La reciente decisión de una jueza de aplazar la fecha del juicio del caso de interferencia electoral del expresidente Donald Trump en Washington significa que su próximo juicio programado en el llamado caso de «pagos por silencio» en Nueva York hará historia como el primer juicio penal de un expresidente de Estados Unidos.
La decisión de la jueza federal de distrito Tanya Chutkan de anular la fecha del juicio del 4 de marzo en el caso de interferencia electoral presentado por el abogado especial Jack Smith en Washington abre la puerta a la próxima acusación del presidente Trump, programada para el 25 de marzo de 2024 en Nueva York.
El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusó al presidente Trump en abril de 2023 de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para ocultar 130,000 dólares en pagos a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels a cambio de guardar silencio sobre su supuesto romance.
El presidente Trump ha negado el affaire y cualquier delito, al tiempo que ha calificado el caso de «cacería de brujas» por motivos políticos.
También se ha opuesto a la fecha del juicio, el 25 de marzo, porque cae en plena temporada de primarias, siendo el expresidente el favorito para la nominación republicana de 2024.
«Acabo de tener una audiencia en la Corte Suprema del Condado de Nueva York donde creo que mis derechos de la Primera Enmienda, la ‘Libertad de expresión’, han sido violados, y nos obligaron a una fecha de juicio del 25 de marzo, justo en medio de la temporada de primarias», escribió el presidente Trump en una publicación del 23 de mayo de 2023 en Truth Social, tras la decisión del juez Juan Merchan de la Corte Suprema de Nueva York de imponer una orden de mordaza que prohíbe al expresidente revelar materiales de prueba en el caso al público.
«Muy injusto, pero esto es exactamente lo que los demócratas de izquierda radical querían», continuó el expresidente Trump. «¡¡¡Se llama interferencia electoral, y nada como esto ha sucedido antes en nuestro país!!!».
El histórico primer juicio penal contra un expresidente de EE.UU.
Para Trump, que se enfrenta a un total de cuatro acusaciones y 91 cargos por delitos graves en una serie de casos legales, el momento de los juicios es esencial, ya que está ocupado haciendo campaña de cara a las elecciones de noviembre.
Sus abogados han pedido al juez del caso de los pagos por silencio en Nueva York que posponga la fecha de inicio del 25 de marzo, pero hasta ahora el juez Merchan se ha resistido a tales peticiones.
El expresidente deberá comparecer ante el tribunal de Manhattan el 15 de febrero para una vista preliminar en la que se espera que se concreten los últimos detalles del juicio.
Las señales apuntan a que el caso de Nueva York comenzará a tiempo, con los abogados del presidente Trump y los fiscales ya discutiendo los procedimientos de selección del jurado con el juez, según The Associated Press y otros medios.
Si el juicio por suplantación de identidad comienza a tiempo, pasará a la historia como el primer proceso penal contra un expresidente de Estados Unidos.
Sin embargo, se sabe que las fechas de los juicios cambian, siendo el último ejemplo la reciente decisión del juez Chutkan de aplazar el juicio del expresidente por interferencia electoral en Washington.
Aunque el Sr. Bragg ha señalado públicamente su voluntad de retrasar su caso para que otros, en particular el caso de interferencia electoral del Sr. Smith en Washington, puedan ir primero, ahora parece poco probable dado el reciente aplazamiento de ese juicio.
¿De qué trata el caso?
Tras la comparecencia del presidente Trump en abril de 2023, la acusación de 16 páginas y la declaración de hechos de 13 páginas alegan que falsificó registros relacionados con múltiples pagos realizados para evitar que saliera a la luz información negativa sobre él.
El ex abogado del presidente Trump, Michael Cohen, dijo que hizo varios pagos por separado de 130,000 dólares a Stormy Daniels a través de una empresa fantasma que luego fueron reembolsados por la empresa del presidente Trump, la Organización Trump, y registrados como gastos legales.
El Sr. Cohen se declaró culpable en 2018 de violar la ley de financiación de campañas en relación con los pagos. En su declaración de culpabilidad, Cohen afirmó que realizó los pagos por orden del presidente Trump y que fue reembolsado por la empresa del presidente Trump, aunque antes había afirmado que pagó el dinero de su propio bolsillo.
Los abogados defensores del presidente Trump han señalado que tienen la intención de centrarse en el hecho de que el Sr. Cohen se declaró culpable de hacer declaraciones falsas para socavar su testimonio.
De un delito menor a un delito grave
Un delito de falsificación de registros como el que el Sr. Bragg ha imputado al presidente Trump dentro del caso requiere que un fiscal demuestre que se hizo para ocultar la comisión de un segundo delito.
Alan Dershowitz, un profesor que enseñó en la Facultad de Derecho de Harvard durante casi 50 años, expresó su escepticismo sobre los fundamentos jurídicos que apoyan el caso del Sr. Bragg, diciendo que estaba usando «leyes inventadas» para reunir un ataque políticamente motivado.
«Nunca se debería detener a nadie basándose en leyes inventadas o combinando un estatuto federal y otro estatal», dijo el Sr. Dershowitz a The Epoch Times en una entrevista en marzo, cuando se conoció la noticia de que Trump podría ser acusado penalmente. «Enseñé derecho penal durante 50 años en Harvard, y la única regla era que los fiscales no permiten ninguna creatividad. La ley tiene que ser clara».
Del mismo modo, el ex fiscal general de Estados Unidos William Barr criticó la acusación, calificándola de «desgracia» y de «golpe político».
En una entrevista en la Cumbre de Ideas del National Review Institute, Barr dijo que veía el caso contra Trump como un abuso de la fiscalía y débil en cuanto al fondo.
«A juzgar por los informes de prensa… es el abuso arquetípico de la función del fiscal para participar en un golpe político, y es una vergüenza», dijo Barr cuando se le pidió que comentara sobre el caso.
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El Sr. Barr dijo que el Sr. Bragg parecía haber convertido un delito menor técnico en un delito grave, y añadió que esto era algo que los fiscales federales habían decidido anteriormente no procesar como una violación de campaña.
«Así que el hecho de que el fiscal del estado intente utilizar esto como una forma de convertirse a sí mismo en un delito grave es algo indignante», dijo el Sr. Barr.
El Sr. Barr también dijo que para que el caso contra el expresidente tenga alguna tracción, el Sr. Bragg tendría que demostrar que Trump falsificó registros con la intención de defraudar.
Bajo la ley del estado de Nueva York, la falsificación de registros de negocios por sí mismo es un delito menor, pero si el fraude registros fue utilizado para encubrir o cometer otro delito, el cargo podría ser elevado a un delito grave.
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