La Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó el martes una “reunión urgente” ante un brote del virus de Marburgo, que causa una de las enfermedades más mortales del mundo, en África.
Las autoridades sanitarias afirman que el Marburgo, que apareció por primera vez a finales de la década de 1960, está relacionado con el ébola. Sin embargo, los funcionarios de la OMS afirman que es mucho más mortal y llega a matar a más del 88 por ciento de las personas que lo contraen.
El virus ha sido detectado en varios países africanos durante los últimos meses, incluso recientemente en Guinea Ecuatorial. A finales del año pasado se detectó un pequeño número de casos de Marburgo en Ghana.
“La OMS convocó el martes a una reunión urgente del consorcio de la vacuna contra el virus de Marburgo (MARVAC) para discutir el brote”, dijo la agencia de salud respaldada por las Naciones Unidas, en un comunicado de prensa el martes, y agregó que Guinea Ecuatorial confirmó su primer caso de el virus. Funcionarios de la OMS dicen que el virus es responsable de nueve muertes en la pequeña nación africana.
El brote de Marburgo se registró en la provincia de Kie Ntem, ubicada en el oeste de Guinea Ecuatorial. Las muertes ocurrieron entre el 7 de enero y el 7 de febrero, dijo la OMS, citando informes.
“Se ha intensificado la vigilancia sobre la zona”, dijo George Ameh, representante de la OMS en Guinea Ecuatorial, citado por el Daily Mail durante la reunión del martes. “El rastreo de contactos, como saben, es una piedra angular de la intervención. Hemos… redistribuido los equipos de COVID-19 que estaban allí para el rastreo de contactos y los hemos reequipado rápidamente para que realmente nos ayuden”.
En su comunicado, la OMS dijo que envió «equipos avanzados» a los distritos afectados en el país de África Occidental para proporcionar atención médica y realizar el rastreo de contratos. «Las autoridades sanitarias enviaron muestras al laboratorio de referencia del Instituto Pasteur en Senegal, con el apoyo de la OMS, para determinar la causa», añade el comunicado del martes. «Se analizaron ocho muestras, una de las cuales resultó positiva».
Los casos del virus, sin embargo, se consideran raros. Las cifras mundiales anuales publicadas por la OMS indican que los casos tienden a ser de un solo dígito en todo el mundo.
Y aunque sigue siendo “una enfermedad muy rara en las personas”, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., “cuando ocurre, tiene la capacidad de propagarse» y puede ser muy mortal. «El personal sanitario y los familiares que atienden al paciente» infectado por la fiebre hemorrágica son los que corren mayor riesgo, afirman los CDC (pdf) en una hoja informativa.
Actualmente, no existe un tratamiento específico para la fiebre hemorrágica de Marburgo, dicen las agencias de salud. Tampoco hay vacuna.
La OMS dice que el virus se descubrió por primera vez en 1967, después de que causara brotes «simultáneos» de la enfermedad en Marburgo, Alemania, y Belgrado, Serbia.
«El brote se asoció a trabajos de laboratorio en los que se utilizaron monos verdes africanos importados de Uganda», dice la OMS en su página web sobre la enfermedad. «Posteriormente, se han notificado brotes y casos esporádicos en Angola, la República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica (en una persona con antecedentes de viajes recientes a Zimbabue) y Uganda. En 2008, se notificaron dos casos independientes en viajeros que habían visitado una cueva habitada por colonias de murciélagos Rousettus en Uganda”.
Señales y síntomas
Los CDC dicen que los síntomas del virus ocurren después de entre cinco a 10 días. Entre ellos se incluyen la aparición repentina de fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y mialgia (debilidad).
“Alrededor del quinto día tras el inicio de los síntomas, puede ocurrir una erupción maculopapular, más prominente en el tronco (pecho, espalda, estómago), dice la hoja informativa de la agencia. «A continuación pueden aparecer náuseas, vómitos, dolor torácico, dolor de garganta, dolor abdominal y diarrea».
Pero «los síntomas se vuelven cada vez más graves y pueden incluir ictericia, inflamación del páncreas, pérdida grave de peso, delirio, shock, insuficiencia hepática, hemorragia masiva y disfunción multiorgánica», dice. Algunos informes aislados afirman que el Marburgo—como el Ébola—puede provocar hemorragias en ojos, encías, nariz y otras áreas.
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