En un caso histórico para California, un hombre de Temecula que proporcionó una píldora que contenía fentanilo a una mujer de 26 años que resultó en su sobredosis fatal fue condenado el 3 de noviembre de 15 años a cadena perpetua por asesinato en segundo grado, dijeron las autoridades.
Vicente David Romero, de 34 años, fue declarado culpable por un jurado el 31 de agosto en relación con la muerte de Kelsey King en 2020.
El caso marca la primera condena por jurado del estado de un asesinato relacionado con el fentanilo, dijeron los fiscales.
«El primer día que el señor Romero conoció a Kelsey King, fue el día en que murió», dijo el fiscal de distrito del condado de Riverside, Mike Hestrin, a The Epoch Times. «Ignoró todo lo que sabía sobre esta droga, y jugó con su propia vida y la de Kelsey King, y tuvo consecuencias fatales».
La oficina del fiscal del distrito emitió un comunicado de prensa después de la condena diciendo que 10 testigos habían declarado y que a los miembros del jurado se les mostraron imágenes de cámaras de vigilancia en las que el Sr. Romero admitía haber proporcionado y compartido una píldora denominada «blue» o M30 con King, que sabía que contenía fentanilo.
«Admitió que conocía los peligros y luego siguió adelante y le suministró la droga de todos modos», dijo el Sr. Hestrin el viernes. «Esa fue una pieza crítica de evidencia».
Además de la condena por asesinato, los fiscales dijeron que el Sr. Romero admitió cinco cargos adicionales, incluyendo posesión de drogas mientras estaba armado, y ser un delincuente convicto y drogadicto en posesión de un arma de fuego.
Además, el Sr. Hestrin dijo que el caso sentó un precedente legal.
El caso del Sr. Romero marcó el primer juicio entre los 25 casos pendientes de asesinato relacionados con el fentanilo del condado, la mayoría en el estado, según el Sr. Hestrin.
Dijo que el aumento significativo de las muertes relacionadas con el fentanilo en los últimos años llevó a algunos en todo el estado a considerar medidas más estrictas.
«Incluso antes de este veredicto, muchos de mis colegas de todo el estado, y muchos de los que trabajan en las fuerzas del orden, se dieron cuenta de que tenemos que hacer algo. La epidemia de fentanilo está haciendo estragos en California. Y no podemos quedarnos de brazos cruzados», dijo.
En un caso similar, un hombre del condado de Placer se declaró culpable a principios de este año del asesinato en segundo grado de una niña de 15 años que murió poco después de que él le diera una pastilla con fentanilo.
En el condado de Riverside, las muertes por fentanilo aumentaron de 52 en 2018 a 502 en 2022 —un aumento de aproximadamente 860 por ciento en cinco años—, según los datos publicados por el Departamento de Salud Pública de California.
En todo el estado, los datos indican un aumento de más del 670 por ciento en tales muertes durante el mismo período, con un número de muertes que alcanzará los 6095 en 2022.
«Lo que está impulsando el aumento de las muertes es que los opioides sintéticos, como el fentanilo, son muy baratos de fabricar, producir y distribuir en comparación con todas las demás drogas», dijo el Sr. Hestrin.
Además, dijo que su oficina y el condado participaron en medidas preventivas, incluyendo vallas publicitarias, medios de comunicación social, y los programas educativos de la escuela, para combatir la crisis.
El fentanilo es un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina. Puede ser letal en dosis tan pequeñas como 1/2500 partes de una cucharadita y figura como la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades.
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