La Administración del Seguro Social de Estados Unidos (SSA por sus siglas en inglés) ha eliminado una regla de la época de la presidencia de Jimmy Carter, que hace que la falta de dominio del inglés sea un factor a la hora de determinar quién califica para recibir los beneficios federales por incapacidad.
La nueva regulación de la SSA, «Eliminación de la incapacidad de comunicarse en inglés como categoría educativa», actualizando una regla de discapacidad que no ha cambiado desde que se introdujo por primera vez en 1978.
A partir del 27 de abril, la SSA ya no considerará la «incapacidad de una persona para comunicarse en inglés» al revisar las solicitudes, tanto para los beneficios del Seguro Social de Discapacidad (SSDI por sus siglas en inglés) como para las de Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI).
El comisionado del Seguro Social Andrew Saul dijo en un comunicado de prensa del 24 de febrero que la eliminación de la regla del inglés se hizo porque la incapacidad de leer, escribir o hablar inglés, ya que no es una barrera tan grande como lo era en la sociedad estadounidense durante la década de 1970.
«Es importante que tengamos un programa de discapacidad actualizado», señaló Saul. «La fuerza de trabajo y las oportunidades de trabajo han cambiado y las regulaciones obsoletas deben ser revisadas para reflejar el mundo de hoy».
La SSA aplica un proceso de evaluación de cinco pasos para sus programas de beneficios por discapacidad, y factores como la educación y la experiencia laboral solo se tienen en cuenta si los solicitantes llegan al quinto paso. Para llegar allí, el solicitante debe tener al menos 45 años de edad y debe probar sus graves impedimentos físicos o mentales a largo plazo, mediante pruebas médicas. La SSA examinará entonces el trabajo que el solicitante ha realizado en los últimos 15 años y determinará si la persona puede volver a uno de esos trabajos o ser transferida a un trabajo sedentario.
Según la regla del inglés de 1978, en el supuesto de que sea imposible para alguien mayor de 45 años y que no hable inglés o lo haga mal, cambiarse a cualquier trabajo de escritorio, la SSA podría aprobar la solicitud de beneficios por discapacidad.
«El propósito de esta regla final no es ahorrar dinero o hacer más difícil que las personas tengan derecho a prestaciones de discapacidad», la SSA respondió a un comentario público que cuestionaba la intención de la nueva regulación. «Más bien, anticipamos que esta regla final nos permitirá evaluar mejor el impacto vocacional de la educación de un individuo en su capacidad para trabajar en el entorno laboral contemporáneo».
Es importante señalar que el hecho de no poder comunicarse en inglés nunca ha sido considerado como una discapacidad. Sin embargo, ha sido un factor que podría aumentar las posibilidades de que se aprueben las prestaciones federales por discapacidad para quienes ya tienen graves discapacidades físicas o mentales.
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