NUEVA YORK—Decenas de denunciantes de Jeffrey Epstein, muchas presuntamente abusadas cuando eran adolescentes, testificaron ante un tribunal de Manhattan el 27 de agosto luego de que los fiscales federales le pidieran al juez que desestimara formalmente su caso contra el ahora fallecido administrador financiero.
Las denunciantes, quienes hablaban una tras otra a menudo con lágrimas en los ojos y voces temblorosas, testificaron sobre sus reacciones al suicidio de Epstein y hablaron sobre cómo conocieron al hombre por primera vez. Muchas describieron cómo sus vidas se convirtieron en una espiral de caos y sufrimiento luego de que Epstein abusara sexualmente de ellas, quien según los fiscales, explotó y abusó de docenas de niñas menores en sus diferentes residencias.
Dieciséis mujeres testificaron en persona ante el tribunal; algunas dieron sus nombres, otras prefirieron permanecer en el anonimato. Los abogados también leyeron las declaraciones de otras siete mujeres que no podían o no querían hablar en público.
La audiencia, que duró más de dos horas, fue una escena dramática que ocurrió semanas después de que Epstein se suicidara en su celda. Los abogados de Epstein han dicho anteriormente que «no están satisfechos» con los resultados de la autopsia y han prometido llevar a cabo su propia investigación sobre su muerte.
El juez federal de distrito Richard Berman describió la audiencia como «notable» en sus comentarios finales ante el tribunal, luego de los testimonios.
Berman dijo que creía que todos se habían «beneficiado enormemente» al escuchar a las denunciantes. El juez dijo que decidió darles a las víctimas la oportunidad de testificar, debido a sus «relevantes experiencias».
El fiscal general William Barr dijo anteriormente que tanto el FBI como el inspector general del Departamento de Justicia estaban abriendo investigaciones sobre la muerte de Epstein.
Historias desgarradoras
Un punto central planteado por muchas de las denunciantes de Epstein es que les robó su inocencia y su infancia. Algunas describieron cómo las mujeres asociadas de Epstein las reclutaron cuando eran muy jóvenes y vulnerables. Muchas eran pobres al momento en que fueron llevadas a la red de tráfico de Epstein.
Courtney Wild, una acusadora que usó su nombre real, declaró que Epstein abusó sexualmente de ella durante años. Ella dijo que su suicidio «robó nuestro día en la corte para enfrentarlo» y le robó su «inocencia y salud mental».
«La justicia nunca se ha cumplido en este caso», dijo Wild al tribunal.
Otras denunciantes instaron a los fiscales federales a perseguir a los conspiradores y facilitadores de Epstein. Algunas mencionaron específicamente sobre llevar a Ghislaine Maxwell ante la justicia.
Maxwell, exnovia de Epstein, asociada desde hace mucho tiempo y supuesta madam, ha negado las acusaciones de que reclutó y ordenó a chicas jóvenes que tuvieran relaciones sexuales con Epstein y otros hombres.
«Ya no voy a ocultar lo que hay que sacar a la luz», declaró una denunciante, llamada Theresa Helm. Helm dijo que la reclutaron hace 17 años en California y la trajeron a Nueva York.
«Ghislaine Maxwell (…) necesitan rendir cuentas», dijo Helm. «Todos ellos».
Ninguna de las víctimas mencionó los nombres de otros hombres con las que se vieron obligadas a tener relaciones sexuales. Describieron que políticos, actores y otras personas poderosas estaban involucradas.
Otra denunciante, Virginia Giuffre, detalló cómo fue abusada por Epstein durante años. El nombre de Giuffre figuraba en las casi 2000 páginas de documentos revelados recientemente, en los que alegaba que Maxwell le ordenó que tuviera relaciones sexuales con Epstein y otros. La demanda de Giuffre contra Maxwell terminó en que ambas partes acordaron llegar a un acuerdo en 2017 por una suma no revelada.
«Cuando Maxwell me reclutó, pensé que me habían dado una oportunidad», declaró Giuffre. «[Más tarde] mis esperanzas se desvanecieron y mis sueños fueron robados».
Giuffre insistió en que «el ajuste de cuentas» no termina con la muerte de Epstein y que «esto continuará».
En una declaración del 10 de agosto, el fiscal federal de Manhattan, Geoffrey S. Berman, dijo que la investigación criminal sobre el tráfico sexual y las acusaciones de conspiración contra Epstein «sigue en curso«.
A lo largo de la audiencia, las presuntas víctimas a menudo se dirigieron hacia los fiscales federales, agradeciéndoles por su trato con las víctimas o instándolos a avanzar vigorosamente en el caso.
«Por favor, terminen lo que comenzaron», dijo la acusadora Sarah Ransome a la corte, mientras se dirigía a los fiscales federales. «Todos sabemos que [Epstein] no actuó solo».
El abogado Bradley Edwards, quien representó a algunas de las víctimas en la corte, dijo que el momento de la muerte de Epstein fue «curioso para nosotros».
«Hace que sea casi imposible obtener justicia plena», dijo a la corte. «Hay mucha gente aquí que está triste hoy».
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