Aunque los equipos de campaña llevan meses contemplando el impacto del presidente Joe Biden y del expresidente Donald Trump en las elecciones de mitad de mandato, la recta final hacia el día de las elecciones aporta nueva intensidad y significado a la cuestión.
Han pasado casi dos años desde las polémicas elecciones presidenciales de 2020 entre Biden y Trump, que se saldaron con denuncias de fraude electoral y una irrupción en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, mientras el Congreso se reunía para certificar a Biden como nuevo presidente.
Biden y Trump siguen siendo el centro de atención a medida que se acercan las elecciones de mitad de periodo, los demócratas se esfuerzan por mantener el control y los republicanos intentan recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado.
Los 435 escaños de la Cámara de Representantes están en juego. En todo el país, están en juego 14 escaños del Senado en manos de los demócratas y 21 en manos de los republicanos.
También hay elecciones para gobernador en todo el país, como en Michigan, donde la demócrata Gretchen Whitmer se enfrenta a Tudor Dixon, apoyado por Trump, y en Wisconsin, donde el demócrata Tony Evers se enfrenta a Tim Michels, apoyado por Trump.
Históricamente, el partido que ocupa la Casa Blanca pierde escaños en la Cámara y el Senado en las elecciones de mitad de período.
Aunque una encuesta del Emerson College publicada el 23 de septiembre mostró que Biden vio aumentar su índice de aprobación hasta el 45%, un aumento de 3 puntos porcentuales respecto al mes anterior, el 49% desaprueba su actuación.
Los precios de la gasolina vuelven a subir y la inflación sigue siendo alta.
Debido a estos factores, muchos candidatos demócratas se mostraron reacios a acompañar a Biden cuando éste visitó sus estados durante el verano.
Las dudas aumentaron para algunos tras el discurso de Biden en horario de máxima audiencia el 1 de septiembre.
En el Independence Hall de Filadelfia, con miembros de las fuerzas armadas estadounidenses en uniforme de pie, el presidente acusó a los republicanos alineados con Trump de participar en el «semifascismo» y dijo que los «republicanos MAGA» han hecho que el GOP sea cada vez más «extremo».
«Las fuerzas MAGA están decididas a llevar a este país hacia atrás —hacia atrás a una América donde no hay derecho a elegir, no hay derecho a la privacidad, no hay derecho a la anticoncepción, no hay derecho a casarse con quien amas», dijo Biden, y añadió que «abrazan la ira, prosperan en el caos, no viven a la luz de la verdad, sino a la sombra de las mentiras».
«Demasiadas cosas en nuestro país no son normales», dijo Biden. «Donald Trump y los republicanos MAGA representan un extremismo que amenaza los cimientos de nuestra república».
El senador Gary Peters (D-Mich.) dirige el Comité de Campaña Senatorial Demócrata, que es el brazo oficial de la campaña de los demócratas del Senado. Cree que la postura agresiva de Biden beneficia a los candidatos demócratas que se presentan a las elecciones de mitad de periodo.
«Es un tema particularmente fuerte para nuestra base», dijo Peters a Associated Press. «La gente nos quiere, quiere que la gente muestre que hay un claro contraste en las elecciones entre dónde están los demócratas y dónde han estado los republicanos».
El impacto de Biden
Varios republicanos creen que la presencia de Biden tendrá un impacto negativo en las campañas de los candidatos demócratas.
«Espero que Biden siga recorriendo el país», dijo el senador Rick Scott (R-Fla.) a Fox News. «Espero que vaya a todos los estados indecisos y dé su discurso de lunático delirante por todo el país».
Una encuesta en internet de 1277 votantes realizada por I&I/TIPPaccording del 7 al 9 de septiembre mostró que el 62 por ciento de los estadounidenses creía que los comentarios de Biden sobre Trump y sus partidarios aumentaban la división en el país.
Al comparar los partidos, el 73 por ciento de los demócratas dijo que los comentarios aumentaron la división, mientras que el 50 por ciento de los republicanos compartió esa opinión.
Según la encuesta, el 70 por ciento de los negros e hispanos pensaron que los comentarios eran divisivos, en comparación con el 58 por ciento de los encuestados blancos.
Tal vez sea sorprendente que los demócratas —con un 73 por ciento— fueran más propensos a decir que los comentarios de Biden sobre la MAGA aumentaron la división que los republicanos (50 por ciento) o los independientes (57 por ciento). Los negros y los hispanos (70 por ciento) superaron a los encuestados blancos (58 por ciento) en considerar los comentarios como divisivos.
Una encuesta de ABC News-Washington Post publicada el 25 de septiembre indicaba que solo el 35% de los demócratas y de los independientes de tendencia demócrata quieren que Biden se presente a un segundo mandato en 2024.
Producida por Langer Research Associates, la encuesta determinó que el 56 por ciento de los demócratas quiere que el partido encuentre un candidato presidencial diferente.
«Si esto fuera hace un par de meses, creo que la mayoría de los candidatos demócratas en muchos de estos estados indecisos se habrían resistido a ser vistos con él», dijo a la prensa David Cohen, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Akron, a principios de este mes.
«Ahora, no es necesariamente un gran activo para muchas de estas campañas, pero tampoco es un lastre para la candidatura».
«No creo que se vea a ninguno de estos candidatos apoyando abiertamente a Biden, pero creo que sí lo harán en algunos de estos actos conjuntos», añadió Cohen.
Biden tenía previsto aparecer en Florida el 27 de septiembre para presentar sus propuestas para reducir los costes de la salud y proteger Medicare y la Seguridad Social en una reunión en Fort Lauderdale, antes de dirigirse a Orlando para un Comité Nacional Demócrata en nombre de los candidatos demócratas.
Con el huracán Ian agitando el norte del Golfo de México, la Casa Blanca pospuso el viaje de Biden.
El representante Charlie Crist (D-Fla.), el exgobernador que compite con el actual gobernador republicano Ron DeSantis, estaba programado para asistir a la manifestación de Orlando, pero varios otros candidatos anunciaron planes para estar en otro lugar.
El índice de aprobación de Biden entre los votantes de Florida fue del 43%, según una encuesta del 8 de septiembre de Insider Advantage FOX 35 Orlando.
La representante Val Demings (D-Fla.), exjefa de policía de Orlando, que busca desbancar al senador Marco Rubio (D-Fla.), que lleva dos periodos, en las elecciones generales del 8 de noviembre, no tenía previsto asistir.
La semana pasada, su campaña citó «compromisos en el Congreso» que la obligan a estar en Washington como motivo de su ausencia.
La Cámara está en un receso de dos días hasta el 28 de septiembre para celebrar el Rosh Hashanah.
Candidatos reticentes
El Día del Trabajo se considera generalmente como el momento en que las elecciones de noviembre aumentan su atención.
Unos días después de su discurso nacional del 1 de septiembre, Biden visitó Milwaukee para hacer un mitin a favor de los candidatos demócratas.
El gobernador Evers estuvo allí, pero el vicegobernador Mandela Barnes no estuvo presente. Barnes se enfrenta al actual senador republicano Ron Johnson.
El mismo día, Biden viajó a Wilkes-Barre, Pensilvania, donde se deshizo en elogios hacia el candidato demócrata al Senado, John Fetterman, diciendo a la audiencia que es un «gran tipo» y «una poderosa voz para la gente trabajadora».
Fetterman, que se postula contra Mehmet Oz, apoyado por Trump, para reemplazar al senador republicano retirado Pat Toomey, no asistió.
Una recaudación de fondos previamente programada fue la razón de su ausencia, dijo su campaña.
Un día después, en el Día del Trabajo, Fetterman se unió a Biden para un evento en el área de Pittsburgh y habló con el presidente sobre la despenalización de la marihuana.
En Ohio, el representante estadounidense Tim Ryan, que lleva 10 años en el cargo, está haciendo campaña como demócrata de centro en su carrera contra J.D. Vance, respaldado por Trump, para sustituir al senador republicano Rob Portman, que se retira.
A principios de este año, Ryan no se unió a Biden durante dos de las visitas del presidente a Ohio. El congresista sí apareció en la ceremonia de inauguración de la planta de fabricación de semiconductores de Intel a principios de septiembre, cuando Biden pronunció un discurso.
A principios de este año, Ryan no se unió a Biden durante dos de las visitas del presidente a Ohio. El congresista sí apareció en la ceremonia de inauguración de la planta de fabricación de semiconductores de Intel a principios de septiembre, cuando Biden pronunció un discurso.
«El ambiente político en todo el país es venenoso, y la gente creo que quiere algún cambio», dijo Ryan a WFMJ en Youngstown.
«Es importante para nosotros, en ambos partidos, estos líderes que han estado por un tiempo, creo que es hora de algún cambio generacional».
Ryan desafió a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, por el puesto de líder de la minoría en 2016. Cuando se presentó a la presidencia en 2020, Ryan dijo que Biden estaba «en declive» y que el partido necesitaba un candidato que pudiera ser agresivo contra Trump.
En los anuncios de televisión y en las paradas de campaña, Ryan está promocionando una plataforma centrista mientras intenta conseguir el apoyo de los republicanos moderados y de los independientes en un estado que Trump ganó por 8 puntos en 2016 y 2020.
Los registros de votación en el Congreso muestran que Ryan ha votado con Biden y Pelosi el 100% de las veces, un punto que Vance enfatiza.
David Carlucci, un exsenador del estado de Nueva York que es un estratega político demócrata, cree que la aprobación de la legislación reciente de Biden y su creciente índice de aprobación ayudarán a los candidatos demócratas.
Los candidatos republicanos, añadió Carlucci, tienen motivos de preocupación por la continua influencia de Trump en el partido.
«Los republicanos se han desviado tanto hacia la derecha en sus primarias que ahora se enfrentan a un largo viaje para conseguir volver al centro, y eso es un reto porque Trump sigue estando al frente de los titulares por razones controvertidas», dijo Carlucci a The Epoch Times.
«Las creencias de la extrema derecha —como negar que las elecciones presidenciales de 2020 fueran legítimas y no condenar el 6 de enero— están causando problemas a los republicanos», añadió Carlucci. «Quieren postularse únicamente por la economía, y los demócratas están haciendo lo que pueden para enderezar la economía».
El impacto de Trump
El impacto positivo de Trump en los candidatos que respaldó en las primarias fue evidente.
De los 176 candidatos que el expresidente respaldó en las primarias, 159 ganaron y 17 perdieron. Sesenta de esos candidatos no tuvieron oposición. Ocho de los 10 republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de la destitución de Trump en enero de 2021 perdieron, incluida la representante republicana de Wyoming Liz Cheney.
Trump esperó hasta los últimos días antes de las primarias para respaldar a algunos candidatos, como Dixon en Michigan.
El respaldo del expresidente fue especialmente significativo para Vance en Ohio y Oz en Pensilvania.
El sello de aprobación de Trump no ayudó a David Perdue, que fue derrotado por el gobernador Brian Kemp en las primarias del Partido Republicano de Georgia, ni a Katie Arrington, que perdió ante la representante Nancy Mace en las primarias republicanas de Carolina del Sur.
Si el respaldo de Trump en las elecciones generales es una ventaja o una desventaja es una cuestión de debate, incluso entre los republicanos conservadores.
Oz y Vance participan en carreras muy reñidas. Herschel Walker (Georgia), Blake Masters (Arizona) y Adam Laxalt (Nevada) se encuentran en medio de campañas para el Senado muy disputadas.
Los candidatos a gobernador respaldados por Trump, que incluyen a Doug Mastriano en Pensilvania, Kari Lake en Arizona, Tim Michels en Wisconsin y Dixon en Michigan, se enfrentan a duros desafíos.
Algunos candidatos republicanos están minimizando las menciones al respaldo de Trump en las elecciones generales. El expresidente celebró recientemente mítines de Save America en Pensilvania y Ohio para apoyar a Oz y Vance.
Aparte de esos mítines, Oz y Vance han centrado sus campañas tras las primarias en temas específicos.
En Pensilvania, Oz critica la ausencia de Fetterman en la campaña y cuestiona la salud de su oponente tras su infarto.
Vance recuerda con frecuencia a los votantes que Ryan hace campaña como centrista pero que ha votado con Biden y Pelosi el 100% de las veces.
Trump ha dicho que el fraude electoral es uno de los temas más importantes en las elecciones de mitad de periodo, pero múltiples encuestas indican que los votantes están más preocupados por la economía.
Algunos candidatos republicanos están tomando nota.
Oz dijo a los periodistas en septiembre que habría votado para certificar las elecciones presidenciales de 2020.
Michels, que derrotó a Rebecca Kleefisch, apoyada por Ted Cruz, en las primarias para gobernador del GOP de Wisconsin, borró la mención del respaldo de Trump de la página de inicio de su sitio web de campaña, pero luego la recuperó, diciendo que la eliminación fue un error involuntario.
«El escenario óptimo para los republicanos es que Trump se mantenga a distancia —apoyando, pero no de manera que eclipse al candidato o al contraste», dijo al New York Times Liam Donovan, un estratega republicano y exasesor principal del Comité Senatorial Nacional Republicano.
«Una gran parte del problema es que estos candidatos surgieron de campos desordenados en los que el partido ha tardado en unificarse», añadió Donovan. «Pero para arreglar lo que aflige, lo que estos candidatos del GOP necesitan no es un mitin de Trump, sino una bomba de dinero MAGA».
A finales de la semana pasada, algunos de los principales asesores políticos de Trump anunciaron que están presentando un nuevo super PAC llamado MAGA Inc. que está diseñado para apoyar financieramente a los candidatos respaldados por Trump en las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre.
El portavoz de Trump, Taylor Budowich, dirigirá el nuevo comité.
«El presidente Trump está comprometido a salvar a Estados Unidos, y Make America Great Again, Inc. se asegurará de que eso se logre en las urnas en noviembre y más allá», dijo Budowich en un comunicado.
«Sus mítines, que sirven como el arma política más poderosa de la política estadounidense, atraen a nuevos votantes y una atención mediática inestimable».
Save America, que es la organización de Trump, puede transferir dinero para la recaudación de fondos a MAGA Inc.
Mientras que Save America está limitada por la ley federal en cuanto a cuánto puede gastar en carreras políticas, MAGA Inc. tiene menos restricciones.
Mientras que el bajo índice de aprobación de Biden, y los altos precios de la inflación y de la gasolina, afectarán a los candidatos demócratas en las elecciones de mitad de mandato, la continua presencia prominente de Trump en un momento en el que está envuelto en investigaciones será fundamental para los candidatos republicanos, cree Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia.
«Lo más probable es que, incluso si el GOP consigue el único escaño neto que necesita para tomar el control, los republicanos habrían obtenido al menos dos o tres escaños mejor con los candidatos del establishment», dijo Sabato a los periodistas.
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