La Comisión Federal de Elecciones (FEC) anunció este martes que denegó una solicitud del representante Eric Swalwell (D-Calif.) para utilizar los fondos de su campaña en gastos de guardería cuando viaja para apoyar otras campañas demócratas o a petición de gobiernos y entidades extranjeras.
La FEC dijo a través de una declaración que aprobó el lunes un recuento de voto en que mantiene una decisión anterior de que los fondos de campaña solo pueden utilizarse para pagar los gastos de cuidado de niños durante la noche si se está viajando en su propia campaña y su cónyuge no está disponible para cuidar de sus hijos pequeños.
«La Comisión no aprobó una solicitud de cuatro votos afirmativos requeridos en cuanto a si el congresista Swalwell puede utilizar fondos de campaña para pagar los gastos de cuidado de niños cuando viaja para otras campañas o a petición de gobiernos extranjeros u otras entidades», dijo la FEC (pdf).
La abogada de Swalwell ante el Congreso, Rebecca J. Olson, hizo la solicitud el 26 de mayo, diciendo que el congresista viaja a menudo para ayudar a otros demócratas a ser elegidos y por invitación de gobiernos y entidades extranjeras.
Olsen señaló que Swalwell recibió «muchas invitaciones» de gobiernos y entidades extranjeras debido a su «conocida condición» de congresista.
«Para proveer el cuidado de los niños, en algunas ocasiones la familia Swalwell ha recurrido al apoyo de una niñera nocturna, cuando ambos no están disponibles para cuidar a los niños», dijo Olsen a la Comisión Federal de Elecciones en una carta (pdf).
Por lo tanto, preguntó si la campaña de Swalwell podría pagar una niñera nocturna para cuidar a sus tres hijos pequeños que «todavía están en pañales» cuando viajan al extranjero por invitación de gobiernos extranjeros y cuando hacen campaña para otros candidatos demócratas.
Olsen dijo que Swalwell, como congresista y candidato a la reelección, era un «prolífico recaudador de fondos para otros candidatos demócratas», lo que significaba que «a menudo se espera que viaje y esté fuera de casa».
Respuesta y análisis de la FEC
La opinión consultiva de la FEC no proporcionó una opinión específica al negar la solicitud perteneciente a los viajes a petición de gobiernos extranjeros, señalando que las reglas de la Cámara relacionadas con tales viajes no estaban dentro de la jurisdicción de la Comisión Federal de Elecciones (FEC).
La Comisión indicó al abogado de Swalwell ante el Congreso que los fondos de campaña solo pueden utilizarse para «gastos autorizados en relación con la campaña para el cargo federal del candidato o individuo», «para gastos ordinarios y necesarios incurridos en relación con los deberes del individuo como titular de un cargo federal» y «para cualquier otro propósito legal» que no constituya una conversión de los fondos de campaña para «uso personal».
El «uso personal» de los fondos de campaña se define como el «cumplimiento de cualquier compromiso, obligación o gasto de una persona que existiría independientemente de la campaña electoral del candidato» o de sus deberes como titular de un cargo federal, dijo la FEC.
Las finanzas de la campaña de Swalwell han sido objeto de escrutinio, con informes que citan expedientes de la FEC que detallan más de 62,000 dólares gastados entre el 1 de abril y el 18 de mayo en «gastos de viaje» relacionados con vuelos, Ubers, Lyfts, transporte de lujo con chófer y hoteles en Estados Unidos y Francia, informó el NY Post.
Anteriormente también estuvo bajo escrutinio por las finanzas de su campaña durante su candidatura presidencial de 2020, gastando miles de dólares en alcohol y servicios de limusina, según los expedientes.
El congresista demócrata también causó polémica por sus vínculos pasados con una supuesta espía del Partido Comunista Chino (PCCh), conocida como Fang Fang o Christine Fang.
Un informe de Axios en diciembre de 2020 afirmó que Fang construyó una amplia red de contactos con políticos prometedores en el área de la bahía de San Francisco, entre ellos Swalwell. El informe indica que Swalwell cortó los lazos con la presunta espía después de que los investigadores le dieran un «mensaje preventivo».
Los republicanos intentaron destituir a Swalwell de su cargo en el Comité Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes en mayo de 2021, pero los demócratas de la Cámara votaron en contra de la resolución.
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