LOS ÁNGELES – Mientras se proyectaba que Trump ganaría las elecciones presidenciales a última hora de la noche del martes tras una serie de victorias cruciales en los estados indecisos, también estaba claro que los republicanos habían retomado el Senado, donde ganaron dos escaños para una mayoría de 51.
Bajo una segunda administración Trump, un Senado liderado por el Partido Republicano desempeñaría un papel crucial en la configuración de la política y el poder judicial.
«Estados Unidos nos ha dado un mandato poderoso y sin precedentes. Hemos recuperado el control del Senado, eso es bueno», dijo Trump a sus partidarios en un discurso desde su casa de Mar-a-Lago.
Pero según los resultados preliminares de las elecciones a primera hora de la mañana del miércoles, todavía no había un claro ganador en la batalla por el control de la Cámara de Representantes, con más de 100 contiendas aún por decidir.
Especialmente en California, donde la gran mayoría de los votantes -más del 80%- utiliza el voto por correo, el recuento final de los resultados puede tardar días o incluso semanas.
Esto deja a los demócratas un camino estrecho, pero todavía viable, para mantenerse en un panorama que cambia dramáticamente.
La delegación en el Congreso del estado cuenta con 40 representantes demócratas y 12 republicanos. Los demócratas necesitan ganar un total de cinco escaños en estas elecciones para arrebatar la mayoría a los republicanos.
Entre los 22 distritos del Congreso de EE. UU. considerados «a cara o cruz» por la organización no partidista Cook Political Report, cinco se encuentran en California, incluidas varias refriegas que se decidieron por un estrechísimo margen en 2022 en distritos que cambiaron a rojo tras ir a Biden en 2020.
El 1 de noviembre, los analistas de Cook Political Report consideraban que la carrera por el control de la Cámara de Representantes estaba «más reñida que nunca», sin que ninguno de los partidos tuviera una clara ventaja en la mayoría de los escaños.
El corazón de California
El Valle de San Joaquín -el corazón de California, con una población mayoritariamente hispana y un centro agrícola hiperproductivo- fue el campo de batalla de dos de estas contiendas.
En el distrito 13, que cubre una amplia franja del valle después de que la redistribución de distritos lo trasladara al interior, el titular John Duarte cambió el escaño a rojo por primera vez desde la década de 1970 en una de las elecciones más reñidas del país en 2022, con un margen de menos de 600 votos de un total de 133.600, lo que le convierte en uno de los republicanos más vulnerables de la Cámara de Representantes en 2024.
Tanto Duarte, agricultor de cuarta generación, como su oponente demócrata, el exasambleísta estatal Adam Gray, hicieron campaña como moderados dispuestos a trabajar en temas como el coste de la vida y el suministro de agua, una preocupación clave para los agricultores del distrito, que incluye el condado de Merced y partes de Stanislaus.
Duarte llevaba una ventaja de casi el 10% en las primarias, mientras que Gray tenía una ligera ventaja en el distrito, donde el 41% de los votantes registrados son demócratas, frente a un 30% de republicanos.
Pero a primera hora de la mañana del miércoles, los dos candidatos seguían empatados, con Duarte mostrando una ligera ventaja del 51,0 por ciento con el 49 por ciento de los votos escrutados, según The Associated Press.
El distrito 22 de California, también en el valle de San Joaquín, incluye el condado de Kings y partes de los condados de Tulare y Kern. Los demócratas tenían una presumible ventaja en el distrito de mayoría latina, con un 41 por ciento de los votantes registrados, frente a un 27 por ciento de republicanos y un 23 por ciento sin preferencia, aunque el panorama es más variado a nivel de condado.
Tanto Duarte, agricultor de cuarta generación, como su oponente demócrata, el exasambleísta estatal Adam Gray, hicieron campaña como moderados dispuestos a trabajar en temas como el coste de la vida y el suministro de agua, una preocupación clave para los agricultores del distrito, que incluye el condado de Merced y partes de Stanislaus.
Duarte llevaba una ventaja de casi el 10% en las primarias, mientras que Gray tenía una ligera ventaja en el distrito, donde el 41% de los votantes registrados son demócratas, frente a un 30% de republicanos.
Pero a primera hora de la mañana del miércoles, los dos candidatos seguían empatados, con Duarte mostrando una ligera ventaja del 51,0 por ciento con el 49 por ciento de los votos escrutados, según The Associated Press.
El distrito 22 de California, también en el valle de San Joaquín, incluye el condado de Kings y partes de los condados de Tulare y Kern. Los demócratas tenían una presumible ventaja en el distrito de mayoría latina, con un 41 por ciento de los votantes registrados, frente a un 27 por ciento de republicanos y un 23 por ciento sin preferencia, aunque el panorama es más variado a nivel de condado.
En 2022, la contienda entre el republicano David Valadao y el demócrata Rudy Salas se decidió por menos de 3.200 votos.
Con experiencia en el sector lácteo y la agricultura, Valadao hizo campaña como «orgulloso hijo del Valle Central», mientras que Salas, que anteriormente ocupó un escaño en la asamblea estatal durante cinco legislaturas, señaló sus propios comienzos trabajando en los campos agrícolas con su padre antes de asistir a la UCLA.
Valadao ocupó el escaño de forma intermitente desde 2012, perdiéndolo en 2018 y recuperándolo en 2020. Fue uno de los pocos republicanos que votó a favor del impeachment contra Trump tras los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.
En el período previo al martes, las encuestas recientes mostraron al aspirante demócrata con una ventaja de 2 puntos sobre Valadao, con 47 a 45 por ciento, respectivamente.
Pero el martes por la noche, con el 46% de los votos escrutados, Valadao había logrado el 54,1% de los sufragios.
En el norte del condado de Los Ángeles, el titular republicano Mike García y su contrincante demócrata George Whitesides permanecieron en un empate hasta el miércoles por la mañana: ambos tenían casi el 50% de los votos, con alrededor del 57% de las papeletas escrutadas, según The AP.
García ganó por primera vez un escaño en el Congreso en unas elecciones especiales en 2020 para sustituir a la excongresista demócrata Katie Hill, que dimitió tras un escándalo de conducta inapropiada. Se las arregló para defenderse de los desafíos de la demócrata Christy Smith, derrotándola en noviembre de 2020 por un margen de 333 votos, y de nuevo en 2022.
Durante su campaña en el Distrito 27, que incluye las comunidades del alto desierto de Lancaster, Palmdale y Santa Clarita, García, hijo de inmigrantes mexicanos y expiloto de combate de la Marina, pintó a Whitesides, exjefe de personal de la NASA, como un «liberal extremo» que se había mudado recientemente a la zona. Whitesides prometió luchar contra la delincuencia y apoyar el cumplimiento de la ley, lo que supone una ruptura más moderada con la plataforma progresista de su partido.
Otras contiendas
Por lo que respecta al Senado, el veterano representante demócrata Adam Schiff se impuso con facilidad al republicano Steve Garvey, exjugador de béisbol de las Grandes Ligas, para ocupar el escaño que durante mucho tiempo ocupó la difunta Dianne Feinstein.
Pero en una de las contiendas más polémicas del estado -y una de las más caras del país-, la republicana Michelle Steel se enfrentó a un agresivo desafío del demócrata Derek Tran en el distrito 45. A primera hora de la mañana del miércoles, Steel aventajaba al demócrata Derek Tran.
A primera hora de la mañana del miércoles, Steel aventajaba a Tran en más de cinco puntos porcentuales, con el 65% de las papeletas escrutadas.
Steel aspira a su tercer mandato en el distrito, que se extiende por los condados de Los Ángeles y Orange y alberga una gran población asiático-americana -alrededor del 38%-, incluida Little Saigon, la mayor comunidad vietnamita fuera de Vietnam.
A medida que se acercaba el día de las elecciones, la mayoría de las encuestas situaban a los candidatos a la par, mientras que demócratas de alto nivel, como Bill Clinton y Adam Schiff, apoyaban a Tran en un esfuerzo por arrebatarle el escaño a Steel, que recibió el apoyo de Trump en octubre e hizo campaña con Steve Garvey.
Ambos tienen estrechos vínculos con la comunidad inmigrante asiático-americana. Steel, que fue elegida por primera vez para el Congreso en 2020 después de servir en la Junta de Supervisores del Condado de Orange, llegó a Estados Unidos desde Corea del Sur, mientras que Tran, un veterano y abogado de accidentes personales que nunca ha ocupado un cargo político, dijo que su familia huyó del Vietnam comunista.
Las tensiones escalaron cuando los candidatos cuestionaron la aptitud de cada uno para representar a la gran población vietnamita del distrito y, más ampliamente, a su poderoso bloque de votantes asiático-americanos.
Ambos candidatos apoyan la Proposición 36, la medida electoral a nivel estatal que reintroduciría penas más severas para algunos delitos, incluyendo la posesión de drogas duras y hurtos.
En el condado de Riverside, al este de Los Ángeles, el republicano Ken Calvert se enfrentó a un duro desafío por parte del demócrata Will Rollins en una revancha de la batalla de 2022 que ganó con menos del cinco por ciento de los votos.
En las primarias, Calvert aventajó a Rollins 53 a 38 por ciento, mientras que las encuestas previas a la elección mostraron una carrera empatada en el Distrito 41, que se inclina republicano, pero incluye enclaves incondicionalmente azules como Palm Springs.
A primera hora de la mañana del miércoles, con el 63% de los votos escrutados, la carrera seguía apretada y Rollins se alzaba con una estrecha ventaja del 51% de los votos, una diferencia de unos pocos miles de votos entre ambos.
Calvert criticó a su oponente por alinearse con lo que él caracteriza como una agenda fracasada de los demócratas progresistas de California -políticas que conducen a impuestos y precios de la gasolina más altos, y al aumento de la delincuencia y la falta de vivienda-, mientras que Rollins describió el mandato de Calvert como «empañado por la corrupción y el extremismo».
«El control de la Cámara de Representantes podría muy bien reducirse a quién gane esta carrera», escribió Calvert en un post del 12 de octubre en X. “No podemos permitirnos perder el control a manos de liberales radicales”.
Rollins es un fiscal federal retirado que destacó en su página web su papel en la persecución de los «insurrectos» del 6 de enero.
En otra carrera por el Congreso que no se consideraba un cara o cruz y que se esperaba que liderara un demócrata, el republicano Scott Baugh lidera inesperadamente la carrera contra el senador del estado de California Dave Min con el 50.6% de los votos en el 47º distrito del Congreso de California en el condado de Orange, según los resultados preliminares.
En las primarias estatales del 5 de marzo, Baugh ganó el primer puesto con el 32.1% de los votos frente al 25.9% de Min en la carrera de 10 candidatos. La demócrata Katie Porter representa actualmente al distrito, pero no se presentó a la reelección a la Cámara. En su lugar, optó por postularse para el escaño vacante en el Senado, pero perdió en las primarias ante Schiff.
Hasta el martes por la tarde, se habían emitido en el estado un total de 9,137,249 votos, alrededor del 38% de un total de 23,839,702, en su gran mayoría voto por correo. pdf
Hasta el 21 de octubre, California contaba con casi 22,6 millones de votantes registrados, es decir, cerca del 84 por ciento de los votantes con derecho a voto, un poco menos que el 88 por ciento de 2020.
Travis Gillmore contribuyó a este informe.
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