El representante Lee Zeldin (R-N.Y.), que se ha postulado contra la titular demócrata, Kathy Hochul, en la carrera electoral por la gobernación de Nueva York, fue atacado por un hombre no identificado que supuestamente intentó apuñalarlo durante una parada de campaña el 21 de julio.
El congresista estaba hablando en un evento en Perinton, Nueva York, con los partidarios de la campaña cuando el atacante le sacó un cuchillo, según un portavoz.
Zeldin, un aliado incondicional del expresidente Donald Trump, pudo escapar de las lesiones y detener al hombre agarrándolo de la muñeca hasta que otros ayudaron a derribar al atacante, dijo la campaña de Zeldin.
Luego regresó al escenario para terminar sus comentarios después de que el presunto atacante fuera detenido por agentes del orden, dijo su equipo.
La exinspectora adjunta del Departamento de Policía de Nueva York, Alison Esposito, compañera de fórmula de Zeldin, estuvo entre los que ayudaron a detener al atacante, le dijo a Associated Press el presidente del Partido Republicano del estado, Nick Langworthy.
«Gracias a todos los que han tendido la mano tras el ataque de esta noche en Fairport. Alguien trató de apuñalarme en el escenario durante el mitin de esta noche, pero afortunadamente, pude agarrar su muñeca y detenerlo por unos momentos hasta que otros lo abordaron», escribió Zeldin en Twitter el jueves por la noche tras el incidente.
“Estoy bien, y @EspositoforNY [Alison Esposito] y todos los demás asistentes están a salvo. El atacante está bajo custodia. Agradecido por los asistentes que se acercaron rápidamente para ayudar y los agentes del orden público que respondieron rápidamente. Estoy tan decidido como siempre a hacer mi parte para que N.Y. sea seguro nuevamente”, dijo Zeldin.
“Se debe hacer más para que Nueva York sea segura de nuevo”
La portavoz de Zeldin, Katie Vincentz, publicó un tuit el jueves en el que afirmaba que tanto el congresista como Esposito, así como todos los miembros de su equipo, están a salvo. Añadió que Zeldin volvió al escenario para continuar con sus comentarios finales después de que los agentes detuvieran al atacante.
Un video del evento publicado en Twitter muestra a Zeldin en el escenario sosteniendo un micrófono mientras se dirige a una multitud antes de que un hombre se acerque a él en el escenario, sosteniendo un objeto desconocido en la mano. El hombre hace un gesto hacia la zona del cuello de Zeldin, pero el congresista es capaz de agarrar rápidamente el brazo del hombre y apartarlo.
Luego, el atacante agarra el brazo de Zeldin y lo tira al suelo mientras otras personas intentan intervenir.
«Hay que hacer mucho más para que Nueva York vuelva a ser segura», escribió Vincentz en un tuit el jueves. Esto está fuera de control. El diputado Zeldin es sólo el último neoyorquino cuya vida se ha visto afectada por la delincuencia y la violencia fuera de control en Nueva York. Afortunadamente, todavía tenemos oficiales excepcionales que responden a la llamada para protegernos».
Zeldin, un teniente coronel de la Reserva del Ejército que ha representado al este de Long Island en el Congreso desde 2015, está desafiando a la actual gobernadora demócrata, Kathy Hochul, en la contienda electoral de noviembre a la gobernación del estado.
Hochul dijo en un comunicado en Twitter el jueves por la noche que condenó el ataque y que estaba «aliviada de saber» que su oponente había escapado ileso.
«Mi equipo me ha informado esta noche del incidente en el acto de campaña de Lee Zeldin. Me alivia saber que el congresista Zeldin no resultó herido y que el sospechoso está detenido. Condeno este comportamiento violento en los términos más enérgicos posibles: No tiene lugar en Nueva York», escribió Hochul.
“Ola de crímenes violentos”
Langworthy le dijo a AP que había hablado con Zeldin por mensaje de texto después del ataque y que está «bien» y «no está gravemente herido», ya que escapó con «sólo un pequeño rasguño».
Zeldin ha centrado su campaña en la lucha contra el crimen en Nueva York y anteriormente apuntó a la administración Biden por sus fallas en las políticas que han llevado a una ola de crímenes violentos en las grandes ciudades, así como a la afluencia de inmigrantes ilegales que intentan cruzar a Estados Unidos a través de la frontera sur.
Fue uno de los republicanos en el Congreso que votó en contra de certificar la victoria del demócrata Joe Biden en las elecciones de 2020.
En las últimas semanas, la alcaldesa del Distrito de Columbia, Muriel Bowser, y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, también se quejaron de que la afluencia de inmigrantes ilegales ha ejercido presión sobre los refugios para personas sin hogar en sus ciudades, así como sobre otros servicios.
La oficina del alguacil del condado de Monroe le dijo a AP el jueves que está “al tanto de un incidente en el discurso del candidato Zeldin esta noche. Un sospechoso está bajo custodia y [la Oficina de] Crímenes Mayores está investigando”.
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