Las rutinas son importantes. Tener rutinas sólidas nos permiten tener días productivos. Al hacer que ciertas acciones sean habituales, como cuando nos levantamos por la mañana, cuando hacemos ejercicio y lo que comemos, podemos asignar fuerza de voluntad y disciplina (ambos recursos finitos) hacia las variables inesperadas que la vida inevitablemente arroja en nuestro camino.
Al mismo tiempo, la rutina se convierte, bueno, en rutina. Una vida marcada por una rigidez intransigente puede sentirse como una rueda de hámster de la que no puedes salir. Un día comienza a pasar al siguiente, y antes de que te des cuenta, pasan los años y comienzas a preguntarte dónde pasó el tiempo.
¿Cómo se puede salir de la rueda de hámster de la monotonía? Haga un compromiso intencional y con propósito para introducir más novedad en su vida.
Expansión subjetiva del tiempo
Hablando de ruedas de hámster, recientemente mis entrenamientos han estado en una rutina. Demasiada trotadora, no suficiente dopamina. En lugar de ser energizado por ellos, he dejado el gimnasio sintiéndome irritable. Así que el martes pasado por la mañana, en lugar de dirigirme al gimnasio como suelo hacer, corrí por 45 minutos en un sistema de senderos cerca de nuestra casa. Estaba oscuro cuando comencé, pero cuando llegué al punto más alto del sendero, el sol apenas comenzaba a romper el horizonte. El aire se sentía realmente fresco y limpio. Estaba tranquilo: solo vi a otra persona esa mañana en los senderos.
Fue una excelente manera de comenzar el día, y sentí una oleada de energía cuando terminé. No solo eso, sino que es una experiencia que está firme y vívidamente atrapada en mi mente. A pesar de que me desperté a la misma hora y participé en la misma rutina general (de ejercicio), el sendero donde corrí el martes se destaca. De hecho, no puedo recordar específicamente los detalles de ninguna otra mañana de la semana pasada. Si bien la mayoría de las mañanas parecen transcurrir en un destello indistinguible, el martes por la mañana se reveló, al menos en mi mente, lenta y deliberadamente. Es posible que mi carrera solo haya durado 45 minutos, que es lo mismo que todos mis otros entrenamientos, pero se sintió mucho más largo.
Los psicólogos llaman a este fenómeno «expansión subjetiva del tiempo». Su reloj puede decirle una verdad sobre el tiempo, pero su mente le dice otra. El tiempo, en sentido literal, es objetivo: todos tenemos las mismas 24 horas en el día. Pero cómo experimentamos el tiempo es una experiencia profundamente individualizada. Cuando nos liberamos de la rutina y experimentamos cosas nuevas y novedosas, el tiempo parece disminuir. Joshua Foer, autor de Moonwalking With Einstein: The Art and Science of Remembering Everything, escribe: “La monotonía colapsa el tiempo; la novedad lo revela».
El efecto extravagante
Se ha realizado una gran cantidad de investigación para tratar de explicar por qué lo «nuevo y novedoso» parece ralentizar nuestra interpretación del tiempo. Un estudio dio lugar a lo que se conoce como el «efecto extravagante».
Durante el estudio, a los sujetos se les mostraron repetidamente imágenes de un simple zapato marrón. Después de que los sujetos se acostumbraron lo suficiente a la rutina y la repetición de la misma imagen del zapato marrón, se insertó una imagen de un reloj en el ciclo de la imagen. A pesar del hecho de que la imagen del reloj estuvo en pantalla durante exactamente el mismo tiempo que las imágenes del zapato, los sujetos percibieron que se mostraba durante mucho más tiempo de lo que realmente era. Se acostumbraron tanto y se acostumbraron a la imagen del zapato que una imagen novedosa sacudió sus cerebros en una percepción del tiempo completamente diferente. La monotonía de los zapatos marrones los hizo hambrientos de cambio, y sus cerebros se aferraron a una experiencia diferente que se introdujo en la mezcla.
El punto es que si está interesado en vivir una vida llena de experiencias ricas, coloridas y llenas de memoria, necesita encontrar formas, tanto grandes como pequeñas, de romper las rutinas e introducir más novedad y «primeros momentos» en su días.
Es importante programar tiempo para la espontaneidad. Como el famoso poeta inglés William Cowper escribió: «La variedad es la misma especia de la vida, eso le da todo su sabor».
Parece una locura porque trabajamos arduamente para establecer buenas rutinas, pero liberarnos de los patrones que dan estructura a nuestras vidas es lo que les da «sabor» a nuestras vidas. Si bien podemos sentirnos más cómodos cuando las cosas son rutinarias, nos sentimos más vivos cuando no lo son.
¿Quiere agregar más cosas «nuevas y novedosas» a sus días? Aquí hay algunas ideas que ayudarán.
- Planee espontaneidad. A primera vista, la planificación de la espontaneidad suena contradictoria, sin embargo, es necesario si desea abrirse a nuevas experiencias. Cree una lista de actividades que haya querido probar (tocar un instrumento, una nueva rutina de ejercicios, una nueva receta) y programe algunos bloques de tiempo para usted cada semana para probarlos.
- Lee grandes libros. Si desea probar cosas nuevas, debe abrirse a nuevas ideas. Ficción, no ficción, historia, biografía: los libros están repletos de exploraciones de la experiencia humana. Son ricas fuentes de inspiración para formas nuevas y novedosas de sacar más provecho de la vida.
- Cambia las cosas pequeñas. Una de las razones por las que muchos de nosotros tenemos dificultades para liberarnos de nuestras rutinas es que apuntamos demasiado alto. Queremos un cambio transformador y una gratificación inmediata. Pero el cambio ocurre de forma incremental, no de una vez. Al centrarnos en hacer pequeños cambios, como ir en bicicleta al trabajo una vez por semana, por ejemplo, podemos crear un impulso para nosotros mismos. Después de todo, la transformación ocurre un pequeño cambio a la vez.
¿Qué hará diferente hoy?
Jay Harrington es un autor, abogado convertido en empresario, y dirige una marca de estilo de vida inspirada en el norte de Michigan llamada Life and Whim. Vive con su esposa y tres niñas en un pequeño pueblo y escribe sobre vivir una vida decidida y orientada al aire libre.
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