La Legislatura de Florida ha aprobado el proyecto de ley NOMBRE que pondrá los vales escolares, buenos para la matrícula de escuelas privadas o los gastos de educación en casa, a disposición de todas las familias del estado.
El Senado aprobó la medida, conocida como HB 1, por 26 votos a favor y 12 en contra el 23 de marzo. Se aprobó en la Cámara el 17 de marzo por 83-27 votos. El proyecto de ley, que el gobernador Ron DeSantis es probable que firme, entraría en vigor el 1 de julio de 2023. El estado planea añadir 40,000 vales anuales a su programa hasta 2027.
«Este proyecto de ley convierte a Florida en el primer estado de la nación en proporcionar la elección de escuela universal de los padres», dijo el representante estatal Chuck Clemons, republicano y presidente pro tempore de la Cámara, a The Epoch Times en un texto.
«El viejo sistema estaba roto. Este modelo pronto se extenderá por todo el país».
El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, dijo a The Epoch Times en un mensaje de texto: «El objetivo de la elección de escuela es impartir educación de una forma muy diferente al modelo único que todos conocimos cuando éramos niños».
«El modelo de Florida tiene en cuenta las necesidades únicas de aprendizaje de cada niño para impartir educación, dando a los padres y a los estudiantes la posibilidad de elegir la mejor manera de alcanzar sus objetivos educativos, independientemente del código postal, la raza o los ingresos», dijo el portavoz republicano.
«Gracias a los dedicados esfuerzos de los representantes Kaylee Tuck y Susan Plasencia, Florida desbloqueará todo el potencial de cada estudiante en el estado».
Según el análisis del personal de la Legislatura, el proyecto de ley costará 209 millones de dólares.
«Yo era uno de esos niños en un barrio con problemas en Pompano Beach, con una madre que se dedicó a conseguirme una mejor educación», dijo el senador Corey Simon, el primer republicano en representar a su distrito Panhandle desde la Reconstrucción y el patrocinador del proyecto de ley en el Senado.
«Estoy muy agradecido de estar aquí hoy con esta ley. Esto me apasionaba. No era una ley más que impulsamos para alguna empresa o algún interés especial. Esta era mi ley».
Lo que ha recogido al escuchar el debate en el comité y la Cámara, dijo, «es que los padres han sido borrados de todo el espectro de … nuestro sistema educativo. Mis colegas están diciendo: ‘Nosotros sabemos lo mejor para sus hijos. Sabemos cómo educarlos. Sabemos dónde deben encajar. Tenemos todas las respuestas'».
«Y lo que hace este proyecto de ley es ponerlo de nuevo en manos de los padres», dijo Simon, señalando que su esposa era maestra de educación especial.
Encontró irónico, dijo, que muchos de sus oponentes enviaran a sus hijos a colegios privados.
Los senadores demócratas atacaron el proyecto de ley —que podría recortar la matrícula, la financiación y el empleo en las escuelas públicas— y la elección de escuela en general. Dijeron que el dinero de los contribuyentes se destinará ahora a escuelas privadas en las que los maestros pueden no estar cualificados o certificados, que no participan en pruebas estandarizadas y que no rinden cuentas. También puede ir a parar a escuelas religiosas que enseñan ideas extremas o intolerantes.
La elección de escuela podría conducir a una nueva segregación de las escuelas o a la denegación de admisión por motivos de orientación sexual, dijo la senadora demócrata Geri Thompson.
El senador demócrata Bobby Powell dijo que el proyecto de ley podría acabar siendo mucho más caro —650 millones de dólares— y que, mientras tanto, las becas de 8000 dólares podrían resultar insuficientes. El coste promedio de las escuelas privadas en todo el estado es de 9000 dólares, dijo, y en el condado de Palm Beach, parte del cual él representa, incluso la matrícula de las escuelas privadas de primaria tiene un promedio de 10,000 dólares.
«Esa diferencia de 2000 dólares es mucho para las familias de bajos ingresos», dijo. Y algunas escuelas cuestan de 25,000 a 30,000 dólares al año, incluso hasta 36,000 dólares anuales.
El senador republicano Clay Yarborough dijo que apreciaba el impacto del proyecto de ley en las familias educadas en casa.
«Me gradué de las escuelas públicas del condado de Duval, pero educamos a nuestros hijos en casa. Quería asegurarme de que nuestras comunidades de educación en el hogar por ahí entienden el equilibrio que también hemos alcanzado en el proyecto de ley, para asegurarse de que las disposiciones que puedan afectar a los estudiantes educados en casa están en un buen lugar».
Jim McKenzie, director de la Rock School, una escuela cristiana de Gainesville, dijo a The Epoch Times que el proyecto de ley no tendría mucho efecto en su escuela, que lleva años al límite de su capacidad. Pero supondrá una gran ayuda, sobre todo para las familias de clase media, ya que les liberará de la mayor parte de los 10,000 dólares que cuesta la matrícula.
Dijo que alrededor del 40% de los estudiantes de la Rock School reciben becas del programa estatal de vales, que la nueva legislación amplía drásticamente. Debido a eso, dijo, la demografía de la escuela son muy diversos —y dentro del uno por ciento de la demografía racial y étnica general de la zona de Gainesville.
«La escuela se parece a la comunidad en la que vivimos», dijo McKenzie. «Tenemos estudiantes que califican para los programas de almuerzo gratuito y de precio reducido. Tenemos familias obreras, familias de oficinistas, familias profesionales que trabajan en la Universidad [de Florida] y familias verdaderamente acomodadas».
«Y lo estamos haciendo todo en el contexto de una escuela cristiana, con un profundo compromiso con la fe cristiana».
McKenzie dijo que la investigación que ha visto confirma una mejora significativa en el rendimiento académico de los estudiantes que se trasladan de escuelas públicas a privadas y permanecen en ellas al menos dos años. Mientras tanto, las escuelas públicas cercanas también mejoran, probablemente por efecto de la competencia.
Jody Robertson, director de Countryside Christian School de Gainesville, dijo que su escuela también estaba al límite de su capacidad y podría no ver un impacto inmediato del proyecto de ley. En su opinión, el proyecto de ley podría provocar la creación de nuevas escuelas o la ampliación de las ya existentes. En primer lugar, ayudará a la mayoría de las escuelas cuyos estudiantes no reciben becas. Dijo que Countryside Christian utiliza para tener el 50 por ciento de sus estudiantes financiados por los vales, pero que ha crecido últimamente a casi el 75 por ciento.
Countryside Christian es selectivo a la hora de elegir a sus alumnos. «No tenemos una política de puertas abiertas. Tenemos una política de puertas entreabiertas».
Han descubierto que muchos estudiantes de escuelas públicas «carecen de estructura, y a menudo no funciona». Apenas aceptan traslados de institutos públicos. «Tenemos un extenso proceso de entrevistas», dijo Robertson.
Dijo que los padres necesitan poder elegir en este asunto, en parte por lo que consideran un deterioro de las escuelas públicas. Algunos exalumnos que ahora estudian magisterio en la universidad están cambiando de especialidad debido al adoctrinamiento que están sufriendo. «Están intentando sacar activistas, no maestros».
La Asociación de Educación de Florida (FEA, por sus siglas en inglés) condenó el proyecto de ley en una declaración pública, afirmando que representa «una terrible pérdida» y acusando a que «significa dirigir miles de millones de dólares de los contribuyentes a las escuelas privadas, no responsables, dirigidas por corporaciones».
El presidente de la FEA, Andrew Spar, declaró: «Este proyecto de ley va a hacer la vida más difícil a muchos niños. Significará menos recursos en sus escuelas, y menos maestros y personal para satisfacer sus necesidades cotidianas».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
