James fue elegido por sus compañeros olímpicos estadounidenses para servir como el abanderado masculino en la ceremonia de apertura de los Juegos de París el viernes por la noche. Se convierte en el tercer jugador de baloncesto —y el primer jugador masculino— en llevar la bandera de EE.UU. al inicio de unos Juegos Olímpicos, uniéndose a Dawn Staley en los Juegos de Atenas en 2004 y Sue Bird en los Juegos de Tokio en 2021.
“Es un honor increíble representar a los Estados Unidos en este escenario global, especialmente en un momento que puede unir a todo el mundo,” dijo James. “Para un chico de Akron, esta responsabilidad significa todo no solo para mí, sino para mi familia, todos los niños en mi ciudad natal, mis compañeros de equipo, compañeros olímpicos y tantas personas en todo el país con grandes aspiraciones. El deporte tiene el poder de unirnos a todos, y estoy orgulloso de ser parte de este momento tan importante”.
James, de 39 años, recibió la noticia del honor el lunes en Londres, unas horas antes de que el equipo masculino de EE.UU. jugara su último partido de exhibición previo a los Juegos Olímpicos contra el campeón mundial Alemania.
El compañero estrella de EE.UU. y olímpico por primera vez, Stephen Curry, en representación del equipo masculino de EE.UU., nominó a James para el papel de abanderado.
“Entendemos lo significativo que es estar en esa posición y creo que toda la carrera de Bron, dentro y fuera de la cancha, habla por sí misma del merecimiento de ese honor”, dijo Curry en el video de nominación.
“Ha representado lo que significa ser excelente tanto dentro como fuera de la cancha en su compromiso con el servicio y con el levantamiento de la comunidad en todas las formas que él sabe, lo cual ha sido una pasión de toda la vida,” agregó Curry. “Y su trabajo habla por sí mismo”.
Se espera que la abanderada femenina de EE.UU. se revele el martes. El Comité Olímpico Internacional decidió en 2020 que las delegaciones nacionales tendrían dos abanderados, uno masculino y uno femenino, en la ceremonia de apertura de unos Juegos Olímpicos.
“Ser seleccionado por tus compañeros para llevar la bandera es un honor tremendo y un testimonio de la pasión de LeBron por el equipo de EE.UU. y su dedicación a su deporte,” dijo Sarah Hirshland, CEO del Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU.
James, un ícono global, cuatro veces campeón de la NBA y el máximo anotador de la liga de todos los tiempos que se prepara para su vigésima segunda temporada en la NBA, igualando el récord, está listo para jugar en las Olimpiadas por cuarta vez, después de haber formado parte de los equipos de EE.UU. que ganaron bronce en 2004, oro en Beijing en 2008 y oro nuevamente en Londres en 2012. Participó en la ceremonia de apertura en cada una de sus tres Olimpiadas anteriores.
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