Las muertes de adolescentes relacionadas con el fentanilo se triplican en 3 años

Opiniones sobre salud

Es 50 veces más fuerte que la heroína, 100 veces más fuerte que la morfina, y sólo 2 miligramos (equivalentes a entre 10 y 15 granos de sal de mesa) pueden ser letales.

Un vistazo a la historia

-El 84% de todas las muertes por sobredosis de adolescentes en 2021 estaban relacionadas con el fentanilo.

-Las muertes por sobredosis de adolescentes relacionadas con el fentanilo casi se triplicaron entre 2019 y 2021, y en una cuarta parte de esas muertes intervinieron medicamentos falsificados: pastillas como Valium, Xanax o Percocet, a menudo obtenidas de amigos o compradas a través de las redes sociales.

-El fentanilo es un opioide sintético increíblemente potente. Es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina. Sólo 2 miligramos, equivalentes a entre 10 y 15 granos de sal de mesa, pueden ser letales.

-Disponer de las herramientas adecuadas, como tiras reactivas de fentanilo y Narcan (naloxona) en su botiquín casero o escolar, también puede salvar vidas. Nunca compre pruebas de fentanilo a amigos o por Internet. Consígalas siempre en el departamento de salud local o en una organización comunitaria de confianza, como los programas de recuperación de adicciones, ya que circulan pruebas falsificadas. Asegúrese también de que son legales de obtener en su estado.

-Los fabricantes de fármacos están trabajando ahora en vacunas antiopioides: una para la heroína, otra para la oxicodona y otra para el fentanilo. Se dice que la vacuna contra el fentanilo actúa impidiendo que la droga penetre en el cerebro, eliminando así el «subidón» que experimentan los consumidores, así como el riesgo de depresión respiratoria. Las demás vacunas funcionan con la misma premisa.

Aunque las muertes por opioides se han convertido en la principal causa de muerte entre los estadounidenses menores de 50 años ¹, está surgiendo otra tendencia espeluznante: las muertes de adolescentes causadas por medicamentos falsificados con fentanilo.^2,3

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU.4 , el 84% de todas las muertes por sobredosis de adolescentes en 2021 estuvieron relacionadas con el fentanilo, un opioide sintético increíblemente potente. Es 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina. Sólo 2 miligramos, equivalentes a entre 10 y 15 granos de sal de mesa, pueden ser letales.⁵ Según reporta USA Today:⁶

«El fentanilo fue responsable de más de 67,000 muertes evitables en 2021, lo que representa un aumento del 21% desde 2020, según el Consejo Nacional de Seguridad.⁷ Más de 5600 de esas muertes se produjeron en personas de 15 a 24 años».

Otros datos muestran que las muertes por sobredosis de adolescentes relacionadas con el fentanilo casi se triplicaron entre 2019 y 2021, y que una cuarta parte de esas muertes estaban relacionadas con medicamentos falsificados: pastillas como Valium, Xanax o Percocet, a menudo obtenidas de amigos o compradas a través de las redes sociales.⁸

Aunque es mucho más mortífero que otros opioides, el fentanilo es mucho más fácil y barato de fabricar, por eso se utiliza en las falsificaciones. Su potencia, sin embargo, lo hace arriesgado. Si se distribuye de forma desigual, puede acabar fácilmente con dosis letales en algunas pastillas.

En 2022, 75,000 de las casi 110,000 muertes por sobredosis estaban relacionadas con el fentanilo,⁹ y de nuevo, miles de ellas eran adolescentes. En el condado de Hays, Texas, casi el 40% de las sobredosis relacionadas con el fentanilo en 2022 se produjeron entre menores de 18 años10, una estadística atribuida en parte al aumento de los problemas de salud mental entre los adolescentes durante la pandemia de COVID.

La política de fronteras abiertas del presidente Biden también se ha identificado como un factor contribuyente, ya que el fentanilo y otras drogas ilícitas fluyen sin obstáculos. El acceso insuficiente a la atención de salud mental y al tratamiento por abuso de sustancias son otros.¹¹

Necesitamos reactivar la educación sobre drogas

Las escuelas de todo el país se enfrentan ahora a la cuestión de cómo abordar mejor esta nueva tendencia. Muchas no disponen de Narcan (naloxona), un fármaco para revertir las sobredosis, que podría ser útil, pero lo que es más importante, las escuelas ya casi nunca educan a los niños y adolescentes sobre los peligros de las drogas.

Actualmente, la mayoría de los programas educativos están dirigidos por familias que han perdido a un hijo o a un ser querido a causa del fentanilo. Algunos ejemplos son el Project 1 Life, fundado por Avery Kalafatas, un joven de 18 años de la zona de la Bahía cuyo primo murió de una sobredosis de fentanilo tras tomar lo que él creía que era una pastilla de Percocet.

«Esto no es como la crisis de las drogas a la que nos enfrentábamos hace 20 años; es un juego completamente distinto», dijo la Sra. Kalafatas a NPR.¹² Es un juego distinto porque los estudiantes rara vez van intencionadamente en busca de fentanilo. Buscan otras drogas y acaban consumiendo falsificaciones mezcladas con él.

Muchos tampoco son conscientes de lo mortal que puede ser el fentanilo y de la prevalencia de las drogas falsificadas. Otro grupo centrado en la educación sobre el fentanilo para adolescentes es Song for Charlie, fundado por Ed y Mary Ternan, que perdieron a su hijo Charlie por una sobredosis accidental de fentanilo.

«Tenemos que reactivar la educación sobre drogas en Estados Unidos», dijo Ed a NPR, y añadió que el viejo adagio de «di no y ya está» no funciona con los adolescentes de hoy. Necesitan mensajes basados en hechos, que es lo que Song for Charlie difunde en las redes sociales.

«En lugar de centrarse en ‘No consumas drogas, pueden perjudicarte’, el mensaje de Song for Charlie es: ‘Te están timando’. A estos traficantes que se anuncian en las redes sociales no les importas. No te conocen, no son tus amigos y te mienten sobre lo que te venden», escribe NPR.¹³

«Eso es lo que le ocurrió al hijo menor de Ternan, Charlie … En mayo de 2020, Charlie estaba en el campus de su universidad en el norte de California. Le faltaban semanas para graduarse y se estaba preparando para una entrevista de trabajo. También sufría. Ternan dice que su hijo se había sometido recientemente a una operación de espalda».

«Charlie compró lo que creía que era un Percocet en Snapchat. Contenía fentanilo. ‘En realidad lo tomó un par de horas antes de que se suponía que tenía una entrevista de trabajo por teléfono’, dice Ternan. Así que murió rápidamente en su habitación de la fraternidad, esperando a que sonara el teléfono cerca de las cuatro de la tarde de un jueves».

«Tras la muerte de su hijo, Ternan afirma que la mayor parte de la información sobre el fentanilo que pudo encontrar estaba enterrada en sitios web gubernamentales y en un puñado de artículos periodísticos.

«‘Puedes poner esa información en esos lugares durante los próximos 10 años, y Charlie y sus amigos nunca la habrían visto porque no es ahí donde están’. Donde están es en las redes sociales».

«Ternan dice que sus mensajes también apelan a los fuertes vínculos sociales de los adolescentes. Ha aprendido que decir a los adolescentes que adviertan a sus amigos sobre el fentanilo es más poderoso que avivar el miedo a su propio daño».

Aumentar la concienciación puede salvar vidas

Aumentar la concienciación sobre los riesgos del fentanilo y las drogas falsificadas podría salvar muchas vidas. Según una investigación de los CDC,¹⁴ los transeúntes estaban presentes en dos tercios de las muertes por sobredosis de adolescentes. Si hubieran reconocido las señales de advertencia y sabido cómo responder en caso de sospecha de sobredosis, podrían haber salvado a muchos de esos chicos.

Nunca compre pruebas de fentanilo a amigos o por Internet. Consígalas siempre en el departamento de salud local o en una organización comunitaria de confianza, como los programas de recuperación de adicciones, ya que circulan pruebas falsificadas. Además, asegúrese de que son legales de obtener en tu estado.

Disponer de las herramientas adecuadas, como tiras reactivas de fentanilo y Narcan (naloxona) en su botiquín casero o escolar, también forma parte de ello. Las tiras reactivas de fentanilo pueden utilizarse para detectar la presencia de fentanilo en una amplia variedad de drogas, como pastillas, polvos e inyectables: cualquier cosa que pueda disolverse en agua. Para detectar la presencia de fentanilo:¹⁵

-Coloque una pequeña cantidad de la droga en un recipiente limpio y seco.

-Añada una pequeña cantidad de agua y mezcle.

-Coloque el extremo ondulado de la tira reactiva en la mezcla durante unos 15 segundos.

-Retire la tira y colóquela sobre una superficie plana durante dos a cinco minutos.

-Lea los resultados: Una sola línea rosa significa que se ha detectado fentanilo (resultado positivo). Dos líneas significan que no se ha detectado fentanilo (resultado negativo).

Sin embargo, hay que tener precaución porque también circulan tiras reactivas de fentanilo falsificadas.

¿Son legales las pruebas de fentanilo en su estado?

Compruebe también las leyes de su estado. Las tiras reactivas de fentanilo todavía se consideran «parafernalia de drogas» ilegal en la mayoría de los estados, aunque varios estados tienen excepciones para las pruebas de fentanilo, y algunos las han despenalizado y sacado de la lista de parafernalia de drogas.

Muchos estados están reconsiderando ahora esta prohibición, así que asegúrese de comprobar la situación actual en su estado. En enero de 2022, los estados en los que las tiras reactivas de fentanilo seguían siendo ilegales eran los siguientes:¹⁶

Utah y Washington tienen programas de distribución que permiten a ciertas entidades distribuir legalmente tiras reactivas de fentanilo, a pesar de estar prohibidas como parafernalia de drogas. Del mismo modo, Dakota del Norte y Vermont sólo permiten el uso de tiras reactivas de fentanilo a los programas de reducción de daños.

California, Connecticut, Maine, Nueva Jersey y Ohio también cuentan con programas de distribución especializados para las pruebas de fentanilo, aunque siguen clasificándolas legalmente como parafernalia prohibida para el consumo de drogas. Así que en todos estos estados, tiene que asegurarse de que las obtiene de una fuente legal. Los estados y territorios en los que se han legalizado las tiras reactivas de fentanilo son:

Lo que debe saber sobre el Narcan

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la naloxona (marca Narcan) en forma de aerosol nasal para su venta sin receta a finales de marzo de 2023.19 La naloxona también está disponible en forma inyectable, pero requiere receta médica.²⁰

El fármaco revierte los efectos mortales de una sobredosis de opiáceos (incluidos la oxicodona, la heroína y el fentanilo). Actúa desplazando las moléculas opiáceas de los receptores opiáceos del cerebro, por lo que no funcionará si la persona ha sufrido una sobredosis de un fármaco no opiáceo. Sin embargo, no empeorará la situación, así que en caso de duda, utilícelo. Entre las personas a las que se recomienda llevar naloxona encima están:²¹

-Las personas que consumen opiáceos y benzodiacepinas juntos.

-Las personas que consumen opioides ilícitos como la heroína.

-Las personas que toman altas dosis de opiáceos recetados por un médico. Lo ideal es que pida a su médico que le recete naloxona conjuntamente. También puede hablar con su médico sobre la naltrexona a dosis bajas (LDN).

Como se describe en «Los notables beneficios de la naltrexona en dosis bajas (LDN)«, mediante el uso de microdosis (0.001 miligramos o 1 microgramo) de naltrexona, los consumidores de opiáceos a largo plazo que han desarrollado una tolerancia a la droga y toman dosis altas, pueden, con el tiempo, reducir su dosis y evitar los síntomas de abstinencia, ya que la LDN hace que el opiáceo sea más eficaz. Esto, a su vez, reducirá su riesgo de sufrir una sobredosis de opiáceos en primer lugar.

Para la dependencia de opiáceos, la dosis inicial típica es de 1 microgramo dos veces al día, lo que permitirá al usuario reducir su dosis de opiáceos en un 60% aproximadamente. Cuando el opiáceo se toma para el dolor, la LDN debe tomarse con una diferencia de cuatro a seis horas con respecto al opiáceo para no desplazar los efectos de éste.

Además, como no puede administrarse la naloxona a sí mismo, asegúrese de informar a las personas de su entorno de que la tiene, dónde la guarda y, a ser posible, cómo utilizarla, para que puedan ayudarle en caso de que sufra una sobredosis.

Si no puede permitirse la naloxona de venta libre o con receta, es posible que pueda obtenerla de forma gratuita en un programa comunitario de naloxona o en su programa local de servicios de jeringuillas. NextDistro.org²² y Nasen.org²³ pueden ayudarle a localizar recursos de naloxona en su estado.

Cómo utilizar la naloxona

Antes de utilizar la naloxona,²⁴ en primer lugar, determine si la persona ha sufrido una sobredosis de opiáceos. Los síntomas de una sobredosis de opioides incluyen:

-Respiración lenta, gorgoteo o ausencia de respiración.

-Pupilas reducidas a un puntito.

-Labios y/o uñas azules o morados.

-Piel húmeda.

-No puede ser despertado con sacudidas y gritos.

La caja de Narcan de venta libre contiene dos pulverizadores nasales con émbolo, cada uno de los cuales contiene 4 miligramos de naloxona. No cebe el émbolo, ya que liberará el contenido. Espere hasta que esté listo para administrar la dosis.

Prepare el Narcan, luego incline la cabeza de la persona hacia atrás e introduzca la punta del pulverizador en una fosa nasal hasta que sus dos dedos toquen la nariz. Empuje el émbolo hacia abajo para administrar la dosis.

Llame a los servicios de emergencia (911 en Estados Unidos) después de haber administrado la primera dosis, ya que cada segundo cuenta.

A continuación, ponga a la persona de lado. Colóquele una de las manos debajo de la cabeza y doble la pierna que está encima por la rodilla para evitar que vuelque. El narcan puede desencadenar síntomas agudos de abstinencia, incluidos los vómitos, así que asegúrese de que las vías respiratorias se mantienen despejadas para evitar que se ahogue.

Si la persona no ha recuperado la consciencia al cabo de dos o tres minutos, repita el proceso y adminístrele la segunda dosis en la otra fosa nasal.

Permanezca con ellos hasta que lleguen los servicios de emergencia o durante al menos cuatro horas para asegurarse de que su respiración vuelve a la normalidad.

¿Una vacuna contra las sobredosis de fentanilo?

No dispuesta a dejar que una crisis se desperdicie, la industria de las vacunas trabaja ahora con ahínco para crear una solución inyectable. El 14 de noviembre de 2022, la Universidad de Houston anunció los resultados positivos de un estudio con animales²⁵ en el que probaron una vacuna contra el fentanilo.²⁶ Se dice que la vacuna funciona impidiendo que el fentanilo penetre en el cerebro, eliminando así el «subidón» que experimentan los consumidores, así como el riesgo de depresión respiratoria.

El autor principal del estudio, Colin Haile, describió la posible vacuna como un «impacto significativo en un problema muy grave», ya que el usuario no experimenta la euforia asociada al fentanilo y «puede ‘volver al carro’ de la sobriedad».

La vacuna incluye una toxina diftérica desactivada y un adyuvante derivado de E. coli llamado dmLT. Los investigadores informaron que este adyuvante se había combinado con otras vacunas en otros ensayos clínicos con humanos, pero en cada uno de esos ensayos, el dmLT se administraba por vía oral y, por lo tanto, quedaba expuesto al tracto digestivo.

En este caso, la vacuna se administra mediante inyección, lo que significa que el dmLT entra directamente en los músculos y el torrente sanguíneo. La inyección se administró a 28 ratones machos y hembras, tras lo cual los investigadores midieron los anticuerpos.

Las pruebas séricas mostraron que los niveles de anticuerpos aumentaron significativamente tras la tercera dosis, entre las semanas cuatro y seis. Los investigadores comprobaron si el fentanilo había llegado al cerebro midiendo las reacciones al dolor, ya que los opiáceos se utilizan para atenuar la sensación de dolor.

Las pruebas séricas mostraron que los niveles de anticuerpos aumentaron significativamente tras la tercera dosis, entre las semanas cuatro y seis. Los investigadores comprobaron si el fentanilo había llegado al cerebro midiendo las reacciones al dolor, ya que los opiáceos se utilizan para atenuar la sensación de dolor.

La serie de tres disparos provocó que el animal creara anticuerpos antifentanilo que se unieron al fentanilo, impidiendo que entrara en el cerebro y permitiendo que se eliminara por los riñones. Se están fabricando otras vacunas, basadas en la misma premisa, contra la heroína y la oxicodona.²⁸

No se registraron efectos secundarios agudos en este ensayo con roedores, pero se desconocen los efectos secundarios a largo plazo. El equipo de investigación se está preparando para lanzar ensayos de fase 1 en humanos en algún momento de 2024: uno para una vacuna contra la heroína y otro para el fentanilo. Con el tiempo, esperan desarrollar una vacuna multivalente que se dirija a ambos.²⁹

En mi opinión, esto suena a otra estratagema de la gran industria farmacéutica en la que las empresas que crean los opiáceos acabarán beneficiándose de las vacunas antiopiáceas, al igual que hizo la familia Sackler.

Crearon el OxyContin y lo comercializaron fraudulentamente como no adictivo, provocando así la crisis de los opioides. Luego, en lugar de dar marcha atrás y hacer que el OxyContin fuera más difícil de obtener, crearon y vendieron en su lugar un antídoto contra las sobredosis, un aerosol de naloxona llamado Nyxoid.³⁰

Dónde encontrar ayuda para la adicción

Si usted o un ser querido está luchando contra la adicción a las drogas, puede ponerse en contacto con la Administración de Servicios de Salud Mental contra el Abuso de Sustancias³¹ las 24 horas del día en el 1-800-622-HELP. El Programa de Asistencia al Empleado de su lugar de trabajo también puede serle de ayuda.

Además, considere la posibilidad de tener Narcan a mano y tiras reactivas de fentanilo (donde sea legal). Aunque ninguna de las dos cosas soluciona el problema de la adicción, la tira reactiva puede evitar una sobredosis accidental de una droga con fentanilo, y el Narcan puede salvar su vida o la de otra persona en caso de sobredosis, dándole a usted/ellos otra oportunidad de tomar una decisión diferente.

Publicado originalmente el 13 de septiembre de 2023 en Mercola.com

◇ Referencias

• ¹ CBS News June 6, 2017
• ^{2, 8, 12, 13} NPR August 30, 2023
• ^{3, 10, 11, 18} The New Yorker March 28, 2023
• ⁴ CDC Fentanyl May 3, 2023
• ⁵ HHS.texas.gov Fentanyl
• ^6, 15 USA Today August 21, 2023
• ⁷ National Safety Council Drug Overdoses
• ⁹ KCRA June 8, 2023
• ¹⁴ CDC MMWR December 16, 2022; 71(50): 1576-1582
• ¹⁶ Addiction Resource January 13, 2022
• ¹⁷ Spectrum Local News July 7, 2023
• ¹⁹ FDA March 29, 2023
• ²⁰ SAMHSA.gov Naloxone FAQ
• ^21, 24 CDC Lifesaving
• ²² Nextdistro.org
• ²³ Nasen.org
• ²⁵ Pharmaceutics, 2022;14(11): 2290
• ^26, 27 University of Houston, November 14, 2022
• ^28, 29 Medicalxpress August 29, 2023
• ³⁰ Fox News March 18, 2023
• ³¹ Substance Abuse Mental Health Service Administration

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