El presidente Joe Biden está anunciando su propuesta de presupuesto para 2023 como fiscalmente solvente, pero los críticos dicen que las afirmaciones de que reduce el déficit son engañosas.
Cuando Biden anunció por primera vez el plan presupuestario el lunes, enumeró la «responsabilidad fiscal» como su primer valor, señalando un recorte de más de 350,000 millones de dólares en el déficit del año pasado y un recorte previsto de 1.3 billones de dólares este año.
«Esa sería la mayor reducción del déficit en un año en la historia de Estados Unidos», dijo.
El plan presupuestario dice que recortará el déficit y la deuda en más de un billón de dólares durante la próxima década.
Si bien es cierto que el déficit se ha reducido durante el mandato de Biden, esa reducción es relativa al déficit récord de 3.1 billones de dólares alcanzado en 2020 como resultado del gasto gubernamental de emergencia destinado a hacer frente al brote del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) también proyectó 500,000 millones de dólares menos de gasto deficitario para 2021 que lo que realmente tuvo lugar bajo la Administración Biden. La CBO estimó en febrero de 2021 que el déficit sería de unos 2.3 billones de dólares durante ese año fiscal, pero el total final bajo Biden resultó ser de 2.8 billones.
Y el analista principal de políticas de la Fundación Heritage, Richard Stern, especializado en política presupuestaria, dice que la proyección a 10 años del nuevo proyecto de presupuesto sobre el gasto deficitario tiene en cuenta suposiciones de crecimiento económico «que no tienen ningún sentido».
«Suponían un crecimiento en torno a la inflación, suponían, ya sabes, un crecimiento en torno a las subidas de los tipos de interés, cosas de esa naturaleza, que hacen que las cifras parezcan un poco mejores», dijo Stern en una entrevista con The Epoch Times.
Tras la publicación del proyecto de presupuesto de Biden, el miembro principal de la Comisión de Finanzas del Senado, el senador Mike Crapo (R-Idaho), emitió una declaración en la que calificaba el plan de «lejos de ser neutral en cuanto al déficit».
«El resultado irresponsable es un presupuesto que produciría déficits de más de un billón de dólares hasta donde alcanza la vista y una deuda federal cada vez mayor como parte de la economía en general”, se lee en la declaración de Crapo.
El plan presupuestario de Biden asciende a un total de 5.8 billones de dólares, con 1.4 billones de nuevos gastos en todas las agencias gubernamentales. También incluye un fondo de reserva «neutro en cuanto al déficit» destinado a pagar otras partes del programa de gastos de Biden, antes conocido como «Reconstruir mejor», que aún no han sido aprobadas por el Congreso.
Estos nuevos gastos se compensarían con un impuesto mínimo del 20% sobre los hogares con más de 100 millones de dólares y un aumento del tipo de impuesto a la empresas del 21% al 28%, según una «hoja informativa» publicada por la Casa Blanca. Biden ha dicho continuamente que bajo su administración nadie que gane menos de 400,000 dólares al año pagará más impuestos.
«[Las inversiones del presupuesto] se pagan más que completamente a través de las reformas fiscales, asegurando que las corporaciones y los estadounidenses más ricos paguen su parte justa», dijo el lunes a los periodistas la directora de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés), Shalanda Young.
El impuesto propuesto por Biden sobre los ricos, que según la Casa Blanca recaudará 360,000 millones de dólares, se ha convertido en un punto de controversia, que ha suscitado los elogios de los demócratas progresistas y las críticas de los republicanos y algunos centristas del partido demócrata.
El presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-Ore.), señaló algunas diferencias entre su propuesta de ley del Impuesto sobre la Renta de los Multimillonarios y el presupuesto del presidente, pero expresó su apoyo diciendo en un comunicado que «estamos remando en la misma dirección».
«No hay manera de arreglar nuestro código fiscal roto sin atacar el problema de los multimillonarios que evaden impuestos durante décadas, si no indefinidamente», dice la declaración de Wyden.
Pero el senador Joe Manchin (D-W. Va.), que representa un voto decisivo del propio partido de Biden, ha manifestado su oposición al impuesto, señalando que gravaría activos que aún no han sido liquidados.
«No se puede gravar algo que no se ha ganado; los ingresos ganados son los que nos sirven de base», dijo Manchin a los periodistas. «Las ganancias no realizadas no son la forma de hacerlo».
Stern se suma al argumento de Manchin diciendo que la mayor parte de la riqueza de las personas con más de 100 millones de dólares suele estar ligada a negocios y no a artículos de lujo como obras de arte o yates.
«Hablamos de los camiones, las fábricas, el equipamiento, las herramientas y las cosas que tiene una empresa para llevar a cabo su actividad y, de paso, emplear a gente, pagarle el sueldo, fabricar los productos que enriquecen la vida de la gente», dijo Stern a The Epoch Times.
Un voto negativo de Manchin significaría que el plan presupuestario está muerto a menos que Biden pueda obtener algún apoyo de los republicanos.
¿Qué se pagaría con el gasto presupuestario propuesto por Biden?
Si bien Biden y su administración han sido claros en la promoción de la «responsabilidad fiscal» del presupuesto propuesto para el año fiscal 2023, también han destacado las medidas que el presupuesto toma para hacer frente a la delincuencia y reforzar la seguridad nacional.
El presupuesto de Biden aumenta la financiación de las fuerzas de seguridad en medio de un aumento de los delitos violentos en todo el país. La tasa de delitos violentos a nivel nacional alcanzó un máximo de diez años en 2020, según datos del FBI. Esto incluyó un salto interanual en los homicidios de 6977 en 2019 a 9630 en 2020.
Y varias ciudades importantes reportaron aumentos dramáticos en el crimen el año pasado. Algunos estiman que la tasa de homicidios del año pasado en todo el país está cerca de un máximo de 25 años. Se estima que la tasa de homicidios será de 6.9 asesinatos por cada 100,000 personas en 2021.
El presupuesto de Biden destinaría 3200 millones de dólares a los gobiernos estatales y locales para poner más policías en la calle.
También solicita 37,700 millones de dólares en fondos discrecionales para el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés), con un aumento de 1700 millones de dólares para la aplicación de la ley federal sobre el tráfico de armas.
El presupuesto añade 773,000 millones de dólares al gasto en defensa del país —lo que supone un aumento de 69,000 millones de dólares o del 9.8% con respecto a 2021.
También dirige la financiación, 6900 millones de dólares, hacia el fortalecimiento de la OTAN y la disuasión de Rusia en medio de la actual guerra entre Rusia y Ucrania. El Congreso ya ha aprobado 16,800 millones de dólares para Ucrania, además de otros miles de millones que el gobierno de Biden está destinando al apoyo militar y humanitario a Ucrania en su defensa contra la invasión rusa.
La hoja informativa de la Casa Blanca también señala los esfuerzos de disuasión en la región del Indo-Pacífico, que incluye el disputado mar de la China Meridional, donde Beijing ha mostrado movimientos militares envalentonados en los últimos años.
El presupuesto incluye casi 1800 millones de dólares para el Departamento de Estado y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) «para apoyar una región del indopacífico libre y abierta, conectada, segura y resistente y la Estrategia del Indopacífico». También destina 400 millones de dólares a «contrarrestar el Fondo de Influencia Maligna de la República Popular China».
«El mundo ha cambiado», dijo Biden el lunes. Estados Unidos «se enfrenta de nuevo a una mayor competencia de otros estados-nación —China y Rusia— que van a requerir inversiones para hacer cosas como el espacio y la cibernética y otras capacidades avanzadas, incluyendo la hipersónica».
Mientras que Biden y su administración han colocado la lucha contra la delincuencia y el aumento de la defensa en el primer plano de los mensajes presupuestarios, los funcionarios han hecho menos mención de algunas de las otras inversiones del presupuesto, en concreto las destinadas a abordar las cuestiones de «equidad» y «cambio climático».
La financiación propuesta por Biden incluye más de 18,000 millones de dólares en todos los organismos gubernamentales para nuevos programas relacionados con el clima. También incluye la mayor solicitud de financiación de la historia para la Agencia de Protección Medioambiental (EPA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Energía y el Departamento de Interior.
Parte de la nueva financiación de la EPA, 1450 millones de dólares, se destinaría a la «justicia medioambiental» para las comunidades que «con demasiada frecuencia se quedan atrás», según la hoja informativa.
Otros 11,000 millones de dólares del presupuesto de Biden se destinarían a la «financiación internacional del clima», que, según la hoja informativa, «acelerará la transición energética mundial hacia las emisiones netas de carbono cero para 2050».
El gasto medioambiental de Biden incluiría 3300 millones de dólares en nuevos programas energéticos, con 500,000 dólares para la climatización y el reequipamiento de viviendas de bajos ingresos.
Estas y otras medidas relacionadas con el clima en el proyecto de presupuesto se han ganado los elogios de los grupos ecologistas.
«El presidente Biden nos dice que sus valores están con el pueblo estadounidense, nuestro aire y agua limpios, la acción climática y la justicia medioambiental», dijo la directora de Política de Personas y Naturaleza de Sierra Club, Kirin Kennedy, en un comunicado. «El Sierra Club aprecia al presidente Biden por proponer un presupuesto basado en el avance de una recuperación equitativa y justa que se centre en las personas por encima de los contaminadores y que avance en estos esfuerzos asegurándose de que las corporaciones y los más ricos paguen su parte justa».
La equidad es un tema recurrente tanto en la financiación del clima como en otras partes de la propuesta de gasto. La propuesta completa de la OMB, de 156 páginas, utiliza la palabra «equidad» al menos 75 veces. La palabra «equitativo» se utiliza 38 veces.
La hoja informativa de la Casa Blanca también destaca 2600 millones de dólares en gastos que se dice que «promueven la equidad e igualdad de género en una amplia gama de sectores».
Otras partes del plan de gastos de Biden incluyen iniciativas de salud pública que se suman a los 22,500 millones de dólares que el presidente solicita al Congreso para financiar su Plan Nacional de Preparación para el COVID-19, presentado a principios de este mes.
El proyecto de presupuesto también destina los dólares de los contribuyentes a iniciativas destinadas a financiar la construcción de viviendas del gobierno, mejorar la infraestructura de los puertos estadounidenses y financiar programas de fabricación del gobierno.
¿Debe el gobierno gastar más?
Biden dice que estos y otros gastos que está tratando de impulsar en el Congreso son «inversiones necesarias para reducir los costes de las familias estadounidenses y ampliar nuestra capacidad productiva».
Pero los críticos de los planes de gasto del gobierno, como Stern, son escépticos de que el presupuesto de Biden aborde los crecientes costes que los estadounidenses están pagando mientras el país se enfrenta a la mayor tasa de inflación de los últimos 40 años.
«El gobierno no crea recursos, simplemente los reasigna y causa destrucción mientras lo hace», dijo Stern. «Cuando el gobierno gasta dinero, está robando recursos de un país y reasignándolos de forma desordenada, lo que en realidad destruye la productividad».
Con información de Joseph Lord, Nathan Worcester y Emel Akan.
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