Una vez vi «La última cena» de Leonardo da Vinci. En ese momento todavía era posible entrar en la iglesia y el convento dominicano de Santa Maria delle Grazie, en Milán (Italia), declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y ver el mural.
¿Qué recuerdo? El silencio. El profundo misterio. Llorar ante semejante majestuosidad sería sentimental. Como dijo el propio Leonardo: «Las lágrimas nacen del corazón y no del cerebro». Leonardo pintó, sin drama, el instante más dramático del momento. Todo está contenido dentro de las restricciones de la perspectiva matemática.
Hoy en día, la sala en la que se encuentra «La última cena» está herméticamente cerrada. Hay que atravesar dos conjuntos de puertas para entrar, y todo se cierra rápidamente después de entrar. El plazo de 15 minutos para observar y tomar fotografías es estricto. No se puede grabar un vídeo del cuadro.
«La última cena» de Da Vinci es un cuadro enorme, de unos 29 pies de ancho y 15 de alto. Fue realizada «con témpera y óleo sobre una preparación de yeso en lugar de la técnica comúnmente utilizada en el periodo del fresco», según el Museo de Milán. Leonardo experimentaba con sus propios pigmentos para adherir la pintura a la pared antes de que se secara el yeso, pero empezó a deteriorarse incluso durante su vida.
La pared en la que se pintó la obra maestra estaba sometida a una humedad que aceleró su deterioro. En el siglo XVII, una puerta fue perforada en la pintura, y 200 años después, los soldados de Napoleón utilizaron el refectorio como establo.
En agosto de 1943, una bomba cayó sobre el convento y destruyó una gran parte. Es un milagro que el cuadro siga existiendo.
La pintura que habla en silencio
«La última cena» es la última comida de Jesús con sus apóstoles (un Seder de Pascua) que se recuerda por dos hechos. Uno establece los parámetros de la primera Eucaristía. El otro es cuando Jesús dice que uno de sus discípulos lo traicionará.
Como escribió el historiador del arte del siglo XVI Giorgio Vasari en su famosa «Vida de los artistas»: «Leonardo ha imaginado y ha conseguido expresar el deseo que ha entrado en la mente de los apóstoles de saber quién traiciona a su Maestro. Así, en el rostro de cada uno se puede ver el amor, el miedo, la indignación o la pena por no poder comprender el significado de Jesús; y esto no excita menos el asombro que el odio obstinado y la traición que se ve en Judas».
La composición es pura geometría sagrada. Se ha simplificado y eliminado todos los detalles innecesarios. Está anclada por un triángulo equilátero formado por el cuerpo de Jesús. Él está sentado debajo de un frontón arqueado. La luz sugiere un halo.
Las tres ventanas simbolizan la Santísima Trinidad. Las cuatro ventanas a lo largo de la pared de cada lado son importantes en la tradición clásica, ya que representan las Cuatro Virtudes de Platón. Pero todas las líneas de perspectiva nos llevan a Jesús. A lo lejos se ve un paisaje verde. Nos queda la duda de si es el cielo en la tierra.
Jesús es el epicentro de la narración. Él es el centro inmóvil y eterno de todo. Dentro del caos, está lo eterno.
Los apóstoles son monumentales, casi como si fueran demasiado grandes para la mesa, demasiado grandes para el espacio que ocupan. Están en cuatro grupos. Durante el siglo XV, los pintores florentinos, a diferencia de los artistas anteriores, creían que los pensamientos se manifestaban en las expresiones faciales y los gestos corporales.
Esto es especialmente evidente en «La última cena». Los apóstoles son impulsados por «espíritus animales» transmitidos a través de sus cuerpos desde su «sensus communis» —donde se juntan nuestros sentidos— la sede misma del alma.
Leonardo utilizó el cuerpo para representar el alma. En sus palabras: «Haz que los movimientos de tus figuras sean apropiados a las condiciones mentales de estas figuras».
Por lo tanto, la pintura está cargada de simbolismo.
Pedro tiene un cuchillo en la mano, presagiando que cortará la oreja de un soldado al intentar proteger a Jesús. Judas se aferra a un bolso que contiene la recompensa por identificar a Jesús ante las autoridades. Tomás señala hacia arriba, y ese dedo presagia que lo hundirá en la herida de Jesús.
La mesa es una barrera que separa el reino espiritual del terrenal.
El cuadro presenta líneas verticales y horizontales, a partir de los contornos de las ventanas, que se asemejan a un pentagrama musical. Giovanni Pala, músico, matemático y erudito, sostiene que la posición de los panecillos y su relación con las manos de los apóstoles forman un guión musical. Cuando se toca de izquierda a derecha, es mero ruido. Pero como Leonardo escribía a menudo en un guión de espejo, si tocamos las notas al revés, de derecha a izquierda, suenan como un canto fúnebre renacentista.
Leonardo da Vinci ha sido calificado como una de las mentes más grandes que han existido. Pintor, escultor, inventor, científico, matemático, anatomista, astrónomo, ingeniero, músico, filósofo, escritor: estaba dotado de tantas maneras que su genio era su maestro. Su ego parece haber sido subsumido completamente por una necesidad casi ferviente de descubrir y desentrañar el misterio de la vida. Fue un incesante explorador de todo el conocimiento.
Jani Allan es periodista, columnista, escritor y locutor.
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