La tormenta tropical Elsa está pasando por encima del Estrecho de Florida, después de que a primera hora del lunes barriera una sección mayoritariamente rural del oeste de Cuba con fuertes lluvias y vientos, lo que provocó alertas de inundaciones y deslizamientos de tierra en la región.
En la última actualización de su página web, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. dijo que las condiciones están empezando a deteriorarse en los Cayos de Florida. Los vientos máximos sostenidos de Elsa se fortalecieron a 60 mph mientras se movía 60 millas al sur-suroeste de Cayo Hueso a las 2 a.m. del martes.
«Se pronostica un fortalecimiento adicional hasta esta noche antes de que Elsa se desplace hacia el interior sobre Florida», dijo el NHC.
Horas antes, en una actualización de las 11 p.m., el NHC dijo que hay peligro de marea de tormenta que pone en peligro la vida a lo largo de partes de la costa oeste de Florida, y que se ha emitido una advertencia de marea de tormenta para la zona.
La tormenta tocó tierra en Cuba el lunes por la tarde cerca de la Ciénaga de Zapata, un parque natural con pocos habitantes. Se dirigió hacia el noroeste de la isla, pasando por La Habana justo al este.
A las 11 de la noche, Elsa avanzaba a solo 12 mph mientras se adentraba en el mar, con vientos sostenidos que alcanzaban picos cercanos a los 60 mph en las rachas más altas.
La fuerza de un huracán de categoría 1 comienza con vientos de 74 mph.
No se registraron daños graves al paso de la tormenta por Cuba. Se informó de dos muertes en la República Dominicana y una en Santa Lucía a causa de la tormenta, que había sido un huracán de categoría 1 el viernes antes de debilitarse de nuevo a tormenta tropical el sábado.
Según los medios de comunicación estatales, más de 100,000 personas evacuaron en Cuba las zonas propensas a las inundaciones o las viviendas inseguras en la posible trayectoria de la tormenta.
La aproximación de la tormenta tropical Elsa obligó a un equipo de demolición a activar una cadena de explosivos para derribar las estructuras restantes del edificio derrumbado en Surfside (Florida) el domingo por la noche. Las Champlain Towers South se derrumbaron hace 11 días, causando la muerte de al menos 28 personas.
Las autoridades de Florida dijeron que la demolición controlada ayudará a las labores de búsqueda y rescate de las víctimas restantes, y eliminará la posibilidad de que el edificio dañado caiga por sí solo durante la tormenta.
El NHC ha advertido que algunas partes de Florida pueden experimentar considerables inundaciones repentinas y urbanas, junto con inundaciones fluviales menores o aisladas. Los Cayos y las partes occidentales de Florida pueden esperar lluvias de 3 a 5 pulgadas, con totales máximos localizados de hasta 8 pulgadas, dijo.
Es posible que se produzcan algunos tornados en el sur de Florida el lunes por la noche y en la península de Florida el martes, añadió la agencia.
En un tuit, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a los floridanos a «prepararse para la posibilidad de fuertes lluvias, inundaciones y posibles cortes de energía».
«Ahora es el momento de reponer sus provisiones y revisar su plan para huracanes», dijo.
El gobernador ha ampliado el estado de emergencia para incluir otros 15 condados que se espera sean impactados por la tormenta. DeSantis firmó inicialmente una orden ejecutiva el sábado que cubría 15 condados.
Con información de Reuters y The Associated Press.
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