La Marina de Estados Unidos ha abierto una investigación sobre la muerte de siete marineros asignados al portaaviones USS George Washington, incluyendo tres muertes que tuvieron lugar en un lapso de apenas una semana este mes.
«Podemos confirmar siete muertes totales de miembros del servicio asignados al USS George Washington en los últimos 12 meses: 4 en 2021 y 3 en 2022. Las circunstancias que rodean estos incidentes varían y es prematuro hacer suposiciones, ya que algunos incidentes permanecen bajo investigación», dijo el portavoz de la Fuerza Aérea Naval del Atlántico, el teniente comandante Robert Myers, en un comunicado, según las noticias del Instituto de la Marina de Estados Unidos (USNI, por sus siglas en inglés).
El almirante Daryl Caudle, comandante de las fuerzas de la flota que ordenó una investigación sobre el asunto, ha pedido que se examinen los «problemas de clima y filosofía de mando» a bordo de la nave.
El almirante dio instrucciones a su personal para que trabaje con la Fuerza Aérea Naval del Atlántico, otras partes interesadas de la Marina y el buque para evaluar la eficacia de los programas de aptitud física total de los marineros del ala militar.
Las tres muertes de este mes tuvieron lugar entre el 9 y el 15 de abril. El especialista en Servicios Minoristas de 3ª clase Mikail Sharp murió el 9 de abril. Le siguió la muerte de la electricista de comunicaciones interiores de 3ª clase Natasha Huffman el 10 de abril. Se determinó que ambos fueron suicidios.
El marinero principal recluta Xavier Hunter Mitchell-Sandor murió por suicidio por una herida de bala autoinfligida el 15 de abril.
Sharp se había alistado en junio de 2020, presentándose al servicio en el USS George Washington unos meses después, en octubre. Esta fue su primera asignación. Huffman se alistó en julio de 2018 y se presentó en el buque en mayo de 2019.
Al igual que Sharp, el George Washington también fue la primera asignación de Huffman. Sandor se había alistado en agosto y finalmente fue reclutado para servir en el buque.
En febrero, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, había creado el Comité de Revisión Independiente de Prevención y Respuesta al Suicidio, encargándole el análisis de los esfuerzos del Departamento de Defensa para hacer frente al suicidio entre el personal militar.
El comité está previsto que comience a trabajar en el tema en mayo, visitando instalaciones y bases militares este verano. Se espera que a principios del próximo año el comité presente un conjunto preliminar de recomendaciones.
En una rueda de prensa celebrada el 21 de abril, el secretario de prensa del Pentágono, John F. Kirby, confirmó que la Marina está investigando las muertes. «Cada muerte es trágica en sí misma, independientemente de cómo sea. Y nuestros pensamientos y oraciones siguen estando con las familias, y francamente con los compañeros, porque ellos también están afectados, son parte de la familia de un marinero», dijo.
«Cuando miramos a toda la fuerza, ciertamente queremos examinar aspectos como el clima de mando, la filosofía, la misión y el OPTEMPO, el ritmo al que presionamos a la gente. Todas esas cosas son factores de estrés en la vida, algunos de ellos podrían contribuir al problema de los suicidios».
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