El tinnitus, o «zumbido en los oídos», es una condición a menudo debilitante que no tiene tratamiento ni cura aprobados. Sin embargo, millones de personas pronto podrían encontrar alivio con la terapia de luz infrarroja de bajo nivel, según un nuevo estudio revisado por pares, el primero de su tipo, publicado en el Diario de Medicina Personalizada.
Durante cuatro semanas, los investigadores evaluaron el tratamiento del tinnitus en más de 100 hombres y mujeres de 18 a 65 años de edad divididos al azar en 10 grupos cuya condición tenía una causa desconocida o no respondía al tratamiento. Los investigadores buscaron investigar y proponer opciones de tratamiento personalizadas que incluyeran la terapia con láser de bajo nivel (LLLT) usando luz roja e infrarroja en el oído medio o la cóclea, donde a menudo ocurre el tinnitus, o la LLLT combinada con otros tratamientos como la terapia de vacío o la terapia con medicamentos.
La LLLT utiliza un ancho espectral estrecho de luz en el espectro infrarrojo cercano para promover la regeneración de tejidos, reducir la inflamación y aliviar el dolor. Mientras que un láser de alta potencia se usa para cortar y destruir tejidos, la luz infrarroja cercana de bajo nivel penetra más profundamente que la luz ultravioleta o visible y no daña el tejido vivo, según un estudio publicado en Medical Lasers.
El estudio evaluó la terapia con láser de luz roja e infrarroja. La luz roja es visible y usa longitudes de onda de 630 a 700 nanómetros (nm). La luz infrarroja es invisible y penetra más en el cuerpo entre 800 y 1000 nm.
Los tratamientos evaluados fueron los siguientes:
• Modalidades LLLT usando solo luz
• LLLT combinado con terapia de vacío, ultrasonido, tabletas de Ginkgo biloba, una hierba que se usa comúnmente para el vértigo y el tinnitus causados por trastornos circulatorios y falta de flujo sanguíneo al cerebro, o un medicamento que se usa para tratar los mareos, el vértigo y las migrañas llamado diclorhidrato de flunarizina
• Acupuntura láser (LP): un tipo específico de LLLT que utiliza irradiación láser no térmica de baja intensidad para estimular los puntos de acupuntura tradicionales
• Tratamiento solo con diclorhidrato de flunarizina
• Ginkgo biloba
No solo la LLLT con longitudes de onda infrarrojas fue superior al placebo, sino que también se observó una eficacia terapéutica duradera 15 días después del tratamiento con LLLT, LP y fototerapia combinada con otros tratamientos. Los investigadores también observaron una mayor eficacia cuando las sesiones de fototerapia centradas en la cóclea y el oído medio aumentaron de seis a 15 minutos. Estos hallazgos podrían ser fundamentales para desarrollar nuevos protocolos de tratamiento para el tinnitus.
Dado que actualmente no existen tratamientos recomendados o medicamentos aprobados para tratar el tinnitus, comúnmente se recetan medicamentos como sedantes, antihistamínicos, antidepresivos, anestésicos locales y antipsicóticos para el tratamiento. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios sistémicos a corto y largo plazo.
Se trata del primer estudio que demuestra que el tratamiento con LLLT en el oído medio y la zona coclear es superior a los placebos y el primero que investiga los efectos de la LLLT combinada con otras terapias, que supervisa los efectos a corto plazo de nueve modalidades de tratamiento durante y 15 días después del tratamiento, y que sugiere protocolos para pacientes con tinnitus.
¿Qué causa el tinnitus?
El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación estima que entre el 10 y el 25 por ciento de los adultos estadounidenses experimentan algún tipo de tinnitus, lo que lo convierte en una de las afecciones de salud más comunes del país.
Las personas que padecen tinnitus suelen oír pitidos, rugidos, silbidos o zumbidos en uno o ambos oídos, que pueden ser suaves o fuertes, graves o agudos, aparecer y desaparecer o estar presentes constantemente. Los síntomas pueden recuperarse espontáneamente o volverse crónicos, lo que provoca falta de sueño, pérdida de concentración, angustia psicológica y depresión.
Los científicos teorizan que el tinnitus es el resultado de un daño en el oído interno que cambia las señales que llevan los nervios a las partes del cerebro que procesan el sonido. Otra evidencia sugiere que las interacciones anormales entre la corteza auditiva y los circuitos neuronales podrían contribuir a la condición.
El tinnitus también puede ser causado por condiciones subyacentes, como problemas circulatorios, pérdida de audición, una infección, tumores, diabetes, condiciones autoinmunes, enfermedad de Ménière, toxicidad por metales pesados o medicamentos. Más de 25,000 personas informaron haber desarrollado tinnitus después de recibir una vacuna contra COVID-19, un efecto adverso que las agencias reguladoras estadounidenses han ignorado aparentemente pero que se asocia con frecuencia a otras vacunas.
Dado que es difícil determinar la causa subyacente del tinnitus, resulta complicado tratarlo y determinar cómo y cuándo se resolverá.
Uso de la terapia de luz infrarroja para tratar el tinnitus
Los científicos descubrieron en la década de 1960 que la LLLT podía mejorar la reparación de los tejidos, pero solo se ha utilizado durante las dos últimas décadas para reducir la gravedad del tinnitus. Los estudios anteriores han arrojado resultados inconsistentes, pero los autores del estudio publicado recientemente afirman que esto podría deberse a no utilizar la potencia adecuada para las longitudes de onda, no tener las sesiones adecuadas durante un tratamiento de duración suficiente o no enfocar la luz en la parte correcta del oído.
Para realizar LLLT, se usa un dispositivo para aplicar longitudes de onda de láser rojo o infrarrojo en una configuración particular a varias partes del oído durante un tiempo determinado. La terapia no es dolorosa ni está asociada con eventos adversos. El British Medical Journal describe la LLLT como «inofensiva».
Según el artículo Medical Lasers, los mecanismos exactos de la LLLT no se conocen del todo. Aun así, se cree que una vez que se absorbe la luz, puede «modular las reacciones bioquímicas celulares y estimular una respiración mitocondrial, aumentando la producción de oxígeno molecular, la síntesis de ATP y la deposición de colágeno».
Remedios naturales para el tinnitus
Sin tratamientos médicos aprobados en los Estados Unidos o Europa, muchos recurren a la medicina alternativa y complementaria para abordar las causas subyacentes del tinnitus y aliviar sus síntomas. Además de la terapia con luz infrarroja, se ha demostrado que los siguientes remedios naturales son efectivos para algunas personas.
Gushen Pian
En un ensayo controlado aleatorizado publicado en Cell Biochemistry and Biophysics, Gushen Pian mostró resultados terapéuticos significativos para el tinnitus en comparación con un placebo tras cuatro semanas de tratamiento, con una tasa de eficacia global del 89.2 por ciento frente al 30.8 por ciento del placebo y una tasa de alivio de los síntomas del 59.5 por ciento frente al 5.1 por ciento del placebo.
Ginkgo Biloba
El ginkgo biloba se ha utilizado como hierba medicinal durante más de 2000 años y se deriva del árbol vivo más antiguo. El extracto de ginkgo biloba, EGb 761, es el fármaco más probado en modelos no clínicos de tinnitus y ensayos clínicos, según una revisión publicada en Frontiers in Pharmacology. Se cree que los bioflavonoides y flavonoides en Ginkgo biloba, trilactonas terpénicas, como ginkgólidos y bilobalida, poliprenoles y ácidos orgánicos tienen un efecto vasodilatador y pueden desempeñar un papel en el alivio de los síntomas del tinnitus.
Aunque la hierba puede no funcionar para todo el mundo, los estudios preclínicos y clínicos han demostrado que, aparte de sus efectos antioxidantes y vasodilatadores, el extracto de Ginkgo biloba puede mejorar la microcirculación coclear, proteger contra las ototoxicidades —medicamentos que dañan el oído y provocan pérdida de audición, zumbidos en el oído o trastornos del equilibrio y aliviar la degeneración asociada al envejecimiento.
Ginseng rojo coreano
Los estudios mencionados en la revisión de Frontiers in Pharmacology muestran que el ginseng rojo coreano puede proteger contra los medicamentos ototóxicos, atenuar la pérdida auditiva inducida por el ruido y mejorar el daño coclear.
En un estudio publicado en el Journal of Audiology & Otology, los pacientes con tinnitus crónico recibieron 1500 mg/día o 3000 mg/día de ginseng rojo coreano o 160 mg/día de extracto de Ginkgo biloba durante cuatro semanas. Los autores encontraron que los pacientes que recibieron 3000 mg/día de ginseng coreano mostraron una mejora significativa en sus puntajes y mejoraron su salud emocional y mental.
Zinc
La investigación sugiere que hasta el 31 por ciento de los pacientes con tinnitus pueden tener deficiencia de zinc.
En otro estudio publicado en el Journal of Otology and Neurotology, el 46.4 por ciento de los pacientes que recibieron zinc informaron un progreso clínicamente favorable, y el 82 por ciento de los pacientes que experimentaron tinnitus subjetivo experimentaron una mejora en los síntomas en comparación con una disminución significativa en el tinnitus para los pacientes que recibieron un placebo.
Melatonina
La suplementación con melatonina, una hormona que su cerebro produce en respuesta a la oscuridad que ayuda a regular su ritmo circadiano, a 3 miligramos por día durante 30 días se asoció con una «disminución estadísticamente significativa en la intensidad del tinnitus y una mejor calidad del sueño en pacientes con tinnitus crónico». La terapia con melatonina es más efectiva en hombres sin antecedentes de depresión, aquellos con tinnitus severo y bilateral y aquellos con antecedentes de exposición al ruido.
Terapia dietética
La dieta puede desempeñar un papel en la susceptibilidad del oído interno al ruido y los efectos relacionados con la edad que causan tinnitus y pérdida de audición.
Un estudio de 2020 encontró asociaciones entre nutrientes individuales y patrones dietéticos en personas con tinnitus y dificultades auditivas. Una mayor ingesta de vitamina B12 se asoció con una probabilidad reducida de desarrollar tinnitus, mientras que el calcio y el hierro aumentaron las posibilidades de desarrollar tinnitus. La ingesta de vitamina D se asoció con un riesgo menor de padecer dificultades auditivas, al igual que una dieta rica en proteínas, verduras y frutas y baja en grasas.
Otras Terapias
Otras terapias naturales que pueden resultar útiles para las personas que experimentan tinnitus incluyen la biorretroalimentación, la quelación de metales pesados, la acupuntura, el control del estrés o el uso de un protector bucal si el tinnitus está relacionado con el rechinamiento de los dientes o la disfunción de la articulación temporomandibular.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí.
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
