Las acusaciones de dumping por el biodiésel de China en el mercado de la UE, que según la industria del bloque ha reducido la producción nacional, llevaron a la Comisión Europea a iniciar una investigación el 20 de diciembre.
Si se confirma el dumping y se comprueba que perjudica a los productores de la UE, la Comisión podrá tomar medidas, probablemente la imposición de aranceles a la importación para mitigar los efectos del «comercio desleal», si estas medidas redundan en interés de la UE, declaró la Comisión. La industria del biodiésel de la UE mueve USD 33,920 millones al año, proporciona una alternativa renovable a los combustibles fósiles en el sector del transporte de la UE y aumenta la seguridad energética de la UE.
«La apertura de la investigación antidumping se basa en una denuncia de los productores de biodiésel de la UE. Los productores de la UE han presentado pruebas de importaciones de biodiésel procedentes de China que llegan a la UE a precios artificialmente bajos y alegan que estas importaciones están perjudicando gravemente a su industria porque no pueden competir con precios tan bajos», declaró la Comisión.
En agosto, la Comisión empezó a investigar si el biodiésel procedente de Indonesia se transportaba a través de China y Gran Bretaña para eludir los impuestos comunitarios. Una denuncia de la organización de productores European Biodiesel Board (EBB) motivó la última investigación, que abarcará el periodo comprendido entre el 1 de octubre de 2022 y el 30 de septiembre de 2023.
La UE es el tercer mercado indonesio de productos derivados del aceite de palma y un mercado importante para el biodiésel a base de aceite de palma. Indonesia es el mayor productor mundial de aceite de palma.
En junio, Alemania también instó a la Comisión a investigar el flujo de biocombustibles presuntamente fraudulentos hacia la Unión Europea, intensificando así el escrutinio sobre el comercio de este combustible que ha sacudido al sector.
Según la Comisión, una investigación antidumping se inicia cuando la Comisión trata de determinar si los productos importados en la UE se venden o son objeto de dumping a un precio inferior al del país productor.
La Comisión tiene la obligación de iniciar una investigación antidumping si recibe una denuncia válida de la industria de la UE que contenga pruebas suficientes de que los productores exportadores de uno o más países están practicando dumping con un producto específico en el mercado de la UE y causando un perjuicio a la industria.
La investigación examina si se está produciendo dumping, si la industria de la UE ha sufrido un perjuicio importante, si es el dumping el que está causando el perjuicio y si sería contrario a los intereses económicos de la UE imponer medidas contra el dumping, normalmente un derecho antidumping.
Ha surgido la preocupación de que los productores de Asia estén mezclando biocombustibles con aceites más baratos y enviándolos a Europa aprovechando los incentivos de la UE a la producción de biodiésel generado a partir de aceites y grasas usados para aumentar el consumo de energías renovables.
La industria del biodiésel de la UE emplea a 3700 personas en 18 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa y Rumanía.
Dumping «fraudulento»
Según el EBB, China era el principal exportador de biodiésel a la UE en 2023, pero como consecuencia de la inundación de biocombustibles chinos que provocó un colapso de los precios de los biocombustibles en el mercado de la UE, muchos miembros del EBB temían que algunos exportadores estuvieran incurriendo en un «fraude a gran escala» mediante la falsificación de la certificación de la Directiva sobre Energías Renovables (DER).
El EBB alega que las importaciones de biodiésel chino se clasifican casi siempre como «avanzadas» y «basadas en residuos», tal como propugna la DER.
Sin embargo, los biocarburantes chinos no ofrecen ninguna ventaja competitiva frente a los productores de la UE, y sus precios artificialmente bajos dan lugar a un grave dumping, que causa daños generalizados en toda la cadena de suministro.
«En el EBB estamos decididos a que la industria europea del biodiésel no tolere este tipo de prácticas comerciales desleales altamente perjudiciales, y no dejaremos de luchar para proteger nuestra producción de biodiésel frente a ellas», declaró Dickson Posnett, presidente del EBB, en respuesta al inicio de la investigación antidumping. «Esas prácticas desleales están causando un grave perjuicio a nuestros productores en un momento en que los objetivos climáticos de la UE exigen un biodiésel más sostenible que nunca. El EBB defiende las prácticas comerciales justas y acoge con satisfacción este anuncio de la Dirección General de Comercio que apoyará la continuación de las inversiones europeas en biodiésel, y que contribuirá a la descarbonización que Europa -y el mundo- necesita con tanta urgencia.»
La Junta espera que la evaluación de los derechos antidumping por parte de la Comisión se produzca en los próximos ocho meses. El EBB también está colaborando con la Comisión en la perspectiva de imponer gravámenes provisionales debido al elevado volumen de las importaciones y las pérdidas concomitantes para los productores de la UE.
Mucho en juego
La UE se esfuerza por acelerar el paso a los biocarburantes avanzados procedentes de materias primas sostenibles. Biocarburantes como el biodiésel y el bioetanol se utilizan en el sector del transporte de la UE como alternativa renovable a los combustibles fósiles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la seguridad de abastecimiento de la UE.
La DER exige a los países de la UE que garanticen que las energías renovables representen al menos el 14 por ciento del consumo total de energía en el transporte para 2030, y que los biocombustibles avanzados representen al menos el 3.5 por ciento del consumo total de energía.
La UE también ha desarrollado requisitos de sostenibilidad de la bioenergía a través de diversas medidas, entre ellas los efectos directos desfavorables que puede tener la producción de biocarburantes debido al cambio indirecto del uso de la tierra.
La Comisión también ha sugerido un nuevo sistema de precios de los combustibles en toda la UE basado en el contenido energético y no en el volumen, con el objetivo de eliminar las subvenciones a la gasolina y el gasóleo en favor del fomento del uso de biocombustibles ecológicos, hidrógeno renovable y combustibles sintéticos.
El uso de biocombustibles de origen alimentario para alcanzar el objetivo del 10 por ciento de energía renovable de la RED se reducirá al 5 por ciento, lo que creará nuevos incentivos para producir otros biocombustibles de mejor rendimiento.
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