El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, volvió a frustrar las esperanzas de los inversionistas, al repetir la postura del banco central de que no será tan rápido en recortar las tasas de interés como anticipan los mercados financieros.
Durante una larga entrevista con el programa 60 Minutes de CBS News, que se emitió el 4 de febrero, Powell se comprometió a adoptar un enfoque prudente para reducir las tasas, argumentando que los responsables políticos quieren observar «más pruebas de que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2 por ciento».
Los funcionarios están cada vez más seguros de que este es el caso, aludiendo a seis meses de cifras de inflación, pero quieren más datos «antes de dar ese paso tan importante de empezar a recortar los tipos de interés.»
«Queremos ver más datos buenos. No es que los datos no sean suficientemente buenos. Es que realmente hay seis meses de datos. Solo queremos ver más datos buenos en esa línea. No hace falta que sean mejores que los que hemos visto, ni siquiera tan buenos. Solo tienen que ser buenos», dijo el jefe de la Fed al presentador Scott Pelley.
Además, en la conferencia de prensa posterior a la reunión del FOMC, Powell reveló que era poco probable que se produjeran recortes de tasas en la reunión de marzo.
«No creo que sea probable que el comité alcance un nivel de confianza para el momento de la reunión de marzo», en cuanto al recorte de tasas.
Al comenzar la semana de operaciones, las acciones estadounidenses reaccionaron y se desplomaron ante los comentarios del presidente de la Reserva Federal. El Promedio Industrial Dow Jones cayó unos 400 puntos y el índice compuesto Nasdaq y el índice S&P 500 cayeron hasta un uno por ciento.
Según la herramienta CME FedWatch, el mercado de futuros está valorando un recorte de tasas en mayo.
Precios
En los últimos años, la inflación acumulada ha superado el 18%. Los precios de una amplia gama de bienes y servicios han aumentado exponencialmente.
A la pregunta de si los consumidores verán bajar los precios, el Sr. Powell admitió que sería una mezcla.
«Los precios de algunas cosas bajarán. Otras subirán. Pero no esperamos ver un descenso del nivel general de precios», admitió. «Eso no suele ocurrir en las economías, salvo en circunstancias muy negativas. Lo que sí se verá es una baja de la inflación».
Debido a que los precios de los productos de primera necesidad, como el pan, los huevos y la leche, son sustancialmente más altos hoy que antes de la pandemia, el público «ha estado relativamente insatisfecho con lo que, por lo demás, es una economía bastante buena».
Fuera de una fuerte recesión económica, los precios no se suavizarán, salvo en el caso de los bienes que se ven afectados por los precios de las materias primas, como la gasolina.
«Pero el nivel general de precios no bajará. Fluctuará», añadió el Sr. Powell. «Y algunos bienes, algunos bienes y servicios subirán, otros bajarán. Pero en general, en conjunto, el nivel de precios no tiende a bajar salvo en circunstancias bastante extremas.»
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, argumentó de forma similar, declarando a ABC News que «no es probable que los precios bajen».
«Creo que la mayoría de los estadounidenses saben que no es probable que los precios bajen», dijo el mes pasado. «No es el objetivo de la Fed intentar que los precios vuelvan a donde estaban».
Elecciones 2024
La Fed se ha convertido en el blanco del expresidente Donald Trump, mientras que el presidente Joe Biden ha estado relativamente callado sobre los esfuerzos de formulación de políticas del banco central.
El Sr. Powell reiteró que la Reserva Federal es una institución independiente y que no cederá a la presión política durante un año electoral.
«No tenemos en cuenta la política en nuestras decisiones. Nunca lo hacemos y nunca lo haremos», dijo el presidente de la Fed.
El presidente Trump arremetió contra el liderazgo de la Fed, acusando al Sr. Powell de ser un «político».
«Yo pienso que va a hacer algo que probablemente ayude a los demócratas, yo pienso, si él bajara las tasas de interés», dijo el precandidato republicano a la presentadora Maria Bartiromo.
Aunque no dijo a quién nombraría si es elegido en noviembre, el expresidente Trump reveló que tiene «un par de opciones».
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