Las tropas de asalto modernas han pisoteado mucho en su monstruosa marcha a través del paisaje histórico. Después de haber abandonado las lecciones del pasado buscando imprudentemente un futuro imaginario, estos esclavos del Zeitgeist han matado a millones de personas en nombre de un progreso mítico.
Los progresistas de la Revolución Francesa instauraron un reino de terror, así como una política de genocidio contra el pueblo de la Vendée, masacrando a cualquiera que se resistiera a la agenda «progresista». Inspirada en el protocomunismo de la Revolución Francesa, la apisonadora de la Revolución Bolchevique mató a decenas de millones de civiles en el altar del «progreso».
Para no quedarse atrás, los comunistas chinos también mataron a decenas de millones en nombre de este mismo mortal progresismo. En Alemania, otra forma de socialismo levantó su fea cabeza en forma de los nacionalsocialistas. El espantoso legado de estos credos modernistas puede verse en el horror de la guillotina, el gulag y la cámara de gas.
Además, el avance de la tecnología ha otorgado a la modernidad un poder sin precedentes para construir armas de destrucción masiva. En el último siglo, el espíritu de la modernidad ha supervisado el tecno-embarazo de dos guerras mundiales, añadiendo decenas de millones al recuento de cadáveres de la modernidad, culminando con el lanzamiento de bombas atómicas sobre dos ciudades.
En las últimas décadas, la modernidad ha introducido una cultura de muerte en la que se permite e incluso se impone el infanticidio sistemático, haciendo la guerra a los más débiles en nombre del «progreso».
En medio del caos y la locura de la modernidad, el poder de la literatura ha levantado a menudo una poderosa voz opositora.
El cientificismo
En los primeros tiempos de la modernidad, Jonathan Swift satirizó los peligros del cientificismo en «Los viajes de Gulliver», una obra que se puede considerar la progenitora de la ciencia ficción. Swift nos presenta extrañas criaturas alienígenas, como los platónicos houyhnhnms equinos y los bestiales yahoos humanoides, y nos presenta las maravillas «científicas» de las islas flotantes y los errores «científicos» de los científicos locos.
Swift no escribía simplemente para ejercitar la imaginación científica, sino para exorcizar el sinsentido del modernismo y el cientificismo, este último podría definirse como la idolatría de las ciencias físicas como árbitro de toda la verdad.
Swift, un cristiano profundamente orientado hacia la tradición, utiliza la ciencia en su ficción para exponer las locuras del cientificismo emergente de su época. Al hacerlo, estableció una tradición, que muchos autores siguieron, en la que la ciencia ficción, a pesar de su uso de la ciencia en el sentido moderno, está informada por la ciencia en el sentido más antiguo y tradicional. Es la filosofía la que informa e inspira la mejor ciencia ficción, independientemente de cuántas naves espaciales, máquinas del tiempo y alienígenas de cinco patas se empleen en la trama.
Mary Shelley, en «Frankenstein», describió el cientificismo como un monstruo que devoraba a los inocentes antes de acabar destruyéndose a sí mismo y a sus practicantes. Esta fascinante novela, escrita por una adolescente, sigue cautivando la imaginación popular, con todos sus defectos, porque aborda cuestiones perennes sobre la relación entre el conocimiento científico y la filosofía moral. Sigue viva como obra literaria, más de dos siglos después de haber sido escrita, porque se enfrenta a cuestiones fundamentales sobre la vida y la muerte. Es más grande que la vida porque lucha con la cultura de la muerte
Los males inherentes a la sociedad
Charles Dickens alzó una voz poderosa, denunciando la crueldad del materialismo industrializado, tanto en sus formas capitalistas como socialistas, haciéndose eco del desprecio de William Blake por los «oscuros molinos satánicos». «Una historia de dos ciudades», su novela más vendida, con más de 200 millones de ventas, es una denuncia de la maldad de una revolución socialista, así como un relato intemporal sobre el triunfo del amor desinteresado sobre la maldad de la época.
En el siglo XX, la voz reaccionaria se alzó en la ficción distópica cautelar de Robert Hugh Benson en «El señor del mundo», de Aldous Huxley en «Un mundo feliz» y de George Orwell en » La granja de los animales» y «1984». Estas novelas nos presentan visiones del mal lugar (distopía) que podrían hacerse realidad si no se combaten y contienen ciertas tendencias inherentes a nuestro propio mundo.
En la distopía de Benson vemos los peligros del secularismo y el ascenso del demagogo popular; en Huxley vemos los peligros del hedonismo y la insensibilidad de la adicción a la comodidad; en Orwell vemos la corrupción inherente a la revolución socialista y el ominoso potencial que el mundo moderno presenta para la tiranía global. En estos escenarios de advertencia sobre cómo podrían ser las cosas (distopía), nos inspiramos para comprender mejor cómo deberían ser (eutopía).
La tecnología descontrolada
Los poetas de la guerra, especialmente Siegfried Sassoon y Wilfred Owen, expusieron el horror y la carnicería inhumana de la guerra industrializada que hizo posible el «progreso» tecnológico. En «La letanía de los perdidos», Sassoon se burló de los aspectos del «progreso» que tenían un impacto regresivo en la humanidad:
En la ruptura de la creencia en la bondad humana;
En la esclavitud de la humanidad hacia las máquinas;
En los estragos de la horrible tiranía tolerada,
y en el terror de la perdición atómica prevista;
Líbranos de nosotros mismos.
Otra poeta, Edith Sitwell, expresó un horror similar en «La sombra de Caín», el primero de sus «tres poemas de la era atómica»:
«No prestamos atención a la nube en los cielos con forma de mano de hombre (…) Pero llegó un rugido como si el Sol y la Tierra se hubieran unido – El Sol descendiendo y la Tierra ascendiendo para ocupar su lugar arriba (…) Se rompió la Materia Primordial, el vientre del que comenzó toda la vida. Entonces al Sol asesinado le surgió un tótem de polvo en memoria del Hombre».
En «Cántico para Leibowitz», Walter M. Miller describió un mundo en el que un holocausto nuclear había llevado la locura de la modernidad a un final abrupto y violento, y en el que la verdad perenne se había mostrado resistente a esa devastación extrema, resurgiendo como un ave fénix de la fe en Dios y en el hombre de las cenizas del nihilismo impío y del cientificismo inhumano.
Antídotos contra las tiranías modernas
En «El hombre que era jueves», G. K. Chesterton reveló cómo las ideas tienen consecuencias y, sobre todo, cómo las malas ideas tienen malas consecuencias, mostrando cómo el nihilismo aniquila la bondad, la verdad y la belleza. Sin embargo, lo más importante es que la novela de Chesterton revela la luz que aniquila al propio nihilismo.
En su «Trilogía cósmica», C. S. Lewis expone el corazón demoníaco del materialismo y las diabólicas consecuencias del cientificismo, además de mostrar cómo el auténtico amor abnegado, y especialmente el amor conyugal, es el antídoto contra el veneno de la modernidad.
«La tierra baldía» de T. S. Eliot, quizás el mayor poema del siglo pasado, muestra cómo la modernidad ha producido «hombres huecos», sin corazón y sin cabeza, que no prestan atención a las verdades más profundas que sustentan el florecimiento humano.
En Rusia, las obras de Dostoyevski profetizaron los peligros de la ideología nihilista y las obras de Solzhenitsyn expusieron los horrores de la tiranía soviética. «Un día en la vida de Iván Denisovich», de Solzhenitsyn, muestra cómo los hombres son aplastados bajo la bota «progresista», pero también cómo el espíritu humano puede triunfar sobre el más inhumano de los sistemas políticos.
Como nos recuerdan estas grandes obras, la literatura ve más allá de la modernidad, trascendiendo el tiempo con sus percepciones intemporales y haciendo brillar la luz de la belleza para que podamos ver destellos de la bondad que reina más allá de toda oscuridad, y la verdad que trasciende toda mentira.
Joseph Pearce es autor de «Solzhenitsyn: un alma en el exilio» (Ignatius Press).
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