PUNTA GORDA, Fla.—La fiscal general de Florida Ashley Moody emitió una opinión consultiva el 3 de septiembre sobre si los distritos escolares podrían apartarse legalmente de la ley estatal y las normas de emergencia para exigir que los niños usen mascarillas en la escuela.
La opinión fue en respuesta a una consulta del Distrito Escolar del Condado de Suwannee sobre si el distrito podía optar legalmente por salirse de la ley estatal y las normas de emergencia.
«En mi opinión, el Distrito debe cumplir con la Norma 64DER21-12 (pdf) y cualquier otra autoridad aplicable a menos y hasta que el poder judicial las declare inválidas», escribió Moody en una opinión consultiva en respuesta a una consulta del Distrito Escolar del Condado de Suwannee.
“Los estudiantes pueden usar mascarillas o cubiertas faciales como medida de mitigación; sin embargo, la escuela debe permitir que un padre o tutor legal del estudiante opte por que el estudiante no use una cubierta facial o una mascarilla”, dijo la fiscal general.
Moody también dijo que el poder judicial «no ha declarado que la norma sea inválida y, como tal, esta opinión consultiva establece claramente que varios distritos escolares están infringiendo la ley al violar los derechos de los padres».
Moody aconsejó: «El Departamento está instando a todos los distritos escolares que han exigido mascarillas sin una opción de exclusión voluntaria a que cambien rápidamente sus políticas y cumplan con las normas y leyes de Florida».
La semana pasada, el juez del condado de Leon, John Cooper, dictaminó que la orden ejecutiva del gobernador Ron DeSantis y la norma de emergencia del Departamento de Educación sobre las políticas de mascarillas escolares son inconstitucionales. Como resultado, varios distritos escolares del condado han cambiado sus políticas de mascarillas y creen que están dentro de sus derechos legales exigir que los estudiantes se “usen mascarillas” mientras están en la escuela.
En una conferencia de prensa el 1 de septiembre, DeSantis dijo que la orden aún no se ha firmado ya que planea apelar el fallo.
Condado de Sarasota
Un condado adicional en una reunión de la junta escolar del 20 de agosto de 2021 votó 3 frente a 2 para cambiar su política de mascarillas e impugnar la orden ejecutiva del gobernador al permitir solo una opción médica.
El condado de Sarasota en su reunión discutió la promulgación de una orden de uso de mascarilla y provocó la ira de los padres que querían la política de exclusión voluntaria sin disposiciones. El lunes, la orden entró en vigor e hizo que los padres se apresuraran a acudir a los consultorios de sus médicos para obtener un alta médica para sus hijos. Los miembros de la junta establecieron la orden durante 90 días o hasta que disminuyan las cifras hospitalarias por COVID-19.
Los padres decidieron tomar el asunto en sus propias manos y obtener autorizaciones médicas para sus hijos.
Varios reportes de los medios captaron a los padres haciendo fila frente a la oficina del quiropráctico Dan Busch en Venice, condado de Sarasota, porque habían escuchado que estaba firmando formularios para cualquiera que quisiera una exclusión médica. Hubo tantos formularios de exclusión voluntaria presentados en las escuelas tras la aprobación por la junta de la política que la junta escolar pensó que podría ser «cuestionable». Esto hizo que la junta actualizara el formulario para excluir a los quiroprácticos y requirió que los pediatras y otros profesionales médicos solo firmen los formularios de exclusión voluntaria, de acuerdo con las actas de la junta.
«El distrito escolar aceptará dicha certificación médica con respecto a si un individuo está exento de la política de mascarillas de emergencia solo de médicos, médicos osteópatas o enfermeras registradas practicantes avanzadas», dijo el superintendente de las escuelas del condado de Sarasota, Dr. Brennan Asplen, en una declaración pública proporcionada a los medios de comunicación.
La decisión de la junta de elegir qué médicos serían aceptables para firmar tal autorización hizo que el quiropráctico obtuviera asesoramiento legal y emitiera una declaración pública a los medios de comunicación a través de su abogado Bryan Kessler de Venecia.
«Dr. Busch está complacido de que la junta escolar haya admitido que estaba actuando dentro del alcance de su práctica al enmendar el formulario de exención de mascarillas”, se lee en el comunicado.
El abogado continuó diciendo en el comunicado que el médico está preocupado por la «exclusión» de algunos profesionales médicos a quienes la junta ha considerado en el pasado como calificados para dar diagnósticos médicos y otorgar exenciones médicas para los niños que están enfermos y faltan a la escuela y para la participación deportiva.
«Parece que si la junta escolar adopta la posición de que los quiroprácticos no están calificados para firmar los formularios de exención de mascarillas, entonces no hace falta decir que tampoco están calificados para determinar si un estudiante está lo suficientemente capacitado físicamente para participar en el atletismo escolar», dijo el abogado a través de su declaración escrita.
El Departamento de Educación de Florida emitió un comunicado de prensa anunciando sus planes de investigar a Sarasota y algunos otros condados que han cambiado sus políticas de uso de mascarillas tras el fallo del juez de la semana pasada. También van a retener fondos de los condados de Broward y Alachua para instaurar ordenes de uso de mascarillas sin que los padres puedan optar por la exclusión.
“Vamos a luchar para proteger los derechos de los padres de tomar decisiones sobre el cuidado de la salud de sus hijos. Saben lo que es mejor para sus hijos. Lo que es inaceptable son los políticos que han levantado la mano derecha y se han comprometido, bajo juramento, a defender la Constitución, pero no lo están haciendo. En pocas palabras, los funcionarios electos no pueden elegir qué leyes quieren seguir”, dijo el Comisionado de Educación de Florida, Richard Corcoran, en un comunicado de prensa.
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