El consumo de miel, el dulce regalo de la naturaleza que se da gratuitamente gracias al trabajo y el movimiento de las abejas, se hace más dulce a la luz de sus amplios beneficios para la salud.
Si usted recurre a la miel para su taza de té recién hecha o para endulzar sus postres caseros, es posible que ya sepa que la ciencia favorece a la miel por sus beneficios saludables frente a los de otros endulzantes naturales.
La miel es producida por las abejas a partir del néctar de las flores como alimento. Para los seres humanos, también es una fuente de alimento integral que contiene aminoácidos, así como vitaminas y minerales, como tiamina, riboflavina, niacina, vitamina A, vitamina C y vitamina E. La mezcla de nutrientes varía en función de las plantas visitadas por las abejas.
Contiene abundantes componentes biológicos activos, como los polifenoles, que son fitoquímicos densos en nutrientes y con propiedades antioxidantes.
La miel se compone de aproximadamente un 40% de fructosa, frente al 50 % de fructosa del azúcar de mesa y el 40, 90 % del jarabe de maíz de alta fructosa, que endulza muchos alimentos procesados en la dieta occidental estándar. El consumo excesivo de fructosa se ha relacionado con muchos problemas de salud, desde dolencias hepáticas hasta enfermedades metabólicas. El menor contenido de fructosa en la miel también ofrece otras ventajas para la salud.
Por ejemplo, un estudio de 2004 que comparó la miel con la dextrosa y la sacarosa concluyó que la miel natural era capaz de reducir la glucosa plasmática, la proteína C reactiva y la homocisteína en participantes sanos, diabéticos e hiperlipidémicos.
Otra investigación confirmó que la miel fomentaba con mayor eficacia que la sacarosa un menor aumento de peso, una menor adiposidad y una reducción de los triglicéridos. Veamos ahora con más detalle las ventajas que ofrece la miel para el bienestar.
Alivio de las alergias estacionales
La medicina apícola, que utiliza productos relacionados con las abejas como el polen, el propóleo y la miel, ha sido popular en el folclore durante siglos y ahora es una estrella en ascenso de la terapia antialérgica. Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo realizado en Malasia, estudió el efecto complementario de la ingestión de una dosis elevada de miel en la rinitis alérgica, además de los medicamentos estándar.
El ensayo dividió por igual a 40 pacientes con rinitis alérgica en dos grupos: uno que ingirió un gramo por kilo de peso corporal de miel cada día durante cuatro semanas, y otro que recibió la misma dosis de placebo con sabor a miel. Ambos grupos recibieron 10 miligramos diarios de loratadina durante cuatro semanas.
Aunque ambos grupos mejoraron progresivamente sus síntomas en la cuarta semana, solo el grupo de la miel mostró una mejora continua en la octava semana. También es el único grupo que mejoró significativamente en los síntomas individuales, persistiendo durante un mes después de terminar el tratamiento.
Actividad antigripal
Una investigación realizada en 2014 reveló que la miel puede constituir una alternativa natural a los medicamentos antigripales, sin los desagradables efectos secundarios asociados a esta clase de fármacos. En el estudio se probó una cepa de gripe H1N1 comúnmente investigada, denominada A/WSN/3, y se expusieron células infectadas por el virus a diferentes tipos de miel, como la de manuka, soba, kanro, acacia y renge.
Los resultados demostraron que la miel, la de manuka en particular, tenía una fuerte actividad inhibidora contra el virus de la gripe y proporcionaba «un valor medicinal potencial». Este estudio es uno de los cientos que avalan el papel de los compuestos naturales en la prevención de la infección, así como en la reducción de las tasas de mortalidad contra la gripe.
Reducción del riesgo de enfermedades cardíacas
La miel ayudó a reducir la cantidad total de colesterol y grasas en el torrente sanguíneo en adultos jóvenes sanos. Así lo demostró un estudio publicado en agosto de 2018 como un esfuerzo de colaboración entre investigadores de la Universidad de Isfahan de Irán y la Universidad de Mashhad.
En el estudio, que reclutó a 60 sujetos y los asignó a grupos de miel o azúcar, los investigadores recopilaron estos hallazgos:
El consumo de miel redujo drásticamente el colesterol total y el colesterol LDL, así como aumentó la presencia del colesterol HDL beneficioso en la sangre.
El consumo de sacarosa ofrecía el efecto inverso, ya que aumentaba el colesterol total y elevaba significativamente el LDL, al tiempo que reducía el HDL en la sangre.
Curación de heridas
Uno de los beneficios más promocionados de la miel es la curación de heridas. Tal y como se ha comprobado en diferentes estudios, la miel aporta varios beneficios:
- Disminuye el tamaño de las heridas y acelera la cicatrización después de una extracción dental en niños.
- Sirvió como agente antibacteriano eficaz para la cicatrización de heridas contra las úlceras de pierna colonizadas por SARM.
- Redujo notablemente la tasa de amputación y mejoró la cicatrización de las heridas cuando se utilizó como apósito en úlceras crónicas del pie diabético.
- Combinada con leche y aloe vera en forma de pomada, la miel facilitó múltiples efectos curativos en heridas por quemaduras en estudios animales.
- Utilizada dos veces al día, la miel de tomillo aceleró el proceso de curación de las heridas abiertas.
Posible ayuda contra la diabetes de tipo 1
Un estudio realizado en 2010 en humanos descubrió que el consumo de miel a largo plazo podría afectar positivamente a las consecuencias metabólicas de la diabetes tipo 1, como la posible regeneración de las células beta, tal y como indica el aumento de los niveles de péptido C en ayunas.
«Este pequeño ensayo clínico sugiere que el consumo de miel a largo plazo podría tener efectos positivos en los desórdenes metabólicos de la DM [diabetes mellitus] tipo 1», escribieron los investigadores de este estudio que reclutó a 20 pacientes de ambos sexos de entre 4 y 18 años. Para apreciar una lista completa de los beneficios de la miel para la salud, diríjase a nuestra página de investigación sobre la miel en GreenmedInfo.health.
El Grupo de Investigación GMI se dedica a investigar los temas de salud y medio ambiente más importantes del momento. Hacemos especial hincapié en la salud medioambiental. Nuestra investigación enfocada y profunda explorará las muchas formas en que la condición actual del cuerpo humano refleja directamente el verdadero estado del medio ambiente. Este trabajo se reproduce y distribuye con el permiso de GreenMedInfo LLC. Suscríbase al boletín de noticias en GreenmedInfo.health
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