La policía investiga salas de chat LGBT abiertas a los menores tras recibir denuncias

Después de que padres y maestros de California pidieran a la policía que investigara a un controvertido grupo de defensa del colectivo LGBT y sus salas de chat online afiliadas que, según ellos, ponen a los jóvenes en situación de riesgo en un peligro aún mayor y los convierten en presa fácil de posibles depredadores sexuales, al menos una agencia de seguridad investigó las acusaciones.

Celeste Fiehler, una madre del Valle de Coachella (California), declaró a The Epoch Times que en julio presentó una denuncia policial sobre el Proyecto Trevor y sus salas de chat afiliadas TrevorSpace ante el Departamento del Sheriff del Condado de Riverside y que fue remitida al Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del Condado de Riverside.

Fiehler, directora de la división de Moms For Liberty del condado de Riverside, investigó el sitio después de enterarse de que el Distrito Escolar Unificado de Desert Sands lo promocionaba entre los alumnos de primaria en su sitio web.

«He investigado a fondo el sitio, y mis conclusiones, creo, son consistentes con los depredadores en las salas de chat con niños menores, lo que abre las puertas peligrosas a la trata de niños, la explotación de los niños, el grooming y la desaparición de los niños», dijo.

Trevor Project no ha respondido a las solicitudes de comentarios de The Epoch Times. Sin embargo, la organización afirma que su propósito es ayudar a los jóvenes LBGT en dificultades y proporcionarles asesoramiento.

En su página de inicio aparece un enlace al sitio TrevorSpace, que dice: «Conecta con una comunidad internacional para jóvenes LGBTQ de 13 a 24 años. Regístrate gratis y empieza a conversar».

Trevor Project es ampliamente reconocido por TrevorLifeLine, que proporciona «servicios confidenciales de intervención en crisis y prevención del suicidio para jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer y que se cuestionan (LGBTQ) menores de 25 años», afirma la organización.

Aunque a la denuncia de Fiehler se le asignó un número de caso, un funcionario de información pública del Departamento del Sheriff dijo a The Epoch Times por correo electrónico el 14 de octubre que «el caso, sin embargo, se ha cerrado».

El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, dijo a The Epoch Times el 18 de octubre que el equipo de lucha contra el tráfico de personas investigó la denuncia, pero no encontró ninguna conducta delictiva en los chats de TrevorSpace.

«Los hombres y mujeres que tenemos haciendo esto son los mejores», dijo Bianco. «Hicieron su trabajo de investigación para profundizar en ese espacio, y no encontraron nada».

Sin embargo, dijo que los agentes de la lucha contra la trata de personas seguirán vigilando las salas de chat y otros sitios denunciados por presunta actividad delictiva.

Bianco también advirtió que todas las redes sociales son peligrosas para los niños y que los padres deben prestar más atención a lo que hacen sus hijos en Internet.

«Las redes sociales», dijo, «son el caldo de cultivo de los depredadores», ya sean delincuentes sexuales o traficantes de drogas.

Aunque Bianco entiende que los padres estén indignados, dijo que las fuerzas policiales  no pueden basar las investigaciones o hacer arrestos por motivos morales.

«Estos padres, por supuesto, están enfadados, y deberían estarlo», dijo, «pero las fuerzas policiales no tienen absolutamente nada que ver con esto, aparte de investigar para asegurarse de que no hay [actividad] criminal. No hay absolutamente nada delictivo en ese sitio web ni en los chats. Esto no es diferente de Facebook o Snapchat».

Bianco sugirió que si a los votantes no les gustan las leyes estatales o las políticas locales, deberían señalar la culpa a los legisladores y a los miembros del consejo escolar, no a las fuerzas policiales.

«Si a la gente no le gusta, entonces será mejor que empiecen a elegir a personas que lo conviertan en un delito. Están poniendo a los miembros de la asamblea y a los senadores equivocados en nuestro capitolio estatal, y están poniendo a la gente equivocada en nuestros edificios federales. Dejen de elegir a esta gente si quieren que las cosas cambien», dijo.

Aunque no cree que Desert Sands tuviera ninguna intención criminal maliciosa en su promoción de The Trevor Project, dijo que la idea de que las escuelas promuevan salas de chat para niños de 13 años es «horrible».

«Es moralmente reprobable», dijo. «No es diferente a que nuestras escuelas enseñen educación sexual a un niño de preescolar. Es absolutamente ridículo, pero no es criminal».

Fiehler está decepcionada porque la policía no puede hacer más para advertir a los padres sobre sitios como TrevorSpace y «agitar una bandera roja diciendo que esto no es seguro para los niños», dijo. «Es realmente desalentador».

No obstante, dijo, eso no le impedirá, como madre, llamar la atención de los consejos escolares y de los padres sobre TrevorSpace y otros sitios, y seguirá presionando a los consejos escolares, a las fuerzas policiales y a otros organismos gubernamentales para que los investiguen.

«Sus hijos son lo primero, y eso es todo. Deberíamos protegerlos de cualquier manera que podamos», dijo. «Nos estamos insensibilizando a la sexualización de los niños hasta el punto de pensar que esto no es un gran problema … o que estas salas de chat son una terapia. … Tenemos que atenernos a nuestra moral y proteger a nuestros niños».

Fiehler, que fue víctima de abuso sexual cuando era niña, hizo hincapié en su queja no es un ataque a la comunidad LGBT, pero se basa en su preocupación por la seguridad de los niños que están participando con extraños adultos en 30 o más salas de chat TrevorSpace centrado en el género y la sexualidad.

Para saber más sobre TrevorSpace, Fiehler creó una cuenta y se hizo pasar por un joven de 16 años para entrar en las salas de chat, donde, según ella, otros adultos también podrían identificarse fácilmente como niños.

«No sabemos qué edad tiene esta gente», dijo. «Mentí sobre mi edad para crear una cuenta falsa. Cualquiera podría unirse a estos grupos. Hay adultos que se unen a conversaciones con niños sobre sexo y citas sin el conocimiento de los padres».

En una sala de chat, los adultos solicitaban enviar mensajes privados a menores que habían publicado fotos sugerentes de ellos mismos, dijo.

Una sala de chat llamada «Littles!» es «perversión», dijo Fiehler. «Supuestamente se trata de cuidadores adultos y adultos que se identifican como niños haciendo juegos de rol y todas estas cosas raras, por lo que se siente realmente espeluznante entrar en estos grupos».

La sala de chat, que cuenta con 255 miembros, tiene una foto de portada de un oso de peluche y está catalogada como «un club para littles», o «gente que retrocede en edad». La sala de chat da la bienvenida a los «DID littles» —en referencia al Trastorno de Identidad Disociativo, una enfermedad mental antes conocida como trastorno de personalidad múltiple— y a sus «cuidadores», dijo.

Otra sala de chat, anunciada como «Club de hombres gay», se anuncia como «Solo para hombres gay. Hablemos de chicos» y afirma que ofrece amor, apoyo y amistad.

Otra sala de chat es «Familia elegida». Se anuncia como: «Un lugar para encontrar una familia elegida que te quiera y te apoye. Conoce a personas que son como hermanos, padres, etc. para ti».

Un menor de edad que declaró en su perfil que buscaba novio recibió una respuesta de alguien que decía tener más de 18 años y que decía que podía ser su novio, dijo Fiehler.

Fiehler afirma que encontró contenido sobre zoofilia en el sitio y lo denunció a la policía.

Desde entonces, ha instado a todos los distritos escolares a que dejen de promocionar The Trevor Project y TrevorSpace y ha pedido a los padres que denuncien cualquier actividad sospechosa en Internet directamente a las fuerzas policiales designadas para investigar la trata de seres humanos, los delitos sexuales y los casos de niños desaparecidos, explotados y maltratados.

Fiehler también cuestionó la legitimidad de los «consejeros capacitados» de The Trevor Project.

En el sitio web de The Trevor Project hay una advertencia: «No se necesita un título o una licencia para convertirse en un consejero capacitado de Trevor, pero el papel requiere pasión y compromiso». También dice que los consejeros voluntarios deben tener al menos 18 años, «tener pasión por apoyar a los jóvenes LGBTQ» y vivir en Estados Unidos. También deben tener acceso a un espacio privado, comprometerse durante un año y aceptar trabajar un turno de tres horas una vez a la semana.

The Trevor Project afirma que los consejeros voluntarios reciben «40 horas de formación virtual a lo largo de 10 semanas», en las que se tratan temas como «las habilidades de asesoramiento, la identidad LGBTQ, nuestro Modelo de Apoyo (la estructura de una conversación sobre nuestros servicios de crisis) y las políticas y procedimientos pertinentes para prepararlos para hablar con los jóvenes en crisis».

Después de investigar Trevor Project y TrevorSpace, Fiehler y otro padre se reunieron en julio con funcionarios del distrito escolar para mostrarles el contenido que creían inapropiado que estaba disponible para los niños en TrevorSpace, y el distrito acordó posteriormente eliminar todos los enlaces a Trevor Project de su sitio web, dijo.

«Voy a seguir educando a los distritos escolares sobre lo peligroso que es este sitio y cómo están aprovechándose de los niños», dijo.

Aunque los sindicatos de profesores, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU., el Departamento de Educación de California y los distritos escolares locales respaldan el Proyecto Trevor, Fiehler instó a estos organismos y a las empresas que lo financian a que examinen de cerca las salas de chat de TrevorSpace.

The Trevor Projects cuenta con más de 200 «socios corporativos», entre los que se encuentran Google, Abercrombie & Fitch, Macy’s, Puma y Lululemon, que han donado cada uno más de un millón de dólares a la organización. Otros grandes donantes son la Liga Nacional de Fútbol, Kohl’s, Calvin Klein, Procter & Gamble, AT&T, Pinterest, TikTok, Coca Cola, General Motors, YouTube, State Farm, Goldman Sachs, United Airlines, el Tour de la Asociación Profesional de Golf (PGA) y Wells Fargo, entre otros.

Kenny Snell, maestros de la escuela preparatoria Desert Sands, dijo a The Epoch Times que el distrito ha eliminado cualquier enlace de su sitio web a The Trevor Project, pero que teme que puedan promoverse contenidos similares si los grupos sin ánimo de lucro no son debidamente investigados en el futuro.

Snell instó a más maestros a pronunciarse en los distritos escolares donde viven.

«Me gustaría que otros maestros adoptaran una postura para proteger a los niños. Los maestros deben tener el valor de denunciar este tipo de cosas cuando las ven», dijo.

Brenda Lebsack, maestra del condado de Orange (California), dijo a The Epoch Times que se puso en contacto con el Departamento de Policía de Santa Ana hace aproximadamente un año para pedir una investigación sobre The Trevor Project, y le aseguraron que los detectives «lo investigarían».

Como maestra, Lebsack es una «informadora obligatoria» que debe denunciar cualquier sospecha de abuso infantil, por lo que informó a las autoridades de las actividades sospechosas en The Trevor Project y sus chats afiliados a TrevorsSpace.

En los baños y pasillos de varias escuelas del Distrito Escolar Unificado de Santa Ana (SAUSD) se exhiben carteles que anuncian el proyecto, dijo.

Lebsack, que se hizo pasar por una niña confundida por su género y preocupada por contárselo a sus padres, envió un mensaje de texto a la Línea Nacional de Suicidio. La remitieron a The Trevor Project y le enviaron una encuesta sobre su identidad de género, según declaró al Epoch Times.

La encuesta pide a los encuestados que seleccionen entre agénero, niño/hombre, género fluido, género queer, niña/mujer, intersexual, no binario, trans, trans masculino, trans femenino, dos espíritus, prefiere no identificarse o «escribe cómo te identificas». También se pregunta por la orientación sexual, como asexual, bisexual o pansexual, gay o lesbiana, heterosexual o heterosexual, dudosa o insegura, u otra.

El 11 de octubre, cuando Trevor Project celebraba el «Día nacional de la salida del closet», los líderes religiosos y de la comunidad de Santa Ana pidieron a los administradores en una reunión del consejo escolar que investigaran tanto el proyecto como los chats de TrevorSpace.

Tres días más tarde, el superintendente de la Escuela Unificada de Santa Ana, Jerry Almendarez, envió una carta a todo el personal del distrito apoyando una resolución de la Junta de Educación que reconoce el 11 de octubre como el Día Nacional de Salir del Clóset y el 20 de noviembre como el Día de la Conmemoración de los Transexuales «para honrar los muchos logros y contribuciones de la comunidad LGBTQ+».

«SAUSD se compromete a aumentar su comprensión de las diversas experiencias culturales, históricas, étnicas/raciales y contemporáneas de las personas a través de las sexualidades. Solo cuando logremos proteger los derechos de nuestra comunidad LGBTQ+ lograremos avanzar en nuestra misión colectiva de preparar a todos los estudiantes para competir globalmente», escribió Almendarez en la carta obtenida por The Epoch Times.

Jon Uhler —un consejero profesional licenciado y originario de California, radicado en Carolina del Sur, que ha asesorado a delincuentes sexuales y a víctimas de abusos sexuales— dijo a The Epoch Times que los chats como TrevorSpace abren la puerta a los depredadores sexuales que buscan dañar a los jóvenes vulnerables.

«Tomas a niños con tendencias suicidas —por tanto, probablemente víctimas de abusos sexuales— [y] a niños que han sido sexualizados gracias a Internet, ¿y vas a empezar a discutir con ellos?», preguntó Uhler. «Es un patio de recreo de depredadores».

Incluso si los participantes en las salas de chat respetan las restricciones de edad, Uhler dijo que le preocupa la posibilidad de que personas de 24 años interactúen con niños de 13 años —escolares de séptimo grado— sobre género y sexualidad.

Uhler advirtió sobre salas de chat como «DID Littles», que, según dijo, están «atrayendo» a jóvenes curiosos y vulnerables —algunos de los cuales pueden ser víctimas de abusos sexuales— para que se reúnan en internet con «adultos sexualmente desviados».

Grupos de chat como «Chosen Family» también parecen utilizar técnicas de reclutamiento similares a las de las sectas para separar a los reclutas de sus familias, amigos y otras personas que los protegerán, dijo.

«Todas las sectas se interponen entre el iniciado y su familia, y luego aíslan y limitan el contacto con el exterior o la información externa», dijo Uhler.

Las sectas suelen utilizar términos eufemísticos como «comunidad» y «familia» para diferenciarse y empezar a hablar de los forasteros de forma peyorativa, despectiva y peligrosa para crear una mentalidad de «nosotros contra ellos», dijo.

Los padres, los legisladores y los miembros de los consejos escolares, o cualquier «responsable de la política», deberían ser conscientes de que abrir la puerta a estas salas de chat pone en mayor riesgo a los jóvenes que ya están en peligro, dijo.

«Cuanto más se crea un entorno sexualizado o un proceso de pensamiento sexualizado, o se centra en el sexo y la sexualidad que permite los parámetros más amplios, se está invitando… abriendo la puerta y se está haciendo el juego a los depredadores sexuales», dijo.

Otra madre, que utiliza el seudónimo de Rachel Miller para proteger la identidad de su hija de 16 años, que se identifica como transgénero, dijo a The Epoch Times que exploró las salas de chat de TrevorSpace y quedó horrorizada por lo que encontró.

«Me impactó ver a niños de tan solo 13 años hablando con adultos (…) sobre posiciones sexuales, sobre zoofilia, sobre imágenes pornográficas, [y] sobre cómo ocultar cosas a los padres», dijo. «Vi a niños pidiendo más moderación para mantenerse a salvo del acoso y los trolls, y muy poca moderación».

The Trevor Project está recibiendo millones de dólares de grandes empresas «que conocemos y en las que confiamos», incluyendo compañías farmacéuticas «que se benefician de la transición de nuestros hijos», dijo.

«Me sorprendió y me preocupó profundamente. Me quedé muy sorprendida. Me sentí traicionada», dijo Miller. «Realmente parece una medicina depredadora».

Miller instó a las empresas y a los particulares que hacen donaciones a The Trevor Project a que se informen más sobre la organización y el mensaje que envía a los niños, y a que sopesen los riesgos del daño potencial que podría causarles.

En las salas de chat, los profesionales de la medicina que abogan por la terapia en lugar de la atención de afirmación de género fueron a menudo llamados «transfóbicos» y otros enfoques de la terapia fueron condenados, dijo.

The Trevor Project afirma que «las llamadas ‘terapias de conversión’, a veces denominadas «terapias reparadoras» o «esfuerzos de cambio de orientación sexual» (SOCE, por sus siglas en inglés), son una serie de prácticas peligrosas y desacreditadas cuyo objetivo es cambiar la orientación sexual o la identidad o expresión de género de una persona». Estas terapias también están prohibidas en algunos estados, como Nueva York y California.

Miller dijo que inicialmente se puso en contacto con The Trevor Project para encontrar asesoramiento para su hija, pero fue rechazada cuando preguntó por los «detransicionistas», un término utilizado para describir a las personas que han iniciado el proceso de transición médica al género opuesto, pero que luego cambian de opinión.

«Buscaba este lugar como un recurso que pudiera ayudarme, y lo que encontré fue que fueron increíblemente despectivos y groseros y me trataron como si fuera intolerante por tratar de ayudar a encontrar estos recursos para mi hijo», dijo. «Me sentí angustiada por lo que consideré un incumplimiento total de su función de ayudar a los niños disfóricos como el mío».

En TrevorSpace, algunos participantes «que utilizaban apodos como ‘gatita fácil'» enseñaban a los menores a comprar binders para el pecho sin que sus padres lo supieran, dijo. Y, aunque su hija se sujeta los pechos para ocultarlos desde que tenía 12 años, Miller mantiene la esperanza de que su hija se recupere de la disforia de género y vuelva a abrazar su género natural.

«A veces lleva una faja. Solía llevar una todos los días», dijo Miller.

The Trevor Project y otros grupos de defensa del colectivo LGBT ofrecen una amplia gama de recursos para la transición de los niños, pero no para aquellos que buscan la detransición, dijo.

«No hay una rampa de salida», dijo Miller. «Se anima mucho a la transición y a la búsqueda de la medicalización, pero no hay absolutamente ningún libro de jugadas sobre lo que debe ocurrir cuando uno se siente incómodo con la idea de la transición».

Kenny Enney, recién nombrado administrador escolar del Paso Robles Joint Unified School District, dijo a The Epoch Times que está pidiendo una investigación externa de The Trevor Project por parte de la Oficina del Fiscal del Condado de San Luis Obispo.

El distrito ha eliminado desde entonces el enlace al proyecto, que figuraba en la sección «Recursos para estudiantes» de su sitio web.

«Mi mayor preocupación son básicamente las salas de chat. Fue el colmo de la irresponsabilidad publicar eso y el hecho de que nadie pensara lo contrario realmente me preocupa», dijo. «Mi instinto me dice que es un fallo burocrático estándar, pero también podría convencerme de que es algo más nefasto».

Enney llamó la atención del consejo escolar y de la administración del distrito sobre este asunto después de que dos miembros de Moms for Liberty, un grupo de derechos de los padres de todo el país, le advirtieran de sus preocupaciones.

Él y otros críticos afirman que los chats de TrevorSpace incluyen una función que permite a los usuarios ocultar instantáneamente los chats a sus padres.

Los distritos escolares deberían preocuparse más por la responsabilidad legal si alguna vez se descubre que un niño ha sido perjudicado como resultado del uso de estos chats, advirtió.

Mientras que los CDC advierten sobre los sitios web que podrían hacer a los niños vulnerables a los depredadores, también promueven The Trevor Project, y por lo tanto los chats de TrevorSpace, que podrían ponerlos en riesgo, dijo Enney.

«Si tienes niños vulnerables, ¿por qué vas a ponerlos en un entorno de depredadores?», preguntó.

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