudiera ponerme una bandera de castigo a mí mismo, sería una penalización de 15 yardas, no una penalización de cinco yardas. Sucedió una vez. No dejaremos que vuelva a ocurrir».
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