La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice estar preocupada por la propagación de la variante XBB.1.5 de COVID-19 en todo el mundo, calificándola de la subvariante de ómicron «más transmisible» que han detectado hasta ahora.
«Nos preocupa su ventaja de crecimiento en particular en algunos países de Europa y en EE. UU., en América del Norte, en particular la parte noreste de Estados Unidos, donde XBB.1.5 ha sustituido rápidamente a otras variantes circulantes», dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, responsable técnica de la OMS para el COVID-19, en una conferencia de prensa el miércoles. «Nuestra preocupación es lo transmisible que es… y cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá de cambiar».
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el XBB.1.5 representaba el 40.5% de todas las infecciones en el país hasta el 31 de diciembre. Aproximadamente un mes antes, el 26 de noviembre, XBB.1.5 solo representaba el 0.6% de las infecciones.
La OMS no facilitó datos sobre la gravedad de XBB.1.5, y por el momento no hay indicios de que las personas que se infectan enfermen más que en versiones anteriores de la variante ómicron, señaló Van Kerkhove.
El grupo consultivo de la organización que realiza el seguimiento de las variantes del COVID-19 está llevando a cabo una evaluación de riesgos de la variante y la publicará en los próximos días, confirmó. La subvariante se ha detectado en 29 países.
Oportunidades para evolucionar
Cuanto más circule XBB.1.5, más oportunidades tendrá de evolucionar, según Van Kerkhove.
Un reciente artículo publicado por investigadores japoneses afirmaba que sus hallazgos sugieren que XBB, de la que desciende XBB.1.5, es la «primera variante documentada de SARS-CoV-2 que aumenta su capacidad mediante recombinación en lugar de una única mutación».
Los resultados sugieren que XBB es «altamente transmisible» y muy resistente a la inmunidad inducida por las personas que han sufrido infecciones por las subvariantes anteriores de ómicron.
Según Yunlong Richard Cao, científico chino y profesor adjunto de la Universidad de Beijing, XBB.1.5 tiene un cambio adicional en comparación con XBB llamado mutación S486P que le confiere una capacidad «muy aumentada» de unirse a las células a través de un receptor llamado ACE2.
Aunque la OMS espera nuevas oleadas de infección en todo el mundo, Van Kerkhove afirmó que esto podría no traducirse en más muertes.
Una propagación «asombrosa»
En un tuit del 4 de enero, Ashish K. Jha, Coordinador de Respuesta a COVID-19 de la Casa Blanca, calificó de «aumento asombroso» el incremento de la subvariante XBB.1.5 del 4% al 40% en tan solo unas semanas.
Jha cree que la subvariante es «probablemente» más evasiva inmunológica, incluso más que otras variantes de ómicron. Dado que se une más estrechamente al receptor humano ECAII, la XBB.1.5 «puede ser» más inherentemente contagiosa. En cuanto a si la subvariante es más peligrosa, dijo, «no lo sabemos».
Que en Estados Unidos se produzca una oleada de XBB.1.5 dependerá de múltiples factores, como la inmunidad de grupo. Sin embargo, Jha es optimista y cree que la situación puede mantenerse bajo control.
«Entonces, ¿me preocupa el XBB.1.5? Sí. ¿Me preocupa que esto represente un enorme retroceso? No. Podemos trabajar juntos para controlar el virus», afirmó.
La gente ha tomado medidas preventivas para ayudar a reforzar su sistema inmunitario y ha preparado protocolos desde casa para el tratamiento temprano. Varios médicos y grupos, como la Alianza de Cuidados Críticos de Primera Línea contra el COVID-19 (FLCCC, por sus siglas en inglés) y el Consejo Mundial de la Salud, han recomendado una serie de protocolos.
Con información de Mimi Nguyen Ly.
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