En los escritos sobre los grandes compositores predominan dos extremos: la tendencia a romantizarlos y mitificarlos hasta convertirlos en semidioses iluminados, y la tendencia actual a derribar sus estatuas de los pedestales o quizás los pequeños bustos de compositores de nuestros pianos. Esta segunda visión se centra en todos sus defectos humanos, ya sean reales o imaginados a partir de escasas pruebas. Sin embargo, hay algo que suele estar por encima de las conjeturas: el registro histórico concreto en cosas como las partidas de nacimiento, las escrituras y los juicios.
El romance de Robert y Clara Schumann implicó un proceso judicial que cuenta su propia y fascinante historia, sin necesidad de adornos. Primero, la historia de fondo: En 1828, a la edad de 18 años, Robert fue obligado por su familia a matricularse en la Facultad de Derecho de Leipzig, pero el joven estaba cada vez más enamorado de la música de Franz Schubert y ya era un buen pianista y componía algo de música para piano y canciones. La música acabó imponiéndose, por supuesto, y además de la facultad de Derecho, Leipzig le ofreció la oportunidad de tomar clases de piano con el renombrado profesor Friedrich Wieck, y de vivir en una habitación de su casa. Wieck tenía una hija de 9 años llamada Clara. La niña, que ya era una pequeña prodigio que daba conciertos y cobraba fama como pianista, encontró un espíritu afín y un amigo en Robert, que era un poco más de nueve años mayor.
Un romance que florece y se trunca
En el verano de 1834, a los 24 años, Robert se compromete con Ernestine von Fricken, de 16 años, adoptada por una familia noble y rica, pero también comienza a sentir una atracción mutua con Clara, que había cumplido 16 años en septiembre. En diciembre, cuando Clara daba un concierto en Zwickau, Robert y Clara se declararon en secreto su amor. El catalizador para romper el compromiso con Ernestine llegó finalmente durante el año siguiente, después de que se descubriera que Ernestine era ilegítima y no tendría dote. Mientras tanto, Friedrich Wieck había descubierto la relación de su famosa hija con Robert y en 1835 les ordenó que cortaran todo contacto entre ellos y quemaran sus cartas.
Wieck había determinado que Robert, a pesar de ser un estudiante de piano dotado y bien educado, era fundamentalmente perezoso, bebía demasiado y no llegaría a nada en el futuro. Desde luego, consideraba que Robert no estaba a la altura de su extraordinaria Clara. En realidad, Clara y Robert eran extraordinarios, y eso se convirtió en su gran vínculo.
Los enamorados soportaron una separación forzada de 16 meses, pero no la desperdiciaron. Robert compuso su magistral Fantasía en do mayor, Opus 17 para piano en 1836. También cofundó y comenzó a editar la publicación musical tradicionalista Neue Zeitschrift für Musik (Nueva Revista de Música). Clara comenzó su transición de niña prodigio a joven virtuosa del piano y compositora por derecho propio, completando su muy sustancioso «Concierto para piano en la menor, Opus 7», e interpretándolo con la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig en 1835.
Sin embargo, el amor se impuso, y la pareja comenzó a cartearse en secreto y a tener una breve cita cuando podían. En 1837, Robert pidió formalmente la mano de su hija a Wieck y fue rechazado bajo sumario. Hoy en día puede sorprender a algunos que un padre tuviera un poder tan absoluto para decidir con quién podía casarse su hija, pero así era. Pasaron dos años más, y Wieck empezó a amenazar a Clara con desheredarla y llevar a la pareja a los tribunales (algo así como una orden de alejamiento) si no se separaba completamente de Robert.
La pareja lucha por su amor
Clara decidió defenderse y consultó a un abogado. Firmó una declaración jurada en la que otorgaba a Robert un poder legal sobre ella, y envió ese documento a Robert. Éste, a su vez, se lo llevó a su abogado en Leipzig y le pidió que buscara un acuerdo extrajudicial con Wieck, pero éste se mostró intransigente y el asunto fue a parar a los tribunales. Robert era tan pesimista sobre sus posibilidades que escribió a Clara diciéndole que el día anterior había estado tan angustiado que, si hubieran encontrado, le habría sugerido que se suicidaran juntos.
Las cosas fueron de mal en peor. Wieck declaró que nunca cedería y boicoteó la vista judicial, y Clara hizo las maletas y se trasladó a Berlín para vivir con su madre, que se había separado de su tiránico padre (y finalmente se divorció de él). Wieck hizo entonces una propuesta al tribunal: permitiría a Clara casarse con Robert si renunciaba a todo el dinero que había ganado haciendo conciertos durante los últimos siete años, le pagaba una cuota mensual por guardar su piano y sus pertenencias en su casa y si Robert aceptaba garantizarle una enorme suma en caso de que el matrimonio fracasara.
Al final acabaron en los tribunales, donde Wieck había denunciado que Robert era alcohólico e incapaz de mantener económicamente a su hija como pianista, debido a una lesión en la mano. Robert había probado un dispositivo mecánico para fortalecer los dedos llamado dactylion, que en realidad le lesionó uno o dos dedos. Afortunadamente para nosotros, esto le hizo poner sus mayores energías a partir de entonces en la composición. Wieck también hizo circular su queja públicamente por todas las ciudades en las que Clara tenía previsto actuar en los próximos meses. Robert le dijo a Clara: «¿No se puede hacer nada para salvarnos de semejante bajeza?».
Robert se defendió con testimonios de su buen carácter por parte del ayuntamiento de Leipzig, la policía e incluso el compositor Felix Mendelssohn. El tribunal tardó varios meses en tomar una decisión, pero finalmente se decantó totalmente a favor de la pareja. Por fin pudieron casarse y lo hicieron el 12 de septiembre de 1840, un día antes de que Clara cumpliera 21 años. Si hubieran esperado sólo un día más, ella habría cumplido 21 años y sería legalmente libre para casarse sin el permiso de su padre.
Los Schumann tuvieron ocho hijos, y Friedrich Wieck finalmente ablandó su corazón y decidió reconciliarse con ellos, en parte para poder disfrutar de sus nietos.
El compositor estadounidense Michael Kurek es el autor del álbum clásico número 1 de Billboard «The Sea Knows». Ganador de numerosos premios de composición, incluido el prestigioso Premio de la Academia de las Artes y las Letras de Estados Unidos, ha formado parte del Comité de Nominaciones de la Academia de la Grabación para los premios Grammy clásicos. Es profesor emérito de composición en la Universidad de Vanderbilt. Para más información y música, visite MichaelKurek.com
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