El año 2023 fue todo un año para la intersección entre deporte y política.
La noción de que la política debe mantenerse al margen del amplio mundo del deporte ya no existe. Incluso sin que los atletas se arrodillaran durante el himno nacional, cuestiones que van desde la promoción de causas sociales hasta la participación de atletas transexuales en deportes femeninos han causado no poca controversia.
Aun así, este año en el deporte y la política no ha sido todo pesimismo. Joe Kennedy, despedido en 2015, volvió a ser entrenador de fútbol americano en el instituto Bremerton de Washington después de que el Tribunal Supremo dictaminara que tenía derecho a rezar en el campo después de un partido.
A continuación, sin ningún orden en particular, los momentos más destacados de 2023 en los que convergieron los mundos del deporte y la política.
Deportistas transexuales en el deporte femenino
Desde que la exnadadora masculina Lia Thomas venció a la olímpica Emma Weyant en la competición de natación de 500 yardas libres femeninas de la NCAA de 2022, han estallado las batallas en torno a las atletas transgénero en el deporte femenino.
La entrenadora de lacrosse femenino del Oberlin College, Kim Russell, fue despedida tras compartir un vídeo en el que alguien llamaba a la Sra. Weyant, y no al Sr. Thomas, la «verdadera ganadora» de esa competición. En el post, escribió: «¿Qué te crees? No puedo quedarme callada ante esto… He pasado mi vida practicando deportes, iniciando y entrenando programas deportivos para niñas y mujeres».
«Me han sacado del papel de entrenadora, que es lo que he hecho durante 27 años», declaró a Fox News en septiembre. «He sido profesora de educación física, entrenadora y profesora de programas de bienestar, yoga, todo tipo de cosas… y [me] han pedido que asuma el papel de gestora del programa de bienestar de los empleados, [y] que no tenga contacto con los estudiantes ni cree cosas, lo cual es papeleo».
Natalie Winkelfoos, vicepresidenta asociada de atletismo en Oberlin, le dijo a Russell: «Desgraciadamente, usted pertenece a la categoría de personas que están llenas de odio en el mundo», según una grabación emitida por Fox News.
«Es aceptable tener tus propias opiniones, pero cuando van en contra de las creencias del Oberlin College, es un problema», dijo Creg Jantz, director asociado senior de atletismo en la escuela de Ohio, según la grabación.
Cuando la universidad le pidió que escribiera una carta de disculpa, Russell se negó.
A lo largo del año, la exnadadora de competición Riley Gaines, que quedó empatada en quinto lugar en la prueba ganada por Lia Thomas, testificó ante el Congreso, manifestando su oposición a que las atletas transgénero practiquen deportes femeninos.
La participación de atletas transgénero en el deporte femenino ha sido incluso un tema de la campaña presidencial.
La candidata Nikki Haley lo ha calificado repetidamente como «la cuestión femenina de nuestro tiempo».
«Los chicos biológicos no tienen por qué jugar en deportes de chicas», dijo la ex Gobernadora de Carolina del Sur y Embajadora de EE.UU. ante la ONU el 12 de agosto en la Feria Estatal de Iowa.
Otro candidato, el gobernador de Florida Ron DeSantis, al firmar un proyecto de ley que prohíbe a los varones participar en deportes femeninos, dijo: «En Florida, las chicas van a practicar deportes de chicas, y los chicos van a practicar deportes de chicos.»
«Creo que los deportes femeninos están reservados a las mujeres biológicas», declaró en agosto el empresario Vivek Ramaswamy, añadiendo que va en contra del Título IX.
Djokovic gana el US Open tras el bloqueo de la vacuna
Novak Djokovic, icono del tenis mundial, ganó el Abierto de Estados Unidos en septiembre, meses después de que se le negara la entrada al Abierto de Miami por negarse a tomar la vacuna COVID-19.
Esa no fue la única vez que a Djokovic, uno de los mejores sobre la pista con 1087 victorias y 24 títulos individuales de Grand Slam, se le denegó la entrada en un país por no estar vacunado contra la COVID.
En enero de 2022, se le denegó la entrada al Open de Australia después de que las autoridades le concedieran inicialmente una exención.
«La ABF puede confirmar que Djokovic no proporcionó las pruebas adecuadas para cumplir con los requisitos de entrada a Australia, y su visado ha sido posteriormente cancelado», dijo la Fuerza Fronteriza Australiana en un comunicado.
«El visado del Sr. Djokovic ha sido cancelado. Las normas son las normas, sobre todo cuando se trata de nuestras fronteras. Nadie está por encima de estas normas. Nuestras sólidas políticas fronterizas han sido fundamentales para que Australia tenga una de las tasas de mortalidad por COVID más bajas del mundo; seguimos vigilantes», publicó el entonces primer ministro australiano, Scott Morrison, en X, antes Twitter.
Aleksandar Vučić, presidente de Serbia, país de origen de Djokovic, criticó la decisión de Australia.
«Le dije a nuestro Novak que toda Serbia está con él y que nuestros cuerpos están haciendo todo lo posible para que el acoso al mejor tenista del mundo termine de inmediato», publicó en Instagram.
«En consonancia con todas las normas del derecho internacional, Serbia luchará por Novak, la verdad y la justicia», dijo Vučić. «Novak es fuerte, como todos sabemos».
Debacles del orgullo en la NHL
El tema del orgullo puso a la Liga Nacional de Hockey en medio de una polémica.
La NHL ya no permite camisetas temáticas, incluidas las de calentamiento del orgullo. La temporada pasada, los jugadores se negaron a llevarlas por diversos motivos.
En marzo, el defensa de los Buffalo Sabres, Ilya Lyubushkin, que es ruso, se negó a llevar una camiseta del orgullo o a participar en el calentamiento de la noche del orgullo del equipo en el partido contra Montreal, por miedo a represalias en su país de origen. Amnistía Internacional describió recientemente a Rusia como un país con un «clima imperante de homofobia desenfrenada promovida por el Estado».
El expívot de los Florida Panthers Eric Staal, su hermano, el defensa Marc Staal, el exdefensa de los Philadelphia Flyers Ivan Provorov y el exportero de los San Jose Sharks James Reimer también se negaron a llevar camisetas del orgullo en el calentamiento, alegando creencias religiosas.
Otros equipos organizaron noches del orgullo, pero sus jugadores no tuvieron que llevar camisetas del orgullo en los entrenamientos.
Los Blackhawks de Chicago tenían previsto llevar camisetas del orgullo en el calentamiento previo al partido del 26 de marzo contra los Canucks de Vancouver, pero finalmente decidieron no hacerlo por motivos de seguridad para los tres jugadores rusos del equipo, informó el Chicago Sun-Times. El defensa Nikita Zaitsev, el delantero Philipp Kurashev y el ex portero Anton Khudobin nacieron o tienen familia en Rusia.
Luke Prokop, el primer jugador de hockey abiertamente gay contratado por una franquicia de la NHL, expresó su decepción.
En otoño, la NHL prohibió todos los materiales relacionados con el orgullo, incluida la cinta del orgullo en los palos de hockey, pero dio marcha atrás y ahora los jugadores tienen la opción de representar causas sociales con la cinta de sus palos.
El Partido de las Estrellas de la MLB vuelve a Atlanta
La Major League Baseball anunció el 16 de noviembre que Atlanta volverá a acoger el partido de las estrellas de 2025, cuatro años después de que la liga retirara el Midsummer Classic de la ciudad en protesta por la ley de reforma electoral de Georgia.
Esta será la tercera vez que Atlanta sea anfitriona, tras haberlo hecho en 1972 y 2000, pero será la primera vez en el actual estadio de los Braves, Truist Park, inaugurado en 2017.
Ese sentimiento ya se había agriado en 2021, cuando la MLB, bajo la dirección del Sr. Manfred, decidió trasladar el partido de las estrellas de Atlanta a Denver en respuesta a la promulgación en Georgia de una nueva ley electoral que implementaba reformas, como tener menos buzones de votación, más votaciones anticipadas, nuevos requisitos de identificación de los votantes para obtener votos por correo y reducir el período de tiempo entre las elecciones generales y la segunda vuelta.
Los críticos de la decisión, incluidos los Braves, dijeron que la decisión de trasladar el partido de las estrellas de 2021 -que la Liga Americana ganó a la Liga Nacional- perjudicó a las empresas y a la clase trabajadora de Atlanta.
No obstante, los Braves expresaron su agradecimiento por haber sido elegidos para albergar el partido de 2025.
Fusión pendiente entre el PGA Tour y LIV Golf
La fusión de las dos mayores potencias del golf, que pondrá a prueba las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudí, ha conmocionado no sólo al mundo del deporte, sino también al Congreso. El Presidente Joe Biden, jugador de golf, dio una respuesta extraña y poco clara cuando le preguntaron por la posible fusión: «Pienso ser de la PGA».
Al parecer, el Departamento de Justicia ha estado evaluando la fusión.
Según el marco, el PGA Tour, organización sin ánimo de lucro, mantendría el control de las competiciones, mientras que una nueva organización paraguas con ánimo de lucro, aún por nombrar, se encargaría de la parte comercial. El PGA Tour mantendría una participación de control con derecho a voto en la empresa paraguas, mientras que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF), propietario de LIV Golf, mantendría una participación de control sin derecho a voto.
El gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, sería el presidente del consejo de administración de la organización paraguas, mientras que el comisario del PGA Tour, Jay Monahan, sería el consejero delegado de la organización paraguas. Jimmy Dunne, miembro de la junta directiva del PGA Tour, Al-Rumayyan, Monahan y Ed Herlihy, presidente de la junta directiva del PGA Tour, formarían el comité ejecutivo de la organización paraguas.
A pesar del notorio historial de Arabia Saudí en materia de derechos humanos, numerosas estrellas dejaron el PGA Tour por una lucrativa oportunidad con LIV Golf. Entre ellas estaban Phil Mickelson, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Sergio García. Como resultado, se les prohibió competir en el PGA Tour.
El PGA Tour y LIV Golf tienen hasta el 31 de diciembre para completar la fusión. A menos que se alcance una prórroga, ambas partes acordaron abandonar los litigios pendientes.
Durante una audiencia del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado celebrada el 11 de julio, el Presidente Richard Blumenthal (Demócrata de Connecticut) reveló que documentos internos obtenidos por su subcomité mostraban que el PGA Tour preparó un acuerdo paralelo por el que el Sr. Norman sería cesado como Consejero Delegado de LIV Golf tras la ejecución del acuerdo final, si lo hubiera. Norman pasaría a desempeñar un papel de asesor.
Durante la audiencia, Dunne y Ron Price, Director de Operaciones del PGA Tour, afirmaron que la fusión debe llevarse a cabo por el bien del PGA Tour y del golf.
Blumenthal reprendió al PGA Tour por ceder ante el FIP. Afirmó que el PGA Tour «se rindió» ante los saudíes debido a las ingentes cantidades de dinero del reino.
Los republicanos salieron en defensa del PGA Tour cuando el senador Ron Johnson (republicano de Wisconsin), miembro de mayor rango del subcomité, dijo que el Congreso debería permitir a las partes completar la fusión.
El senador Ron Wyden (D-Ore.) anunció el 15 de junio una investigación de la fusión pendiente.
Wyden, junto con la senadora demócrata Elizabeth Warren, pidió esta semana al Departamento de Justicia que investigue la fusión.
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