El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, prometió el jueves que la alianza militar defenderá «cada centímetro» del territorio de sus miembros, criticando a Rusia por haber destrozado la paz en Europa.
«La OTAN es la alianza más fuerte de la historia. Y no se equivoquen, defenderemos y protegeremos a cada aliado contra cualquier ataque», dijo Stoltenberg durante una conferencia de prensa en la sede de la organización en la capital de Bélgica.
«Han destrozado la paz en nuestro continente», añadió. «Ahora tenemos una guerra en Europa a una escala y de un tipo que creíamos que pertenecía a la historia».
Stoltenberg declaró que la OTAN activó el plan de defensa de la alianza, dando a los líderes militares autoridad adicional para mover y desplegar fuerzas de combate cuando y donde sea necesario en la parte oriental de su territorio, señalando también que no se enviarán tropas a Ucrania y que la medida es solo defensiva.
«Hemos dejado claro que no tenemos ningún plan ni intención de desplegar tropas de la OTAN en Ucrania», dijo el jefe. «Lo que hemos dejado claro es que ya hemos aumentado, y estamos aumentando, la presencia de las tropas de la OTAN en la parte oriental de la alianza, en el territorio de la OTAN».
«Pero lo que hacemos es defensivo, es moderado y no buscamos la confrontación, queremos prevenir el conflicto y cualquier ataque contra cualquier país aliado de la OTAN», añadió.
Estonia, Letonia y Lituania, sin embargo, afirmaron en una declaración conjunta que la alianza debería «proporcionar urgentemente al pueblo ucraniano armas, municiones y cualquier otro tipo de apoyo militar» para que pueda defenderse.
Durante la reunión del jueves, Bulgaria, la República Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Rumanía y Eslovaquia desencadenaron consultas urgentes en virtud del artículo 4 del Tratado fundacional de la OTAN en Washington. Éstas se inician cuando «la integridad territorial, la independencia política o la seguridad de cualquiera de las partes (de la OTAN) está amenazada».
Un primer paso podría ser la activación de la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF), que puede contar con hasta 40,000 efectivos. Una brigada terrestre de despliegue rápido que forma parte de la NRF —compuesta por unos 5000 efectivos y dirigida por Francia junto a Alemania, Polonia, Portugal y España— ya está en alerta máxima. La OTAN ya ha reforzado las capacidades de defensa del espacio aéreo de sus miembros y ha puesto más de 100 aviones de guerra en alerta máxima.
Algunos miembros de la OTAN también han enviado tropas, aviones y buques de guerra a la región del Mar Negro, cerca de sus aliados Bulgaria, Rumanía y Turquía. El Pentágono también ha puesto hasta 8500 militares estadounidenses en alerta máxima, para que estén preparados para desplegarse si es necesario para tranquilizar a otros aliados.
Stoltenberg dijo que es probable que la medida tenga efectos en la seguridad a largo plazo y que la respuesta de la OTAN será crucial para las futuras relaciones entre Moscú y la alianza.
«No tenemos todas las respuestas hoy, pero habrá una nueva realidad: será una nueva Europa después de la invasión que hemos visto hoy», dijo.
Las fuerzas rusas lanzaron un ataque contra Ucrania por tierra, aire y mar la mañana del jueves —hora local de Ucrania— después de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara una «operación militar especial». El ataque fue temido durante meses por las naciones occidentales y es el mayor ataque en suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial.
Los dirigentes ucranianos dijeron que al menos 40 personas habían muerto hasta ahora en lo que llamaron una «guerra a gran escala», con múltiples ciudades y bases como blanco de ataques aéreos o bombardeos desde el este, el norte y el sur.
Lituania, miembro de la OTAN, declaró el estado de emergencia en un decreto firmado por el presidente Gitanas Nausėda en respuesta al ataque de Moscú. Se esperaba que el parlamento del país báltico aprobara la medida en una sesión extraordinaria más tarde el jueves. Lituania limita con la región rusa de Kaliningrado al suroeste, Bielorrusia al este, Letonia al norte y Polonia al sur.
La medida, en vigor hasta el 10 de marzo, permitiría un uso más flexible de los fondos de reserva del Estado y una mayor protección de las fronteras, dando a los guardias fronterizos más autoridad para detener y registrar a personas y vehículos en las zonas fronterizas.
Con información de Associated Press.
De NTD News
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