Aproximadamente la mitad de los estadounidenses no acumularon ahorros durante la pandemia del COVID-19, según una nueva encuesta de YouGov, mientras aumenta el temor a que se produzca una recesión.
La encuesta de YouGov abarcó a 20,000 adultos de 18 grandes economías, entre ellas Suecia, España, Australia, China e India, y pone en tela de juicio la idea de que los hogares de las principales economías del mundo tienen un colchón de ahorro que podría impulsar el gasto en medio de una posible recesión económica.
Según la encuesta, compartida en exclusiva con Bloomberg, el 51% de los encuestados declaró no haber aumentado sus ahorros durante la pandemia mundial, siendo Alemania el país con la tasa de ahorro más baja, el 39%, mientras que Italia se situó en el 40%.
Estados Unidos, Reino Unido y Canadá también obtuvieron resultados inferiores al 50% cuando se preguntó a los encuestados si habían aumentado sus ahorros.
Por otra parte, la encuesta mostró que de los que consiguieron acumular sus ahorros durante la pandemia, solo el 53% ha conseguido conservarlos, mientras que el 26% ha gastado los ahorros en facturas u otras compras esenciales.
Otro 13% dijo que había gastado el dinero en vacaciones y eventos sociales tras el levantamiento de las restricciones de cierre, mientras que el 19% utilizó sus ahorros en mejoras del hogar o para mudarse a una nueva casa.
La última encuesta se produce mientras la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, dijo el 19 de junio que espera que la economía estadounidense se ralentice en los próximos meses, pero se mantuvo optimista de que una recesión «no es en absoluto inevitable», a pesar de la preocupación entre los economistas de que una desaceleración está en el horizonte.
En una entrevista con el programa «This Week» de la cadena ABC, Yellen dijo que el gasto de los consumidores sigue siendo fuerte, a pesar del aumento de los precios de todo tipo de productos, desde el combustible hasta los alimentos, y que los saldos bancarios de los estadounidenses siguen siendo «elevados», lo que les permite hacer frente a una mayor inflación.
«Está claro que la mayoría de los consumidores, incluso los hogares con menores ingresos, siguen teniendo reservas de ahorro que les permiten mantener el gasto», dijo Yellen. «Así que no veo una caída del gasto de los consumidores como causa probable de la recesión en los próximos meses, y el mercado laboral es muy fuerte, posiblemente el más fuerte de la posguerra».
La tasa de ahorro nacional se situaba en abril de 2022 en torno al 4.4%, la más baja desde septiembre de 2008, según datos de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. (BEA, por sus siglas en inglés) publicados el 27 de mayo.
Datos separados del Estudio de Planificación y Progreso 2022 de Northwestern Mutual mostraron que la cantidad promedio de ahorro personal cayó un 15 por ciento, pasando de 73,100 dólares en 2021 a 62,086 dólares en 2022, aunque las cifras interanuales muestran que los niveles de ahorro siguen siendo elevados, ya que el 60 por ciento de los encuestados declararon que habían sido capaces de aumentar sus ahorros personales en los últimos dos años.
Sin embargo, la inflación ha alcanzado el nivel más alto de los últimos 40 años, con un aumento del 8.6% en mayo, lo que hace que los estadounidenses tengan que gastar más en los artículos de primera necesidad.
En un esfuerzo por reducir esas cifras de inflación, la Reserva Federal subió su tasa de interés de referencia tres cuartos de punto porcentual el 15 de junio y el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que espera «un aumento de 50 o 75 puntos básicos» en la reunión de julio.
«La actividad económica general parece haber repuntado después de haber bajado en el primer trimestre», dijo el Comité Federal de Mercado Abierto el 15 de junio. «Los aumentos de empleo han sido robustos en los últimos meses, y la tasa de desempleo se ha mantenido baja. La inflación sigue siendo elevada, lo que refleja los desequilibrios de la oferta y la demanda relacionados con la pandemia, el aumento de los precios de la energía y las presiones más generales sobre los precios».
«El Comité está firmemente comprometido con el retorno de la inflación a su objetivo del 2%», añade el comunicado.
A pesar de las preocupaciones que se avecinan, el informe de Northwestern Mutual reveló que el 73 por ciento de los adultos estadounidenses dicen haber adoptado mejores hábitos financieros debido a la pandemia de COVID-19 y el 73 por ciento espera continuar con esos hábitos en el futuro, mientras que el 35 por ciento cree que la inflación disminuirá este año.
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