Xiaomi, el tercer fabricante de teléfonos celulares más grande del mundo y el segundo más grande de China, negó sus conexiones con el ejército después de que la administración Trump la incluyó en la lista negra como una empresa de propiedad militar controlada por el PCCh, pero una mirada más profunda a los antecedentes y las conexiones de su fundador y director ejecutivo, Lei Jun, llevó al descubrimiento de una red enorme y estrechamente entrelazada de vínculos con las fuerzas armadas del Partido Comunista Chino (PCCh).
Xiaomi: Puesta en la lista negra y su negación
El 14 de enero, la administración Trump agregó nueve empresas chinas, incluida Xiaomi, a una lista de empresas que son propiedad o están controladas por el ejército del PCCh. Las empresas de la lista están sujetas a restricciones, incluida la prohibición de las inversiones estadounidenses.
El precio de las acciones de Xiaomi Group se desplomó inmediatamente luego de este anuncio, y el precio de sus acciones en Hong Kong cayó un 13,6 por ciento en un momento.
Xiaomi rápidamente emitió una declaración al día siguiente, declarando que «la compañía confirma que no es propiedad, no está controlada ni afiliada al ejército chino, y no es una ‘compañía militar china comunista’ definida bajo la NDAA».
Xiaomi ha intentado desarrollar sus propios chips, pero no ha tenido éxito. A pesar de eso, su expansión global ha sido muy rápida, con mercados importantes en India, el sudeste asiático y Europa.
Profundizando: La gente detrás de Xiaomi
Una mirada superficial a las operaciones comerciales o la estructura del accionariado de Xiaomi no revela vínculos directos con el ejército del PCCh. Sin embargo, una investigación sobre un factor más importante, las personas que fundaron, controlan y dirigen la empresa, llega a una conclusión diferente.
El fundador de Xiaomi, Lei Jun, es un alto ejecutivo y accionista de la empresa de software china Kingsoft. Él se incorporó a la empresa en enero de 1992 y en 1994 se convirtió en director general siendo un joven de tan solo 25 años. En 2007, bajo su liderazgo, Kingsoft se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en Hong Kong.
Zhang Kaiqing de China fue el fundador de Kingsoft.
Zhang Kaiqing: Eludió las restricciones occidentales y envió chips a China
Según un artículo publicado en 2019 por Tencent, un conglomerado de tecnología multinacional chino, Zhang Kaiqing nació en Mauricio y se mudó a China en 1935. Después de graduarse de la Universidad Tongji en Shanghai, se unió al Cuerpo de Servicio hacia el Sur del ejército comunista en Fujian, donde estuvo a cargo de la educación y la cultura en el Comité de Gestión Militar de Quanzhou y más tarde se desempeñó como director del departamento de enseñanza en la Escuela de Salud de Quanzhou.
En 1972, la madre de Zhang Kaiqing murió en Hong Kong. Él se fue a Hong Kong con la esperanza de heredar parte de su riqueza, pero on obtuvo nada. Después de eso, se quedó en Hong Kong y entró en el negocio de los chips.
Durante ese tiempo, los países occidentales estaban restringiendo las exportaciones de tecnología a China bajo el acuerdo del Comité Coordinador para la Exportación a los Países Comunistas (pdf). Como resultado, el PCCh no pudo comprar chips directamente de Occidente. Pero Zhang Kaiqing utilizó sus conexiones personales para enviar chips a China desde el extranjero, según Sohu.
Más tarde, la Comisión de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional (COSTIND) del PCCh le pidió a Zhang Kaiqing que creara una empresa para poder comprarle chips en el futuro.
Los chips obtenidos a través de Zhang Kaiqing fueron utilizados por el PCCh para construir submarinos, satélites y otras aplicaciones.
COSTIND pertenece directamente a la Comisión Militar Central del PCCh, pero estuvo bajo el liderazgo dual tanto del Consejo de Estado como de la Comisión Militar Central. La empresa gestionó la investigación científica de defensa del PCCh y la producción y el comercio exterior de productos militares en nombre de la Comisión Militar Central.
En marzo de 1998, mediante una reorganización organizativa, la antigua COSTIND se reorganizó como Ministerio de Armamento General y se estableció una COSTIND separada que pertenece a la rama gubernamental.
Zhang Xuanlong: Un favorito de Hu Jintao y Jiang Zemin
En 1978, luego de suministrar chips al PCCh durante varios años, se creó un nuevo Kingsoft. Tres años después, en 1981, el hijo de Zhang Kaiqing, Zhang Xuanlong, se hizo cargo de la empresa y se especializó en el negocio de los chips.
En 1984, Zhang Xuanlong se mudó a Zhongguancun en Beijing, donde trabajó con éxito con grandes empresas como Sitong (conocida como Stone en 1984), Founder Group de la Universidad de Peking y Lenovo. Finalmente se ganó el título de «Padrino de Zhongguancun». Zhongguancun es un centro tecnológico en el distrito de Haidian en Beijing. Allí se encuentran muchas empresas de alta tecnología.
Zhang Xuanlong tuvo tanto éxito que estuvo acompañado por los jefes del PCCh, Jiang Zemin y Hu Jintao, cuando viajaron al extranjero para asistir a la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) como miembros de la delegación empresarial.
Qiu Bojun: Ganó un premio entregado personalmente por Jiang Zemin
A finales de la década de 1980, Zhang Xuanlong decidió crear y vender su propio software. Abrió una oficina en Shenzhen y reclutó a Qiu Bojun, de 24 años , quien desarrolló WPS, un software de procesamiento de textos chino similar a Microsoft.
Kingsoft se trasladó más tarde a Beijing en 1988 y fue entregada a Qiu Bojun.
Qiu Bojun se graduó de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Defensa del Ejército Popular de Liberación (PLA). En 2001, ganó el segundo premio National Science and Technology Progress Award y fue recibido personalmente por Jiang Zemin. Este fue el mayor honor nacional jamás otorgado a la industria del software.
Lei Jun y Qiu Bojun: Hermanos y camaradas de 30 años
En 1992, Qiu Bojun reclutó a uno de sus grandes admiradores, Lei Jun, entonces de 23 años, para convertirse en el sexto empleado de Kingsoft.
Desde entonces, Qiu Bojun y Lei Jun de Xiaomi han sido tan cercanos como «hermanos» y «camaradas». En un artículo titulado “Treinta años de Qiu Bojun y Lei Jun”, se citó a Lei Jun publicando en su cuenta de redes sociales de Weibo: “30 años de mi vida, 30 años de hermandad, todos son muy queridos para mi corazón. ¿Cuántos 30 años se pueden tener en la vida y cuántos compañeros de este tipo se pueden obtener en toda su vida?»
Lei Jun y Qiu Bojun vivieron juntos y lograron pasar por momentos muy difíciles a principios de la década de 1990.
En 1998, Kingsoft pudo obtener una inversión de USD 4.5 millones de Lenovo, y Lei Jun, de 28 años, fue ascendido a CEO.
Lei Jun renunció como director ejecutivo de Kingsoft en 2007 y luego fue redesignado de director ejecutivo a no ejecutivo en agosto de 2008.
Lei Jun ha sido presidente y director ejecutivo de Xiaomi desde 2010.
Xiaomi y Kingsoft: Un trasfondo militar entrelazado
En 2011, cuando se estableció Kingsoft Office Limited, Lei Jun se convirtió en el director ejecutivo. Actualmente es el director del emisor y el presidente honorario del consejo.
Los hechos anteriores muestran que el fundador de Xiaomi, Lei Jun, tiene vínculos profundos con Kingsoft, que tiene una sólida formación militar y se estableció a pedido de COSTIND, la comisión militar del PCCh.
Lei Jun y GalaxySpace
Sin embargo, los vínculos de Lei Jun con el ejército del PCCh no se detienen en Kingsoft. También es un inversor en GalaxySpace, cuya misión es «producir en masa pequeños satélites de bajo costo y alto rendimiento» y crear una «red global de comunicaciones 5G convergente».
Curiosamente, el nombre de Lei Jun solo aparece en la página «Acerca de» de la versión china de GalaxySpace, como una de las tres únicas figuras más importantes, pero no en la versión en inglés de su página «Acerca de». Uno se preguntaría qué quiere ocultar la empresa a los lectores de habla inglesa.
Las otras dos figuras más importantes en la página «Acerca de» de GalaxySpace en China son su presidente y fundador, Xu Ming, y el presidente del Comité Técnico, Deng Zongquan, que es un académico de la Academia China de Ingeniería.
Proyecto de Defensa Nacional 973
Deng también tiene los siguientes títulos: Director de Instituciones Aeroespaciales y Tecnología de Control Laboratorio de Disciplina Clave de Defensa Nacional; y Científico Jefe del Proyecto 973 de la Defensa Nacional, Jefe del Proyecto Nacional “111”.
Entonces, ¿qué es el Proyecto de Defensa Nacional 973?
Según el motor de búsqueda chino Baidu, el nombre completo del Proyecto de Defensa Nacional 973 es el Programa de Investigación Básica Mayor de Seguridad Nacional, también conocido como Militar 973. Las iniciativas del Proyecto de Defensa Nacional 973 son proyectos estratégicos, fundamentales y con visión de futuro. Son proyectos de investigación básica clave a nivel nacional seleccionados por el Ministerio de Armamento General del PCCh en conjunto con la tendencia del futuro desarrollo de tecnología de equipos, y se llevan a cabo en cooperación con instituciones de investigación líderes en campos relacionados en China.
De hecho, la mayoría de los proyectos de esta categoría son confidenciales y no se divulgan al público. El predecesor del Ministerio de Armamento General es COSTIND, la agencia del PCCh detrás de Kingsoft.
Punto de referencia de Starlink de GalaxySpace
El trasfondo de GalaxySpace es aún más misterioso.
Según su propio sitio web, “GalaxySpace se fundó en 2016. Estamos comprometidos con la producción masiva de pequeños satélites de bajo costo y alto rendimiento a través del modo de desarrollo ágil y rápido iterativo, y construimos la constelación de satélites de banda ancha LEO líder en el mundo y una cobertura global con la red de comunicación 5G».
Luego de solo un año, GalaxySpace había desarrollado el primer satélite de comunicaciones de banda ancha de órbita baja de China con una capacidad de comunicación de 10 gigabits por segundo. El satélite fue lanzado el 16 de enero de 2020 en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. El cohete era un Kuaizhou 1A desarrollado por China Aerospace Science and Industry Corporation. El satélite entró con éxito en su órbita prevista.
Una de las misiones de GalaxySpace es proporcionar «cobertura global con una red de comunicación 5G». Esta misión es similar al programa Starlink de SpaceX, que el PCCh está observando de cerca y por el que se preocupa mucho. Según un artículo de los medios chinos, «el principal competidor objetivo del negocio de GalaxySpace es el programa ‘Starlink’ de SpaceX».
Según un informe (pdf) de China Galaxy Securities publicado el 31 de diciembre de 2020, Xu Ming, el director ejecutivo de GalaxySpace, dijo en febrero de 2020 que después de que GalaxySpace lanzó su primer satélite, comparó sus indicadores técnicos con los de las pruebas públicas de Starlink y llegó a dos conclusiones: en primer lugar, es posible crear Internet satelital a través de satélites de órbita baja que proporcionan conexiones de red 4G y 5G; en segundo lugar, las empresas chinas de Internet por satélite pueden utilizar Starlink como punto de referencia en términos de tecnología.
Acortando la brecha con los EE. UU. en 2 años
El 11 de noviembre de 2020, la versión china del Global Times publicó un artículo titulado “GalaxySpace recibe nueva financiación. CEO Xu Ming: Construyendo el satélite de Internet de China».
Según el artículo, el segundo satélite de comunicaciones de banda ancha desarrollado independientemente de GalaxySpace ha entrado ahora en la etapa de montaje final. Se citó a Xu Ming diciendo: “Luego, GalaxySpace se centrará en construir una súper fábrica en Nantong para producir entre 300 y 500 satélites por año. Una vez finalizada, la fábrica será la primera línea de producción inteligente en la industria espacial comercial de China que coincida con el programa Starlink, y se espera que acorte la brecha entre la capacidad de producción de satélites de próxima generación de China y la de Estados Unidos en dos años».
Xu Ming: Conectando GalaxySpace y Kingsoft
Según GalaxySpace, Xu Ming también es cofundador y expresidente de Cheetah Mobile, así como exdirector técnico de Qihoo 360.
Según el sitio web de Cheetah Mobile, en 2010, «Kingsoft Security se fusiona con Conew Image para crear Kingsoft Network (más tarde renombrado Cheetah Mobile)».
A partir de esto, se puede ver que Xu Ming también tiene vínculos con Kingsoft, el cual tiene fuertes vínculos militares.
Internet satelital: Nueva infraestructura para el PCCh
En abril de 2020, la Comisión de Desarrollo y Reforma del Comité Central del PCCh también incluyó Internet por satélite en el ámbito de la «nueva infraestructura».
En la actualidad, los equipos nacionales oficiales del PCCh representados por el Grupo de Ciencia y Tecnología Espaciales y Ciencia e Industria Aeroespacial del PCCh han propuesto el “Proyecto Hong Yun” y la “Constelación de Hong Yan”, respectivamente.
Mientras tanto, las empresas privadas representadas por GalaxySpace también se han unido a la industria de Internet por satélite del PCCh.
Starlink apuntado por el PCCh como un interés estratégico central de los EE. UU.
Starlink es un proyecto de constelación de satélites de Internet propuesto por primera vez por SpaceX en enero de 2015 para proporcionar acceso a Internet de alta velocidad en todo el mundo a través de satélites en órbita cercana a la Tierra. La compañía planea lanzar aproximadamente 12,000 satélites en órbita cercana a la Tierra entre 2019 y 2024, construyendo una red satelital gigante de tres capas que eventualmente unirá a todos los satélites en una «constelación» gigante para proporcionar alta velocidad 24/7 y cobertura global de Internet por satélite a bajo costo.
Con más de 700 satélites ya lanzados y desplegados, Starlink planea proporcionar servicios que pueden cubrir casi toda la Tierra para fines de 2021 y considerará expandirse a 42,000 satélites en el futuro.
En noviembre del año pasado, el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. reveló el programa Starlink de la Fuerza Espacial de EE. UU., indicando que la Fuerza Espacial de EE. UU. estaba trabajando con SpaceX para desplegar una cadena de red de satélites espaciales masiva, agregando satélites militares al programa Starlink.
Los medios de comunicación del PCCh han afirmado repetida y públicamente que el desarrollo de Internet satelital por parte del PCCh está en el contexto de la defensa nacional del PCCh y que apunta al programa Starlink de Estados Unidos. Lo que este quiere desafiar son los intereses estratégicos centrales de Estados Unidos.
El papel de Lei Jun y Shunwei Capital en el programa de Internet por satélite del PCCh
Como miembro del Congreso Nacional del Pueblo del PCCh, Lei Jun ha presentado propuestas en las dos reuniones del PCCh durante dos años consecutivos. En el Congreso Nacional del Pueblo de 2019, Lei propuso «Propuestas para mejorar la capacidad de innovación y desarrollar vigorosamente la industria espacial industrial». En la sesión de 2020, propuso «Una propuesta para promover el desarrollo de la industria de Internet por satélite».
Lei Jun también utilizó su firma de capital de riesgo Shunwei Capital para invertir directamente en una serie de empresas aeroespaciales.
Luego de que GalaxySpace lanzara con éxito su primer satélite, Lei Jun dijo en Weibo: «En Shunwei Capital somos muy afortunados de haber invertido en GalaxySpace desde el principio y convertirnos en un importante inversor en GalaxySpace».
Lei Jun dijo que de 2018 a 2019, Shunwei Capital había sobrevivido gracias a sus inversiones en GalaxySpace.
La información pública muestra que Shunwei Capital fue fundada por Lei Jun y Xu Dalai en 2011. Administra un fondo de USD 2960 millones y un fondo de 2000 millones de RMB.
Según el National Business Daily de China, Shunwei Capital comenzó a prestar atención al campo espacial comercial en 2015 y 2016. Desde 2017, ha invertido en cuatro compañías espaciales comerciales, incluidas Interstellar Glory y Deep Blue AeroSpace en el campo de cohetes, y Qiansheng Exploration y GalaxySpace en el campo de los satélites.
Justo un día antes de que Xiaomi fuera incluida en la lista negra por el gobierno de los Estados Unidos, la Oficina Reguladora de Valores de Beijing anunció el 13 de enero que Interstellar Glory planeaba convertirse en una compañía que cotizara en la Junta de Innovación de Ciencia y Tecnología de China. Si la empresa se cotiza con éxito, se convertirá en el primer stock de cohetes privados.
Según información pública, Interstellar Glory se fundó en octubre de 2016 y es la primera empresa privada en China en completar el lanzamiento de un cohete portador en órbita. El cohete portador sólido a pequeña escala de desarrollo propio de la compañía se lanzó con éxito desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en China el 25 de julio de 2019.
¿Cuánto han invertido los estadounidenses en Xiaomi?
Actualmente, el gobierno de los Estados Unidos está utilizando dos listas negras diferentes de sanciones contra empresas chinas vinculadas al régimen del PCCh: una lista de entidades compilada por el Departamento de Comercio y una lista de las empresas militares del PCCh compilada por el Departamento de Defensa. Existen diferentes sanciones para cada tipo de empresa objetivo. Xiaomi y Huawei están en la lista del Pentágono, mientras que Huawei también está en la lista del Departamento de Comercio.
Las empresas que figuran en la lista del Departamento de Comercio tienen prohibido hacer negocios con empresas estadounidenses sin el permiso del gobierno de los Estados Unidos, mientras que las empresas que figuran en la lista del Departamento de Defensa de Compañías Militares Comunistas Chinas tienen prohibido recibir inversiones de personas estadounidenses.
Según la información del sitio web Hong Kong CCASS (Central Clearing and Settlement System), al 9 de febrero, las empresas estadounidenses poseen una gran proporción de las acciones de Xiaomi.
Entre ellos, JP Morgan posee 2.468 mil millones de acciones, que representan el 9,79 por ciento del capital social emitido; Citibank tiene 2.327 millones de acciones, lo que representa el 9,23 por ciento; Goldman Sachs posee 722 millones de acciones, lo que representa el 2,86 por ciento; y Morgan Stanley posee 469,8 millones de acciones, lo que representa el 1,86 por ciento.
En total, estas cuatro empresas estadounidenses poseen el 23,74 por ciento de las acciones de Xiaomi.
Según la orden ejecutiva del expresidente Donald Trump emitida el 14 de enero, los inversores estadounidenses deben vender sus valores en nueve entidades chinas, incluida Xiaomi, antes del 11 de noviembre de 2021.
La administración Trump ha argumentado que la inversión de Estados Unidos en empresas chinas apoya el desarrollo y la expansión del ejército del PCCh, que ha estado siguiendo una estrategia de desarrollo civil-militar integrado. Esta estrategia respalda los objetivos de modernización militar del PCCh al garantizar que los militares tengan acceso a empresas, universidades y programas de investigación chinos que parecen ser entidades civiles, con el fin de adquirir y desarrollar tecnología y experiencia avanzadas.
En 2015, el líder chino Xi Jinping propuso por primera vez elevar la “integración y desarrollo militar-civil” a una estrategia nacional para el PCCh.
Según Reuters, un alto funcionario de la administración dijo que la orden ejecutiva del 14 de enero «asegura que Estados Unidos retenga una herramienta clave para proteger a los inversores estadounidenses de la financiación de la modernización militar china».
La orden ejecutiva fue enmendada por el presidente Joe Biden para retrasar la fecha límite del 28 de enero cuando no se permitirían más inversiones.
El 27 de enero, en un comunicado publicado en el sitio web del Departamento del Tesoro de EE. UU., la administración Biden dijo que la mayoría de las inversiones en empresas «cuyo nombre coincide, pero no coincide exactamente, con el nombre de una empresa militar china comunista» se permitiría hasta el 27 de mayo.
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