«La gracia infinita de Buda» se exhibe en el concurso de NTD

NUEVA YORK —Cuando entra en la exposición de los finalistas del 6º Concurso Internacional de Pintura Figurativa de NTD (NIFPC), verá que la pared más alejada está bañada por una luz celestial.

Hasta el 19 de enero se expone en el Salmagundi Club de Nueva York «La gracia infinita de Buda», un llamativo tríptico de casi nueve pies de altura, presentado por tres artistas del mismo estudio.

«Todos somos personas de fe, y yo quería representar algo que fuera más allá de la vida cotidiana», afirma Shao-Han Tsai, cuya atrevida idea inicial para presentar una obra al concurso dio como resultado el cuadro de tres paneles compuesto por docenas de figuras.

Hoy en día es raro que los artistas produzcan una obra de este tema y a esta escala, pero estos artistas lo consideraron apropiado para un evento cuya misión es restaurar «la belleza pura, la bondad pura, la autenticidad pura» en el arte.

Creado en 2007, el NIFPC forma parte de una serie de eventos culturales destinados a revivir la cultura tradicional. NTD, medio asociado de The Epoch Times, significa «Nueva Dinastía Tang», una referencia a la edad de oro de la antigua civilización china.

Los jóvenes artistas

Tsai, de 26 años, pintó el panel derecho del tríptico. Su profesor Yuan Li tuvo entonces la idea de pintar al Creador como pieza complementaria, y a medida que se desarrollaban las ideas, el colega del Sr. Tsai, Hung-Yu Chen, se unió al proyecto con una tercera pieza, a la izquierda, para equilibrar la obra en su conjunto.

Esto fue antes de la pandemia, recordó el Sr. Tsai, y han pasado unos cinco años desde entonces. Su intención era que estuviera terminada a tiempo para el concurso de 2019, pero al final el proyecto tardaría unos dos años en completarse.

Li fue el primer ganador de oro de la edición inaugural del NIFPC. El Sr. Tsai y la Sra. Chen, que ahora tiene 25 años, habían asistido a la misma clase de arte en la escuela secundaria, bajo la dirección del Sr. Li, y su grupo de 14 compañeros de clase ha permanecido unido a lo largo de los años para pintar en el mismo estudio, incluso cuando han seguido carreras y estudios superiores por separado.

Este año, Li no asistió al concurso de Nueva York, y era la primera vez que Tsai y Chen visitaban la ciudad y participaban en un concurso internacional de arte. Ambos habían volado desde Taiwán tras votar en las elecciones presidenciales, y llegaron justo a tiempo para la ceremonia de inauguración de la exposición.

La inspiración

«Durante la creación de esta obra, pensé mucho en lo que quiero comunicar. En el pasado, muchas obras de arte representaban dioses y el cielo, desde los antiguos griegos hasta historias de santos», explica Tsai. «Así que pensamos: ¿cómo se puede aplicar esto al siglo XXI?».

El Sr. Tsai quería crear algo profundo, algo con significado, y algo a través de lo cual pudiera compartir su propia fe. Así que se decidió por algo universal.

Las culturas y los pueblos de Oriente y Occidente comparten historias sobre un Creador divino, explicó.

«Es una historia que todos compartimos», dijo Tsai. Se había inspirado en las numerosas escenas del cielo que se encuentran en muchos techos de capillas y palacios barrocos y, por supuesto, en las escenas del Juicio Final de artistas como Miguel Ángel y Rubens.

A la derecha, la Sra. Chen representa la antigua creencia de que los justos y los fieles ascienden al cielo.

Chen practica Falun Dafa, también conocido como Falun Gong, una meditación espiritual que enseña los tres principios de verdad, compasión y tolerancia, y en su cuadro aparece el nombre y las palabras.

«Me inspiré en las escenas divinas que se pueden encontrar en muchos frescos del arte occidental», dijo. «Espero que los espectadores de la obra puedan tener un sentido y una comprensión del bien frente al mal a partir de esta obra».

En la parte superior del cuadro se representan seres celestiales y personas que entran en el cielo, y en la inferior se puede ver a personas que han llegado a descubrir su fe y a quienes lamentan haber perdido la oportunidad en vida.

Tsai también es practicante de Falun Dafa. Contó que, al igual que la Sra. Chen, había crecido en una familia con practicantes, pero no fue hasta la escuela secundaria cuando consideró y eligió su propio camino en la vida. Fue entonces cuando decidió dedicarse al arte y, al mismo tiempo, se dio cuenta de que era necesaria una vida espiritual enriquecedora para crear arte.

En chino, estas prácticas espirituales se denominan «cultivación» del carácter o el corazón. Según Tsai, la cultivación y el arte son muy parecidos: hay que trabajar en uno mismo para crear algo que inspire a los demás.

Por supuesto, muchas veces le recordaron el camino que eligió no era fácil. Durante el proceso de la obra, por ejemplo, había semanas en las que sentía que no avanzaba y se preguntaba si había abarcado más de lo que podía hacer. Ni el Sr. Tsai ni la Sra. Chen habían pintado nunca nada tan grande, ni organizado una composición con tantas figuras, cada una de las cuales debía ser representada a partir de modelos vivos.

También se enfrentaron a retos que nunca habían encontrado en sus estudios, como la representación de la luz celestial, que no es algo que se pueda fotografiar o tomar como referencia. Cada uno de los artistas realizó entre 25 y 30 borradores, y la Sra. Chen tuvo que repintar toda su obra tras un percance con sus materiales, y el Sr. Li rehizo todo el fondo de su obra a mitad del proceso. Pero no todos los días se consigue compartir las propias creencias con el mundo y dar forma a la propia visión, y recordar eso renovó su determinación de completar la escena celestial sobre el lienzo.

«Antes, mis obras eran en gran medida trabajos de estudiante, y carecían del diseño y la visión creativa de una obra completa. … Esta es la primera vez que he tenido la oportunidad de mostrar algo que creo que realmente podría llamarse una ‘creación'», dijo Tsai.

«Hoy en día, muchas artes visuales —el cine, la animación— son realmente emocionantes; si lo único que intento es estimular visualmente a los espectadores, bueno, las escenas celestiales ya se han hecho, ahí no se puede competir realmente en impacto. Así que para mí era importante comunicar algo significativo», afirma.

«Espero que la obra pueda ayudar a desviar la atención del espectador de su vida cotidiana hacia, en cambio, una cuestión más profunda sobre la fe, la vida y el sentido de la vida, y lo que elegimos en la vida», dijo.

El panel derecho de Tsai muestra lo contrario de la obra de Chen. En lugar de avanzar hacia el cielo, los seres son arrojados al mundo humano, y más abajo.

El gran símbolo circular de la parte superior del cuadro es un «Falun», que en Falun Dafa es un símbolo visual del universo, explicó Tsai.

El universo atraviesa fases y ciclos, y en la fase de «destrucción», o lo que muchas culturas denominan el fin de los tiempos, el cosmos está desorganizado. Los seres celestiales que se han corrompido son abatidos, y en la parte inferior del cuadro, cerca del reino humano, se vislumbra el símbolo ardiente de una hoz y un martillo, que representa el comunismo. Se trata de una ideología anti-Dios en sus cimientos, explicó el Sr. Tsai, y le pareció apropiado representar lo que está destruyendo a la humanidad en el fin de los tiempos.

Pero aquí el universo no acaba en destrucción; la aparición del Creador anuncia renovación y regeneración.

Tanto en el cuadro de la Sra. Chen como en el del Sr. Tsai, una luz brillante en lo alto es todo lo que sugiere la presencia del Creador. En el cuadro central, el más grande, el Sr. Li representó su visión del Creador, mostrando su gracia infinita en el periodo postapocalíptico.

«La inmensa compasión arrolladora brilla sobre todo el universo y trae la salvación. Muchos pueblos han transmitido la creencia de que Dios y Buda bajarán a la Tierra y el Creador salvará a la gente, y al mismo tiempo, también se trata de la batalla final entre el bien y el mal que trasciende el nivel secular», dice una descripción del cuadro.

La obra

Muchos de nosotros no podremos asistir a la exposición en Nueva York antes de que finalice el 19 de enero, pero el NIFPC ha puesto las imágenes a disposición de los interesados en Internet:

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